食物在进入人体后会被化为血，血中更加精细的物质会被吸收成为津液。津液的吸收和消化有一部分会在大肠和小肠中进行，之后分出两类物质，一类是液，会被再次吸收，另一类是垃圾，由大肠负责排出。其中大肠就像一条管道一样，若是这个管道堵塞了，垃圾就不能及时排出，从而使人体健康受到威胁。

人体之中的大肠，主要作用是排出体内的垃圾物质，若是大肠功能出现紊乱，无法发挥自己的功能，在大肠内聚积的垃圾物质就会在大肠内腐败、发臭，产生不计其数对人体有害的物质和气体。除了排出垃圾物质的功能，大肠还具有很强的分泌功能，可以分泌出不少物质，对肠道黏膜进行保护，并避免大便在肠道中过于干燥。

那么，在什么情况下大肠功能才会出现紊乱呢？就是在肠道蠕动速度减慢的时候。通常来说，如今人们的生活质量提高了，食物也以肉食为主了，这就造成了饮食中缺乏维生素，导致大肠不能很好地蠕动，从而使肠的运动低下，进而导致排便不畅。这些粪便在肠道内淤积，便会在体内产生毒素，从而引起大肠炎等各种疾病。此外，现代人越来越多的食物中都添加了大量的添加剂，经常食用这类食物，会导致营养物质流失惨重，从而降低人体的免疫力，有害细菌、病毒等物质就会干扰肠道，进而使人体出现肠炎、肠无力等病症。

总而言之，肠道内微生态环境是否健康对于人体健康而言影响很大，针对这一点，科学家还专门提出了“肠道年龄”这一概念，这里的肠道年龄指的就是随着人生理年龄的增长，肠道菌群之间分布变化的一种反应。通过观察这个肠道年龄，人们还能得知自己身体健康状况如何。那么，怎样来测定肠道年龄呢？可以通过观察肠道内菌群之间的平衡程度来确定。日本某专家经过调查发现，20岁以下的青少年的肠道内竟然出现了显著的老化现象，其中女孩的状况最为严重。有些年轻的女孩貌美如花，但是其肠道年龄已经有60岁了，这一结果十分令人震惊。事实上，人们的肠道之所以会出现老化现象，主要是因为饮食习惯不良导致的。而对于中老年人，出现肠道老化的现象并不全是饮食习惯造成的，还有工作原因，长期参加一些酒宴应酬，过大的精神压力而出现焦躁、郁闷等情绪，从而使神经内分泌系统功能紊乱，肠道功能不能正常运转，进而导致肠道微生态环境被打破平衡，使肠道功能逐渐退化。

一旦肠道年龄比中老年人的实际年龄大太多，就需要注意了。这是因为在肠道内的有益菌群变少了，有害菌群就会大量繁殖，制造出对人体有毒的物质，这些有毒物质在达到一定量后就会进入血液，从而对人体诸多脏器进行毒害，导致多种疾病发生，使人体加速衰老。

中老年人肠道蠕动变缓并不只是饮食和生活习惯的问题，还有年纪越来越大，肠道的张力和推动力开始衰退，牙齿缺少，无法将食物咀嚼细碎，再加上很少运动等原因，导致胃肠道的蠕动速度越来越慢，这样排便就容易不顺畅。前面说过，粪便长时间停留在肠道中，会损害人体健康。若是中老年人平时总是食用高蛋白和高脂肪的食物，再出现排便不畅的状况，就有可能会导致大肠癌。这是因为以上两类食物会刺激胆囊向肠道中分泌大量的胆汁，而一些细菌可将一些胆汁变成二次胆汁酸，它们具有促癌性。这样看来，中老年人减小肠道年龄势在必行。

那么，中老年人具体应该怎样做呢？

一、注意饮食平衡。

保证每天的食物中有粗有细、有荤有素，特别注意要经常食用一些全谷类、豆类、蔬菜、水果等含有大量纤维质的食物。经过研究发现，纤维质可加强肠道蠕动，缩短粪便在肠道中停留的时间，并减弱肠道内有害细菌的活动，使胆固醇、中性脂肪在最短的时间内排出体外，维持肠道内微生态环境的平衡。

二、坚持锻炼身体。

每天坚持做适当的运动，可以加强肠道蠕动，使粪便更容易排出，并维持肠道菌种的平衡状态，避免肠道衰老。对于中老年人来说，可以选择一些运动量不大的运动，比如俯卧撑、散步、慢跑等，还可以时常按摩腹部。

三、保持愉快心情。

人的情绪低落不仅会影响人的抵抗力，还会导致大肠健康受到威胁。过于伤感、紧张、焦躁、忧愁等都会使胃肠道功能受到影响，导致肠道内的菌种不平衡。所以，中老年人要有一颗豁达的心，不管遇到任何不顺的事情都应心平气和，不焦躁、不失落，这样肠道的内环境才不会受到影响。

四、合理使用药物。

中老年人身体的抵抗力越来越差，所以很容易会生病，在生病后，总是不经过诊治，就胡乱服用药物，不管病情是否严重，都吃药，没病预防病也吃药，这样不仅会让人体产生抗药性，还会导致胃肠受到伤害。这是因为某些药物具有杀菌作用，可能会使肠道中的有益菌群被杀死，从而使有害菌大量繁殖，进而导致身体出现多种疾病。所以，中老年人在生病后一定要在医生的指导下用药。