以宏村为例，村口就是两棵五百多年的古树，意寓“牛角”，雷岗山是“牛首”，群落是“牛身”，水圳是“牛肠”，村中心泉眼挖掘出的月沼是“牛胃”，村南的南湖是“牛肚”，人们在河溪上先后架起的四座桥是“牛腿”，这就叫作“山为牛头树为角，桥为四蹄屋为身”。整个村落犹若一头悠闲静卧的水牛休憩在青山绿水间。这种村落的布局体现了中国传统文化“万物有灵”的思想，也与传统农耕的重要伙伴——水牛，有机地结合了起来。

这里特别值得一提的是，宏村的水系。从西边的邕溪引水绕村而流，清泉从家家户户墙边门前流过，村民“浣汲未妨溪路远，家家户巷有清渠”。村内规定每日上午八时前汲水，其他时间洗涮，清泉汇入称作“牛胃”的月沼，经滤清后又绕屋穿户流向村外的南湖。其中，月沼设计呈半月形，有半月盼圆，寄托期盼、憧憬之意；中国人向来理解月盈则亏的道理，半月里的微妙实为保持家族兴旺，追求“花未全开，月未圆”之境界。

当然，这里还需要特别指出的是，各自的村落选址、布局、建筑也不同。仅以贵州苗族村寨为例，因为地处河谷坡地，湿热多雨，因此苗族村寨大多坐落于半山腰。沿着高高低低的山脉，层层叠叠的梯田，一座座吊脚木楼建筑在由条石垒砌而成的地基上。条石之间没有任何填充物，既坚固，又美观，更重要的是又滤水，能保持干燥。