这是小篆的“谷”字，意思是两山之间流水的通道。
“五谷”的“谷”本来是这样写的——穀，是它的小篆。这个字的左上角和右边合起来，是人们用手使劲摔打，让穀粒脱去外皮的意思；加上“禾”字，就指各种谷类。
“春种一粒粟，秋收万颗子。”当春姑娘迈着轻盈的脚步来到人间，一粒粒种子就欣欣然张开双眼，争分夺秒地在田野中生根、发芽、长高。春夏交替，时光流转中，它们拔节、抽穗、灌浆，到了秋天成熟为带壳的、颗粒饱满的谷物。人们欢天喜地把它们收回家。
这就是“春种秋收”。
种与收是大自然的节奏，也是人们生活的智慧。“清明前后，种瓜点豆。”“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”“过了惊蛰节，耕地不能歇。”……这些农谚提醒着人们——耕种要适时。其实做人做事也是如此啊！《白兔记牧牛》中有两句话说得好：
一年之计在于春，一生之计在于勤，一日之计在于寅（凌晨三点到五点）。春若不耕，秋无所望；寅若不起，日无所办；少若不勤，老无所归。
五谷到底指哪五种谷物呢？常见的说法是：稻、黍、稷、菽、麦。
稻
稻是我国南方百越族系先民从野生稻驯化而来的。水稻的祖先生长在温热多雨地带，对水的需求量很大。假如人们把水稻种在旱地，它就会因为缺水而枯死。
水稻的籽有两种，长粒的叫籼（xiān）稻，短粒的叫粳（jīng）稻，脱壳去糠以后就成了一粒粒白白胖胖的大米——这是南方人最主要的粮食。
除了做成米饭，大米还可以用来酿酒呢！《诗经·七月》中记载：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。”意思是说十月收割了稻谷，用稻谷酿成春酒来祈求长寿。这种酒叫米酒，酒精度数不高，味道清甜可口。
因为水稻主要生长在南方，北方种得非常少，所以就成了珍贵的食物。《论语·阳货》中记载了这样一个故事：有一天，宰予和老师孔子探讨父母死后是否要服丧三年的问题。宰予认为三年时间太长，一年就够了。孔子问：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”意思是说，父母刚去世一年，你就吃珍贵的稻米饭、穿昂贵的丝绸衣服，怎么能心安呢？在孔子看来，这样的行为就是不“仁”。
黍
这是黍的甲骨文，它是个象形字。你看——这个字的上面不就是一棵籽实成熟的植物嘛；再看左下边，有点像“水”字，实际上这可不是水，而是黍成熟以后脱落下来的籽粒哦！
黍是一年生的草本植物，籽实的样子很像小米，但是比小米大一点儿，北方叫黄米。
从原始时代到商周时期，黍一直是黄河流域最主要的粮食作物，是人们饭桌上最常见的食物。它吃起来香甜黏糯，还可以用来酿黄酒。人们十分喜欢它，经常把它写进诗中。《诗经》中有“彼黍离离，彼稷之苗”“硕鼠硕鼠，无食我黍”等诗句。《过故人庄》中，孟浩然被朋友邀请到家里做客：“故人具鸡黍，邀我至田家。”朋友准备的主食就是黍。王安石在《后元丰行》一诗中写道：“麦行千里不见土，连山没云皆种黍。”千里麦浪一望无际，把田地遮盖得看不到一点黄土；黍子一山接一山，从山下种到山上，一直没入云间——在王安石心里，变法后的农村是多么兴旺啊！
稷
这是稷。现在人们叫它谷子。
和黍一样，稷也是一年生的草本植物。它的叶子筋脉分明，上面还长着细细的硬毛，摸上去有点扎手呢！稷的果实长在茎的顶端，长度大约二三十厘米，由数百上千颗直径0.1厘米的籽粒围聚而成。这些籽粒去皮后就是小米。
在甲骨文中，“稷”字出现四十多次，在谷类中仅次于“黍”。由此可见，稷也是我们祖先非常需要的食物！
在古代，“稷”是农神、五谷神，“社”是土地神，所以古人认为“社稷”是最神圣的，古代君主都祭祀社稷。后来社稷就成了国家的代名词了。《史记·文帝本纪》中“计社稷之安”，就是“考虑国家的安定”的意思。
菽
“中原有菽，庶民采之。”《诗经·小宛》中说的“菽”，就是我们生活中常见的豆类。
中国是世界公认的栽培豆类的起源地。
豆的品种很多，黄豆、赤小豆、绿豆、黑豆……都属于豆类。生活中，用豆子做成的美食非常多。比如黄豆可以做成豆腐、豆浆、豆干、腐竹等。寒冷的冬天，来一碗香喷喷的豆腐脑，会让你从头到脚都暖洋洋的；炎热的夏季，一碗加了糖的绿豆水，会让你的每根汗毛都透着舒坦。赤小豆还有药用价值，是祛湿清热、解毒排脓的高手呢！营养丰富的黑豆号称“豆中之王”，也是药食两佳的食材。
麦
小麦是北方人的主要食物，把它的籽磨成又白又细的粉——面粉，可以用来做各式各样好吃的面食。馒头、包子、饺子、面条、面包、饼干……这些你平时常吃的，都是用面粉做成的哦！
小麦并不是我国原产的粮食作物。南北朝时期的农业著作《齐民要术》中引用《广志》：“旋麦（春小麦）三月种，八月熟……出西方。”你可以在地图上找一下幼发拉底河，小麦最早就生长在这条河的中游以西地区，四千多年前随着人口流动传到了中国。
因为当时没有磨面粉的工具，人们吃小麦都是直接连皮煮或者蒸着吃的。这种饭偶尔吃一次还可以，长时间吃，脾胃可受不了！因此小麦在很长一段时间被认为是劣质食品，一般在青黄不接的时候人们才会勉强食用它。
你看，因为加工工具不同，同一种粮食的味道和受欢迎程度就有这么大差别。那么，我们的祖先都发明了哪些加工粮食的工具呢？
两河流域
小麦原产于两河流域。两河流域即幼发拉底河和底格里斯河之间的一片肥沃土地，因形似新月，又被称为“新月沃土”。这里诞生了四大古代文明之一的两河文明。