作为当代世界上大名鼎鼎的典狱长，刘易士自从去了辛辛监狱，就从未离开过。而当年他接受这个任务，只是因为纽约州州长史密斯的激将法。当时的情况是，辛辛监狱接连更换典狱长，干得最长的典狱长，也只在那里待了3个星期。毫无疑问，没有人愿意在辛辛监狱典狱长的职位上度过自己的一生，毕竟这是个政治色彩浓郁的职位，搞不好就会影响政治前途和生涯，为了这样一份工作赌上自己一生的命运，简直太冒险了。毫无疑问，在被问及是否愿意去辛辛监狱任职时，刘易士也有这样的担心。

当时，看到刘易士犹豫不决的样子，负责与他沟通此事的史密斯靠在椅背上，面带笑容地说：“你很年轻，我当然知道你的顾虑，辛辛监狱典狱长无论如何也不能算是个好差事。看到你吓成这个样子，我毫不吃惊。我想，我的确需要物色一个大人物去辛辛监狱，这样才能镇得住那里的局面。”听完史密斯的话，刘易士经过短暂思考就决定接受这个艰巨的任务。从此之后，他在那里扎根，而且成为最著名也是最成功的典狱长。在辛辛监狱工作的时间里，他不但在监狱里推行“人性化措施”，给监狱带来了神奇的改变，还创作了一本名为《辛辛两万年》的书，一出版就很畅销。根据他在监狱里的故事，很多导演都争先恐后地改编电影，至今已经有十几部以辛辛监狱为原型的影片问世。不得不说，刘易士把辛辛监狱典狱长的职务做到了极致。

对于这个典狱长换人如同走马灯似的辛辛监狱，刘易士当然心中忐忑，况且辛辛监狱本身也臭名昭著，让所有人都唯恐避之不及。为了找到合适的人员来顶替空缺，当时作为纽约州州长的史密斯只能点将。但是，面对有可能遭到拒绝的预想，他必须得想个周全的办法才能保证顺利点将，因而，他采取了激将法对待犹豫不决的刘易士。果然，当听到史密斯说“看到你吓成这个样子，我毫不吃惊”时，刘易士选择去辛辛监狱。正是凭着这股被激发起来的不服输的气势，他很快就在辛辛监狱站住了脚，而且一干就是很多年，不仅把辛辛监狱治理得井井有条，而且还把这份工作做到了极致，也因此让自己和辛辛监狱一起名声大噪。不得不说，史密斯的激将法是很成功的。

在生活中，很多人都不愿意因为他人的请求而损害自己的利益，这是人之常情。但是，人们心底里也往往会有不服输的情绪在涌动，他们在很多时候接受艰巨的任务，就是为了证实自己的能力，帮助自己博得他人的认可和赞许。

史密斯也正是抓住了刘易士的这种心理，才能成功地激发刘易士不服输的气势，最终点将成功。在日常生活中，如果我们的请求是有难度的，那么利用激将法寻求他人帮助无疑效果显著。只要你深谙激将法的技巧，并且也很了解被求助的一方的性格特征，你就一定能把这个技巧运用得炉火纯青。需要注意的是，因为每个人的脾气秉性不同，所以在使用激将法时，我们一定要综合考量交谈对象的脾气秉性以及所托之事的难易程度。在任何时候，我们都不能强人所难地求人办事。激将法只有因人而异、对症下药，才能起到预期的效果。尤其是对于争强好胜、爱面子的人而言，效果更是显著。因而，只有做到有的放矢，才能事半功倍。