这是小篆的“味”字。左边是“口”字旁，右边是“未”。

“未”的甲骨文是这样的。你看，它像不像一棵枝繁叶茂的大树？一般来说，树的新芽等新鲜之物味道十分可口，所以人们常常采摘了做成美食。香椿芽炒鸡蛋、凉拌枸杞芽、柳絮儿包子……都是春天不可多得的美味。

《说文解字》对“味”的解释是：“味，滋味也。”滋味，就是味道。

人类用舌头来辨别食物的味道。

你看，人的舌头上有许多凸起的小圆点，这些小圆点的上面，长着像花蕾一样的东西，就是味蕾。它们负责帮人类辨别味道。

“五味”就是人们用舌头辨别出的五种基本味——酸、甘、苦、辛、咸。

酸

《说文解字》对“酸”的解释是：“酸，酢（cù）也。”

“酢”是古人对醋的称呼。醋的味道就是“酸”。

这是“酸”字的篆文。左边是“酉”，像酒坛。传说酒圣杜康的儿子叫黑塔。黑塔孝顺、勤劳又聪明，经常帮父亲提水、搬缸。他看到父亲酿完酒把酒糟扔了，觉得很可惜，就悄悄把酒糟藏进缸里，加上水继续泡。二十一天过去了，一股从没闻过的香味从缸里飘出来，馋得黑塔口水都要流出来了！他打开缸尝一口，哎呀呀，满嘴的酸味让人精神一振！他给这种液体起名叫“醋”，意思是“酿了二十一天的酒”。

这个故事的真假有待考证，但醋和酒的酿造工艺非常相似却是真的。

中国人酿醋、食醋的历史已有数千年。在醋诞生之前，我们的祖先是把梅子捣碎，做成“醷”来调味的。《尚书·说命下》中有这样的句子：“若作和羹，尔惟盐梅。”只有咸味的盐和酸味的梅结合在一起，才能做成美味的羹。后来他们发现粟米也能做成酸味的调料，《齐民要术》中记述了二十四种制醋方法。据《礼记》记载：“宋襄公葬其夫人，醯醢（xī hǎi，醯，醋。醢，用鱼、肉等做成的酱）百瓮。”你看，醋不仅是贵族生前喜爱的调味品，也是重要的陪葬品。

人们为什么喜欢食用酸味的醋呢？

因为酸味是一种基本味。它可以除腥解腻，给菜肴提鲜增香，还能增进人的食欲呢！

甘

这是“甘”的甲骨文。外面是个“口”，中间的一横是舌头的位置。舌头最能感知到食物的味道，因此，甘的本义是“甜”，后来引申为“美味”。《韩非子》中“甘肥周于堂”的意思就是美味佳肴摆满堂上。

在五味中，甜味是最受欢迎的，被称为“百味之王”。

说到甜味的食物，小朋友最喜欢的当然是糖啦！奶糖、太妃糖、松子糖、酥心糖、麦芽糖、桂花糖、窝丝糖……糖的种类不可计数。还有巧克力、面包、蛋糕、饼干、奶茶……这些甜味食品让我们沉溺其中无法自拔。如果妈妈炒菜时稍微放点糖，菜的味道也会鲜美很多呢！

人们实在太喜欢甜味了，就把美好的往事称为“甜蜜的记忆”，把水质好的泉水称为“甘泉”，心里完全愿意叫“心甘情愿”。好听的话呢？叫“甜言蜜语”！孩子可爱的笑脸和动人的歌声是那么“甜美”。如果吃东西觉得没有味道，那就是“食不甘味”！

如果我们对最要好的朋友说：“你是世界给我的一块糖。”朋友听了一定很开心！

苦

这是“苦”字的小篆。

《说文解字》这样解释“苦”字：“苦，芩也。”芩是一种味道特别苦的草，也叫苦草，是一种水生植物。

苦味的食物非常多，比如苦菜、苦杏仁、苦丁茶、苦菊、白果、柚子……都是生活中常见的。

很多小朋友不喜欢吃苦味食物。

你知道吗？苦味食物的本领可高了，能清热、泻火、除燥湿、解毒。如果人们觉得眼睛干涩、喉咙疼痛、嘴里长了泡疼得要命，吃一些苦味食物，有利于帮助我们恢复正常。吃火锅时喝几杯苦味的茶，就能起到清火消食解腻的效果。咖啡味道很苦，可是人们觉得劳累的时候，喝上一杯就能恢复精力哦！

夏天妈妈常常用苦瓜做菜。你知道为什么吗？

《本草纲目》中记载，苦瓜味苦性寒，无毒，具有除邪热、解劳乏、清心明目的功效。炎热的夏季，摘下嫩嫩的苦瓜，挖掉里面的瓤放入茶叶，挂到通风的地方阴干，用开水泡了当茶喝，可以解暑。人们食欲不振时，一盘苦瓜炒鸡蛋会让胃口大开。

最神奇的是：苦瓜和其他菜一起炒、煮、炖时，从不把苦味传给它们，因此被人们亲切地称为“君子菜”。

下次遇到苦味的食物，你吃还是不吃？

辛

这是甲骨文的“辛”。

“辛”是象形字。上面是刀头，下面是长长的刀把，两边有叉，尖端看上去非常锐利，可以用来在罪犯和俘虏脸上刺字。它的本义是“刑刀”。

受罚的滋味是痛苦的，人们会流泪。葱、姜、蒜、花椒、辣椒等食物刺激到口腔、鼻腔和眼睛时，人们也会流泪。因此，这种味道也被称为“辛”。

辛，其实就是我们常说的“辣味”。

现在我们吃的食物中最辣的是辣椒。《华阳国志·蜀志》中记载：“蜀人尚滋味，好辛香。”很多人认为四川人自古以来就喜欢吃辣椒，这可是个天大的误会！辣椒是明代才从海外传来的。在辣椒出现之前，中国人多用花椒、姜和茱萸调制辛味。它们是中国传统的三大辛辣调料，其中最常用的是花椒。

花椒起源于中国。《荀子·礼论》有云：“椒兰芬苾，所以养鼻也。”这是把花椒当香料。《楚辞》中说：“椒，香物，所以降神。”楚国人用花椒泡酒，叫作椒酒；用花椒和上泥土涂抹墙壁，称为椒室。所以汉代皇后住的椒房殿寓意美好，温暖芬芳，还有防虫防蛀的效果呢！

咸

“一咸三分味”，咸也是基础味之一。

咸味来源于盐。但是你知道吗，“咸”在古代根本和盐无关。你看，它的甲骨文右边是一把长柄的斧子，左边是个“口”，意思是人拿着武器把另一个人的头砍掉。而表示味道的“咸”是这个“鹹”字。后来在汉字简化的过程中，“鹹”和“咸”简化成了一个字——咸。

人们常说：“好厨子一把盐。”用盐的水准是判断厨师厨艺高低的重要标准。炒青菜的时候，如果盐放得早，不仅菜的颜色容易发黄，而且青菜中的水分也会被盐逼出来，变得难看又难吃。

人要是缺了盐，身体就要出大问题，会觉得食欲不振、四肢无力、眩晕、恶心、厌食甚至视力模糊、肌肉痉挛！这就是“人不可一日无盐”的原因。春秋时期，管仲建议国家统一管理食盐，齐国因此迅速强大，齐桓公成为春秋五霸之首。

你看，小小一粒盐，居然是强国的基石。所以一直到现在，盐都是国家在统一管理呢！