夜深，三皇子府邸

传言都说他三皇子不闻政事，不得皇帝喜爱，成天只会与美女作陪，花天酒地。既然自己在外人眼里，是这般模样，他刘珏又岂能辜负众人的唾沫呢。

于是刘珏又又又叫了几位舞女入府献舞，与他喝酒赏月，将闲散进行到底。

这时，一只白鸽飞进诺大王府，在他手背上停下。

刘珏放下酒杯，取出白鸽脚掌上的信条，展开一看。方笑着起身，朝管家挥了挥手。

管家示意舞女停下，又从怀里掏出几两银子散给她们，让她们可以离开了。

刘珏心情大好，嘴里哼着小曲儿进了屋子，管家跟在后面，询问是何事让他如此高兴。

“年时光这人，除了蠢也没别的优点了。”

呃……这句话看着既像夸人，感觉又像是在骂人。

“主子何处此言？”

“今日早朝，无意听见他正愁，冲撞萧长漱一事，我诓他侯爷爱吃荔枝，没想到他真就把那箱荔枝送去了。以萧长漱般聪明的人，会发现不了那批偷藏的火药？这会儿不就来消息说，今日下午安宁侯去了漕运司。”

刘珏开心转了一圈，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

管家见主子如此高兴，也跟着淡笑，“主子好计谋，让侯爷自己发现了那批火药。””

“这还是要多亏年大人如此配合。”

刘珏嘴角一扬，抬头望着夜空，目光斗然变得深邃，“想必这会儿工部、兵部两位大人有得急，对了……”

刘珏说着从袖里掏出一张纸条，“这两个人，派飞雪阁的人暗中盯着，此事一出，想必马上就会跑路。”

管家看了眼上面的名字，“是。”

如刘珏所言，工部张大人也得知了此事。

如何得知，当然是年大人上门哭诉，说侯爷上漕运司查出一条船，偷渡火药要问罪，担心自己职位不保，特来求助张大人。

“什么，偷渡火药！这可是犯了王法！”张大人一听恼羞成怒，准许下江出货，是自己批的允令，若是追究起来，他比年大人还要先完蛋。

这货不想着，如何帮他撇清关系，竟然先到自己跟前哭起来了，张大人将胖成球的年大人当成一个球，踹了脚，让他滚回去。

又连夜传消息去了兵部尚书，林战府邸。

第二日，宋眠去大理寺前，萧长漱提醒她，重点查那个叫王山的人。

宋眠下朝后，便将昨日所见所闻，全部告知谭秋展，正巧他说南枝以前就打点过户部官员，可以帮忙。

按萧长漱的身份，要去户部查个人并不难，只是需要立案。

这案一立，就等于将此事摆到明面儿之上，调查起来极易打草惊蛇。所以拜托南枝去查，是最为稳妥的办法。

唐秋展正准备去醉竹轩，宋眠又忽然叫住他，将昨天誊抄的所有名字都交给他，“既然要查，就都查一下吧。”

“好。”

宋眠一直在大理寺等南枝消息，可派去的人说，最近因赶上每年年初，户部核审户籍的日子，可能要明天才有结果。

宋眠只好先回侯府，回去没呆一阵子，管家递上工部尚书张大人的庚帖，邀侯爷上府一聚。

二人坐在桌前，看着那张帖子许久，萧长漱：“要不找个理由回绝？”

云青端着一叠香瓜进来，放在两人面前的小几上，见侯爷夫人在谈事，又安静退了出去。

“想必他找我去，只是为探口风，看案情进展到哪步。”宋眠将帖子拿在手里，“那么同样，我也可以探他的口风，看他是否有参与整个案子。”

张大人好歹是朝廷命官，不至于大庭广众下对宋眠不利，萧长漱觉得此行还是较为安全，但依旧让林风跟她一起去张府。

傍晚，宋眠换好衣服，准备出发去张府，经过西偏门时，见云青站在偏门那里像是同谁说话，只是宋眠这个角度正好被墙挡住，看不见对方是谁。

想起自己在多言居订购的两盒茶饼还未取回，便朝那边喊：“云青。”

见云青听见在叫他，他匆忙与那人告别后，便朝自己跑来。

“侯爷，什么事？”

