除了当时的物质交换与文化交流外，技术的传播也一直不断。这其中包括后来作为中国古代文明重要标志的四大发明——指南针、造纸术、火药、活字印刷术，以及冶铁技术和水利灌溉技术。

中国的造纸术是在茧作丝绵的手工制作基础上发展起来的，后经东汉蔡伦改造造纸原料（公元105年），这项精细完整的造纸工艺很快得到了推广，被大家称为“蔡侯纸”。相比较过去的竹简、锦帛等书写材料，纸的发明极大地促进了文化的普及。约公元3世纪，中国纸已通过波斯商人传至伊拉克，造纸术也于大约公元652年传到波斯，进而传入欧洲，促进了欧洲文艺复兴运动。

关于指南针，战国韩非子在《有度篇》中曾有记载：“先王立司南以端朝夕。”可知在此之前，我国已发明指南针用于辨明方向了。当然，也许当时使用的是天然磁石。隋唐时代，中国指南针的精度足以辨明24个方向，北宋沈括的《梦溪笔谈》里也有专章论述。这一发明阿拉伯人约在11世纪学会使用，12世纪传至欧洲。他们将其很快运用到航海中，催生了航海地图的出现，哥伦布发现“新大陆”就有它的功劳。从某种意义上讲，这一发明带动了欧洲向世界各地的殖民，整个世界格局也由此发生变化，西方发展从这个时期开始超越东方。

中国的火药是伴随着炼丹术发展而来的，到唐代也开始用于兵器，制成“发机飞火”，但相比较而言，更多的火药则被用来制作爆竹和焰火。约在公元13世纪，火药制造术传入埃及，随之因为战争传入欧洲。借用马克思的话，“火药把骑士阶层炸得粉碎”，摧毁了欧洲的封建制度。印刷术的传入也帮了欧洲人大忙，它成为新教的工具，用来传播各种新思想。由此可知，“四大发明”对欧洲乃至整个人类社会的历史进程都产生了深刻影响。

明清以后至近代，向西的文化交流又有重要转变。自鸦片战争起，西方坚船利炮叩我国门，西潮席卷，西学东渐。至今日，西方文明主导世界，中国也在全球化过程中或主动或被动地与西方文化发生着更深层的碰撞与交融。处于当下之中国，中国传统文化与价值取向如何与现代文明形成调适与融合，进而缔造更高层次的思想文化，有待我们进一步反思与实践。