十二月称腊月，在古时候，“腊”与“蜡”是通用的，指冬季的祭神祭祖。岁末年终，人们用打来的猎物祭祀天地、神灵和祖先，以求吉祥平安。最初的腊祭并没有确定的日期，以十二月初八为腊日则是比较晚的事情了。古代的腊祭除了祭祀祖先之外，也敬门神、灶神、井神等。

门神有很多种，佛寺门神为四大天王，神庙门神为尉迟恭、秦叔宝，而民居中的门神为神荼、郁垒。

民以食为天，五祀之中自然要祭灶神。据说灶神一年上天一次，向玉皇大帝上奏，报告一家人的功与过。“功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾祸。”腊八有五祀，人们单独祭拜灶神则是在小年夜。为了让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，人们清扫房舍，摆上烧饼、雄鸡、饴糖等祭拜灶神，并摆上粮草饲灶王爷的马。祭祀者口中念念有词：“年糕堵住你的嘴，糖瓜粘住你的舌，今夜上天去，好话要多说。”

灶与井，一火一水，都是人们生活中所不可缺少的，五祀之中也要祀井神。传说井泉童子为主掌井泉之神，人们以糕果茶酒来进行祭祀。

腊八节除了祭祀之外，还有击鼓驱疫的风俗。村民系上细腰鼓，戴上面具，装扮成金刚力士的样子。孔武有力的“金刚力士”持着刀大声呼喊，来逐除厉鬼、疫病，护佑小孩平安健康。

古代腊月击鼓逐疫的习俗今天已经很少见了，流传至今的腊八习俗是吃腊八粥。这种粥是寺院为纪念佛祖而做的，所以也叫“佛粥”。每逢腊月初八，寺院都要举行诵经，熬制五谷杂粮等多种原料配成的粥。“佛粥”传到民间，就叫腊八粥了。