除了敬、让之外，礼还有一层精神实质，就是报本。报什么本呢？

《荀子·礼论》里讲：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。”

没有天地的养育，哪里有生命的萌发？没有先祖的奠基，哪里有宗族血脉的传承？没有君主与业师，哪里有对国家的有序治理？

天地是万物繁衍之所在，中国人对天地抱有非常神圣的敬畏之心、感恩之情。所以，在我们的婚礼上，新郎新娘第一拜就是“拜天地”，甚至直接把男女成婚之礼就叫作“拜天地”。而后，第二拜，拜父母养育之恩。所谓身体发肤都来自父母，所以孝养父母是每个中国人最基本的情感与责任。

老师之于世人的位置也极其特殊。韩愈说：“师者，所以传道受业解惑也。”老师是道德、文化、知识的传授者。我们常常说“一日为师，终身为父”，也常常称老师作“师父”，由此，我们能看出古人对师者的崇敬与感恩。

上奉事天，下奉事地，尊敬先祖而感恩君师，是礼的三项根本问题。因此，天地君亲师，几千年来都是中国人中堂之上敬奉的对象，也代表着礼文化中对生命根本的回望。