铜为人体不可缺少的微量元素之一，为体内各种含铜酶的必需成分或维持某些酶的活性所必需，缺铜时各种酶活性显著降低，从而导致多系统功能紊乱。胎儿缺铜可能引起中枢神经系统发育不良，出现胎儿小头畸形、智能及运动障碍，易发生动脉瘤和主动脉破裂；缺铜还可使胎儿骨质中的胶原纤维合成受损，骨骼发育受限，从而出现骨骼变形、关节畸形、发育停止；由于缺铜还可造成铁利用障碍，胎儿出生后会发生缺铁性贫血。