中医认为，苦瓜“入心、脾、胃三经”，可“泻六经实火，清暑，益气，止渴”。李时珍在《本草纲目》中也说：“苦瓜气味苦、寒、无毒，具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳的功效。”《随息居饮食谱》载：“苦瓜青则苦寒、涤热、明目、清心。”更有趣的是，苦瓜若与其他食物一起煮、炒，如苦瓜烧肉，苦味却不入肉中，因此有“君子菜”的美名。因此，苦瓜在夏天往往成为餐桌上最常见的一道菜。

现代医学也证实，苦瓜营养十分丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C含量，每100克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜苷、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等。苦瓜的苦味，含有抗疟疾的喹宁，喹宁能抑制过度兴奋的体温中枢，起到清热解毒的功效。苦瓜还含有较多的脂蛋白，可促使人体免疫系统抵抗癌细胞，经常食用，可以增强人体免疫功能。苦瓜还具有降血糖的作用，是糖尿病症患者的理想食品。

夏季吃苦瓜可以清热解暑同时又可补益元气，可贵的是苦瓜还有补肾壮阳的功效，这对于肾虚的女性来说是很好的选择。

但是，尽管夏天天气炎热，女性朋友们也不可吃太多苦瓜，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味入心，有助于补益肺气。

这里，再为女性朋友们推荐两款消暑的美味：

1.苦瓜粥——

材料：苦瓜100克，玉米50克，冰糖适量。

做法：先把玉米淘净，再将苦瓜洗净，剖开去子和瓤，切成片。将玉米和苦瓜一起放入锅中加适量水煮粥，粥快好时，放入冰糖搅拌均匀即可。

功效：清热祛暑、降糖降脂。

2.猪蹄炖苦瓜——

材料：猪蹄2只，苦瓜300克，姜20克，葱20克，盐、味精各适量。

做法：猪蹄汆烫后切块，苦瓜洗净、去子，切成长条；姜、葱拍碎。锅中油热后，放入姜、葱煸炒出香味后，放猪蹄和盐同煮。猪蹄熟时，放入苦瓜稍煮，加味精调味出锅即可。

功效：猪蹄含有丰富的胶原蛋白，易于消化又滋阴补液。苦瓜清热凉血，有明显的降血糖之功效。本菜补而不腻，咸香爽口，适合女性春夏之交或者夏天胃口不开、心情烦躁时食用。