你见过葫芦吗？它可是世界上最古老的野生植物之一呢！

人们很早就发现葫芦有许多用途。它可以吃，《诗经》中有“七月食瓜，八月断壶”的句子，瓜、壶指的就是葫芦。它可以装东西，把葫芦剖成两半，就是舀水的瓢。它还可以用来做漂浮工具呢！

《淮南子》中记载着“燧人氏以匏（páo，葫芦）济水”的故事。

很久很久以前，人们临水而居，发现树叶、树枝落到水里不会沉下去，有时候蚂蚁等小虫子趴在上面，还可以顺水漂到其他地方。他们就想：“如果把一些东西扔进水里，人趴在上面是不是也可以在水中自由活动呢？”经过尝试，大家发现葫芦特别好用。把葫芦系在腰上——像我们游泳用的救生圈一样，既能用手脚划水，又能张网捕鱼，实在方便极了！于是，人们亲切地称葫芦为“腰舟”。

直到现在，你还能在海南黎族人生活的地方看到这种渡河、打鱼的工具呢！

人类最早制造的水上交通工具是独木舟。

这是“舟”的甲骨文。它的样子像不像一片小小的树叶？

其实制造独木舟使用的木材是非常大的。江苏武进区曾经出土过一条独木舟，这条舟大约有十一米长，如果六个成年人手拉手站成一排的话，刚好从舟头站到舟尾。它的宽度差不多有一米，中间是凹下去的槽，深度有四十多厘米。

它是用一整段大原木做成的。

这么大的木头，在缺少工具的远古时期，人们是怎么把它加工成独木舟的呢？

《易经》中有这样的记载：“伏羲氏刳（kū，从中间破开再挖空）木为舟，剡（shàn，削）木为楫。”

“刳木为舟”就是制作独木舟的方法：首先要选好一根又粗又大的树干，然后用厚厚的泥把需要保留的地方糊上，接着点起火把，用火在准备做槽的地方烧一烧。当这些地方变得焦黄或者乌黑时，再用石斧、石刀砍削。烧，砍，削……再烧，再砍，再削……继续烧，继续砍，继续削……直到槽的长度和深度符合自己的设想——一条独木舟就造成了！

一直到现在，我国西南地区和一些少数民族还在使用独木舟作为交通工具呢！

作为一种重要的交通工具，舟也慢慢出现在诗歌中——

“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。”这条小舟上，承载着朋友依依惜别的情意。

“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”这顺流飞驰的，分明是诗人欢腾喜悦的心啊！

“谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼。”“移舟泊烟渚，日暮客愁新。”一叶扁舟，成为游子们思乡的寄托……

小小的舟中，记载着我们内心最重要的情感。

人们还用羊皮、牛皮吹气做成“浮囊”，把竹竿、树枝编织在一起做成“筏”——孔子周游列国时郁郁不得志，曾感叹说：“道不行，乘桴（fú）浮于海。”他说的“桴”其实就是木筏。

筏的好处很多：所需材料随处可见，制作方法比较简单，人站在上面时重心低、稳定性好，放进水中时着水面积大、浮力大、能承载更多更重的东西。

因此，筏也成为人们涉水过河的重要工具。

舟和筏是我们祖先最简单、最重要的水上交通工具。有了它们，人们可以进入更远的水域，捕获到更多的鱼类，同时有了走向海洋、走向世界的勇气和能力。

人们在水上越走越远，对舟和筏的改进也越来越多。在舟和筏的四周安上木板，这样就可以装更多的东西；用三块木板拼在一起，既节省材料又增加了浮力。

这种用木板做成的“舟”叫“三板船”，是最早的木板船。

是的，船出现了。

几千年来，人们不断对船进行改良、创新，制造出福船、沙船、广船、鸟船等大大小小、性能优良的船。这些船不仅可以在河中航行，还可以在海洋上乘风破浪。它们可以用来捕捞各类水产品，还可以把人和货物运到远方。

古诗中处处可见“船”的身影：

窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。

家住孟津河，门对孟津口。常有江南船，寄书家中否。

君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。

船成为人们生活中最重要的水上交通工具。