中医认为，肾藏精，是人体精、血、气的源头，元气也存在于肾精之中，因为有元气存在，人体才会产生温度，也能从里向外迸发出青春的活力。若是元气不足，人体就会没有活力，甚至使肾脏出现问题。所以，中老年人应该注意启动体内的元气。

然而，怎样才能将人体的元气真正调动起来呢？答案是用盐。我们知道，盐的味道是咸的，为什么一定要用这种味道呢？

在中医看来，五味入五脏，而《黄帝内经》中说“咸入肾”。咸味可以入肾，这是因为咸味能够将肾脏中的元气调动起来，从而维持机体正常元转，进而使人体充满青春的活力。

所以，在食用早餐时，应该适当摄入一些盐分。在早晨起来后，人体的一切机能的运转速度都会由缓慢逐渐变快，其中就包括元气。而在早上吃些有咸味的食物，可以激发体内的元气，让其发挥出来，使人充满活力，这样在上午的工作中，人体就能尽快进入工作状态中，从而提高工作效率。

然而，并不是所有人都喜欢在早上食用有咸味的食物，与咸味食物相比，他们更愿意在早上食用带有一些甜味的面包，饮用甜牛奶、甜豆浆，还有一些中老年人从来没有在早上吃早餐的习惯。对于这两类人，应该怎样做才能唤醒体内的元气呢？

对于食用早餐，但喜欢吃甜味食物的人，应该在早餐中加入一些有咸味的食物，比如咸菜。而对于那些没有吃早餐习惯的中老年人，可以在早上洗漱完毕后，在口中含些淡盐水，维持一段时间后吐出去，然后连续进行几次即可。这样通常可以将肾脏中的元气唤醒，并调动起来。这是因为在口腔中舌头下方有一条肾经分支，将淡盐水含在口中，咸味便可以沿着这条分支达到肾脏。这种方法不仅简单，还很直接，效果非常显著，但是这种方法并不完美。这是因为人体需要吸收食物中的营养为肾脏提供充足的气血，而在早上只喝淡盐水是不能为肾脏提供充足的营养的，经常如此，肾脏衰弱的速度就会加快，甚至衰竭。所以，这种方法还是得在早上吃早餐，这才能从根本上解决问题，即使自己不想吃，也要逼着自己吃一些，时间长了，不吃早餐还会使你感到难受。

若是在天气炎热的时候，中老年人在进行户外活动时，流出不少汗液，大量喝水后还是觉得口渴难耐、口干舌燥，这时，中老年人可以适当饮用一些淡盐水，这样就能使这种症状得到缓解，这是为什么呢？因为汗液属于津液，来源于血液，而在中医看来，“津伤气耗”，所以津液流失，就会导致元气受到耗费，在此时适当食用一些淡盐水可以使元气以最快的速度得到恢复，从而维持体内气血正常运转。此外，人体的血液和泪液都属于津液，每天摄入的盐分还会分给津液一些，而且人体也需要盐分。

《黄帝内经·素问·生气通天论》中有记载“味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑”。意思就是说，咸味入肾、养肾，但是过量就会适得其反，导致骨气受损、心气受到压制。特别是到了冬季，寒与水气相互对应，水生咸，咸入肾。中老年人要注意在冬季千万不要食用太多盐。人在一天的生命活动之中，元气不可能总用不完，所以，过量摄取盐，就会导致元气过早耗光，从而造成肾气缺乏，使人出现肾虚的症状，甚至使肾脏过早衰竭。因此，早餐吃咸，在晚餐就应该清淡饮食，这里的清淡不只是少摄取脂肪，还表示要少吃盐，这样才能让“工作”一天的元气得到休息。若是在夜晚还要让元气继续“工作”，久而久之，不只是肾脏，身体中的一切代谢问题都不能正常运转。

那么，中老年人应该怎样做才能保养好元气呢？答案是休息，人在每天夜间都需要睡觉，这样能够让人体的体力和精力得到恢复，元气也是如此，一样需要休息，这样在第二天才能很好地运转起来。