“你在同谁说话呢？”宋眠好奇道。

云青顿了几秒，随后道，“是以前醉竹轩的一位旧友，南枝托他给我带些自己做的焦糖柿饼。”举起手里的一纸包，“侯爷要尝点吗？”

宋眠笑着拒绝了：“你吃吧，多言居还有两盒茶饼未取，你忙完去帮我取回来。”

“好嘞侯爷。”

宋眠点了点头，走出大门，见林风已在外等候，二人上了马车，直接去往张府。

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张府的管家见侯爷已到，立即遣人通报，而自己则上前迎接。领着宋眠来到张府后院，张大人平日与朋友聚会的千鸟厅。

“侯爷在此等候，大人马上就来。”

因张大人酷爱养鸟，厅外的花园内的鸟儿加起来不下十只，故取名千鸟。

“园子里养这么多鸟，他就不嫌吵吗？”林风站在园子边，探着身子观赏园内的鸟。

宋眠听见后，也跟着走出厅外，来到园外瞧着，金丝雀、凤眼莲、其他的她认不出品种名字，想来应该都是名贵品种。

就连笼子都是金丝楠木制成，造型美观颇具特色。

“想来侯爷也是爱鸟之人？”

张大人的声音在宋眠身后想起，她立即转身，二人相互行礼。

“不过看看稀奇罢了，萧某平日谈不上有何爱好，庸碌之辈，不比大人。”

张大人引着宋眠和林风进到厅内，“侯爷说笑，如今在朝堂上像侯爷这般德礼兼备，只办实事的年轻人不多了。”

不愧名为千鸟厅，大到厅壁花窗，小到桌椅茶具，处处有鸟可见。

宋眠入座，“大人谬赞了。”

张大人见彼此都寒暄了几句，应该可以切入正题。

“今日找侯爷来，是为了昨日发现偷运火药一事。”

这张大人还是憋不住，想说正事了，宋眠放下手里的茶杯，“大人想问什么？”

张大人都尽可能想好，他萧长漱想要问的问题，自己该如何回答。

却不料他一个没问，反倒问自己想了解什么。

这一时间让张大人哑口无言，静默半晌，张大人迟疑着开口，“不知侯爷打算如何处理这桩案子？”

宋眠笑：“不知大人想让萧某如何处理？”

这一问，张大人又欲言又止。

这个萧长漱可真没把自己放在眼里，一直同他打着太极，始终不愿主动透露些什么。

张大人逐渐没了耐心，也只好直接挑明。

“既然如此，那张某便直说了吧，偷运火药虽与老臣无关，但准允文书出自老臣之手，若是萧大人继续执着此案，恐皇帝降罪漕运司，甚至牵连工部。”

宋眠表面含笑，语气谦逊，目光却如细针般尖锐，“原来大人说的是昨日之事啊，那依大人意思，是让萧某不必再查喽？”

“萧大人一向秉公执法，得陛下信任喜爱。”张大人停顿半秒，淡笑：“但想必萧大人也明了，能够永远站稳朝廷之上，靠的不仅仅是公务上兢兢业业。”

宋眠坐直身子，“身为臣子，萧某自当尽心尽力为皇帝效力，确保大魏百姓的安危，是臣义不容辞的责任，若此事不查，谁又能确保，类似翠山爆炸的事情，不会再次发生呢？”

张大人被宋眠一席反驳之言，堵得不知如何回应。若不赞同，倒像是在说自己没有效力陛下，心系百姓。若是赞同，难道真要让他继续揪着漕运司不放么。

张大人心中有怒，却只能忍着，紧紧攥着手里的茶杯，不发一言。

“想必张大人也知晓其中内情，不妨告诉在下，也能让此案尽快了解。”

张大人看着对面的萧长漱，一脸坦然自若，丝毫没有想向他妥协的样子。

“此事关系张某安危，不便透露太多，若是侯爷执意彻查此案，张某只能……”

林风以为张大人想要对宋眠出手，无声将放在地上的剑迅速握在手里。

此时管家突然着急进来，“大人，二皇子到访。”

张大人看了一眼管家，又看了一眼宋眠。

这不正是跑路的好时机，宋眠立即起身，向张大人行礼，“既然张大人与王爷有事要谈，萧某就不打扰二位了。”

张大人只好作罢，“侯爷慢走。”

待侯爷走远后，张大人恼怒看向管家，“二皇子怎么突然来了！”