丰满的乳房是体现女性魅力的重要标志。人类关于乳房美的标准随着地理位置、种族、个人修养以及价值观的不同而有所差异，其中东方人和欧美人的观点差别最大。欧美人崇尚硕大饱满，一定程度下垂，有弹性的乳房，这与西方文化、体格、膳食习惯有关；而东方人则以丰满、柔韧、匀称、大小适度的半球形乳房为美。

正常乳房位于胸前两侧，乳房呈半球形，或为轻度下垂的半锥形。其上缘起自第二肋骨，下达第五肋骨水平，外侧缘至腋前线，其外上方向腋部伸延，呈一尖形突出，称为乳房“尾部”。乳腺后面与胸大肌筋膜之间的疏松结缔组织连接，使其得以相对固定但又能移动。

乳房中心是乳头。正常乳头呈筒状或圆锥状，表面呈粉红色或棕色。乳头直径约8～15毫米，上面有许多小窝，是输乳管开口。乳头周围皮肤色素沉着较深的环形区是乳晕。乳晕的直径约3～4厘米。色泽各异，青春期呈玫瑰红色，妊娠期、哺乳期色素沉着加深，呈深褐色。

乳房部的皮肤在腺体周围较厚，在乳头、乳晕处较薄，有时可透过皮肤看到皮下浅静脉。女性自青春期乳房开始发育，腺导管和脂肪组织显著增生，形成复管泡状腺。以后随月经周期变化，妊娠期急速生长，哺乳期达最高峰，如乳房增大、乳腺增生、血管和淋巴管扩张，乳头和乳晕有色素沉着而变黑。停止哺乳后，乳房萎缩变小。

乳房对于女性来说有着以下几种功能：

1.判断少女发育状况

女孩子进入青春期的第一个特征就是乳房发育。9～13岁时，在乳头下面的乳蕾首先开始生长，此时可见到乳头初隆，并在其下面可触及豌豆大小的硬块，继而不断增大。

2.参与性活动

在性活动中，乳房是女性除生殖器以外最敏感的器官。在触摸、爱抚、亲吻等性刺激时，乳头勃起，乳房胀满、增大等。因此，可以说乳房在整个性活动中占有重要地位。无论是在性欲唤起阶段还是在性兴奋已来临之时，轻柔地抚弄、亲吻乳房均可刺激性欲，使性兴奋感不断增强，直至达到高潮。

3.判断胎儿健康

妊娠后乳房受胎盘等分泌的雌激素、孕激素的刺激，即开始不断增大，乳头胀大变黑，孕妇感到胀满，觉得原来胸罩太紧、太小，必须换大号，此过程持续整个孕期，这表示胎儿发育良好。反之，如乳房胀满感停止，反而缩小，提示胎儿可能不正常。

4.催产

预产期已过，尚未临产，可按摩乳房激发子宫收缩，启动分娩。分娩过程中，如宫缩微弱，产程进展缓慢，亦可按摩乳房加强宫缩，缩短产程。这是由于按摩乳房可刺激垂体分泌催产素，而引起宫缩。

5.哺乳

哺乳是乳房最基本的生理功能。乳腺的发育、成熟，为哺乳活动做好了准备。产后，在大量激素的作用及婴儿的吸吮刺激下，乳房排出乳汁，供哺乳之用。

6.预示更年期来临

女性四十五岁左右，乳房突然变得饱满、滑润并呈体态丰满，这显示更年期脂肪沉积。此时需要注意饮食，做适当的运动，以防过度肥胖，并为更年期症状的出现做好思想准备。

7.发现早期肿瘤

乳房是人体恶性肿瘤最易发生的部位，女性需随时关注乳房的变化，经常看一看乳房皮肤的光滑度，挤压一下乳头，用手掌触摸乳房，如发现原来光滑的皮肤呈橘皮样，或挤压出血性分泌物，或触及小硬块，或手掌平压乳房某一点有痛感等，都提示有肿瘤可能。