如果说，山水风景是园林的主体，那么建筑则是园林的附属。我们前面已经介绍过，中国建筑讲究群体的组织关系，是由一个个的单体建筑组合而成的丰富的层次空间。因此，亭、台、楼、阁、廊、榭、坊、轩、厅、堂、馆、斋等园林建筑的布局往往因势随形，主从分明。

古代，常将屋前面的半间空出作为堂。“堂”有“当”的意思，即位于居中的位置，向阳之屋，有“堂堂高大、开敞”之意。所以一般的堂多朝南，处于全园的中心空间。而亭，则多是供游人休息、赏景之所。像拙政园中的荷风四面亭，你在亭子里，可以欣赏四面的美景。因为亭的开敞性结构，人立于其中，周边景物便可一目了然。古之造园，一亭一榭，几曲回廊，都会从实际需要出发，花间隐榭，水际安亭，不多筑，也不会虚构，讲究的是从整体着眼，灵活自然。

相较于亭，廊起到穿插和纽带的作用。《园冶》里讲廊“宜曲宜长则胜”，作为一种线型建筑，是从室内走向室外的过渡空间，起到组织和引导空间的路线作用。如苏州网师园中，从看松读画轩到月到风来亭，再到濯缨水阁，又到小山丛桂轩和蹈和馆，都用廊相连。一方面，如此则雨天可不走湿路；另一方面，可以成景，廊的形象也很生动。北京颐和园里还有长廊，在万寿山南、昆明湖边，长达728米，是世界上最长的廊。廊内雕梁画栋，相当考究，这是要符合皇家园林的风范。

与曲廊相当的，还有曲桥、曲径，都是从一个点到另一个点，但是这“曲”一下，便可使游览者左右顾盼有景，信步其间使行距延长，而妙趣横生。