有一次，诗人吉罗姆爵士遇见了美丽的吉耶玛夫人，对她一见钟情，立刻坠入情网。和他同行的朋友皮埃爵士，也爱上另外一位贵妇维妮塔。相处一段时间后，爱人之间也会产生一些分歧。有一天，皮埃与维妮塔为了一件小事发生了激烈的争吵。维妮塔一怒之下，离开了皮埃。于是，他向吉罗姆求援，希望能够弥补裂痕。当时，吉罗姆已离开城堡。等他回来的时候，皮埃和维妮塔已和好如初，和解后的爱更强烈了。

吉罗姆对此很是不解。皮埃告诉他：“爱情是一种奇怪的东西，争执越激烈，就会持续得越长久，和好之后的感觉越甜蜜。”

吉罗姆也想体验一下这种滋味。于是，他假装对吉耶玛夫人大发脾气，也不再写动人的情诗给她，并且不辞而别，在外面流荡。

莫名其妙的吉耶玛派人去找吉罗姆，吉罗姆毫不客气地把使者赶走了。这样一来，吉耶玛反而更加热烈地追求他，不断地派遣使者送去亲笔写的求爱信，还亲自来看望他，但是，吉罗姆都以粗暴的言辞和威胁的手段赶走了吉耶玛。最后，绝望的吉耶玛决定与他分手，发誓再也不和他见面了。

分别之后，吉罗姆才体会到相思之苦。他发疯般地写温情的诗歌乞求和好，为自己的所作所为解释，希望能够得到吉耶玛的宽恕。

经过百般恳求之后，吉耶玛终于原谅了他。但为了惩罚他的过错和对自己造成的伤害，她命令吉罗姆写一篇描述他悲惨景况的诗篇给她，不仅如此，还必须剥下右手小指的指甲送给她以示惩罚。

吉罗姆满足了她的要求，他们俩和好如初了。吉耶玛越追求吉罗姆，他就越不爱她，因为她太容易上手了，没有留给他幻想的空间，窒息了他的情感。直到她终于停止追逐他，吉罗姆才开始思念，才意识到对方的重要。

在恋爱中，如果懂得进退规则，就会收获美好的爱情。在感情生活中，以退为进常常可以取得意想不到的效果。不过，无论进还是退，都要把握好尺度。否则，就会事与愿违。

处世箴言：频繁的露面或是主动出击，会使你变得越来越平凡。相反，短暂的隐退会让你变得神秘，在别人的想象中更富有魅力。