在就诊时，中医总要认真观察病人的舌头。

察舌又称舌诊，是望诊的重要内容之一。脏腑通过经络与舌发生联系，脏腑的精气可上营于舌，脏腑的病变也可从舌象的变化反映出来。所以望舌可以诊察内脏病变。

舌与脏腑相关的部位是这样划分的：舌尖部是反映心肺的状态；舌中部反映脾胃的状态；舌根部反映肾的状态；舌边部反映肝胆的状态。

望舌主要是观察舌质与舌苔的变化。正常的舌质柔软，活动自如，颜色淡红。如果出现异常则是病态。

舌苔是舌体上附着的一层苔状物，由胃气上蒸而生。正常舌苔是薄白苔，干湿适中，不滑不燥，病苔则是胃气挟邪气上蒸而成。

当然，舌诊固然重要，但正确的诊断还必须联系病史，参照其他症状和体征进行全面的分析，故中医看病首先要察看舌头。