一般来说，应变能力强的人，都是聪明人，但聪明人的应变能力不一定都强。有些人平时善于思考，但反应不够快，真正遇到紧急情况就没了主意，甚至惊慌失措。还有一些人，喜欢墨守成规，常想着以不变应万变，结果常被一些突发事件搞得狼狈不堪。

20世纪30年代初美国经济正处在大萧条之中，这对于所有人来说，都是一场空前的浩劫。当时，约翰·甘布士还只是一家织造场的小技师，他的前途也是一片昏暗。但是，当他得知那些倒闭的工厂低价甩卖堆积如山的存货，价钱低到一美元能买一百双袜子时，他就把自己所有的积蓄都用来收购低价货物。

不久，破产工厂见无人收购那些货物，便全部付之一炬，甘布士立刻面临巨大的破产压力。但很快美国政府采取了紧急措施，出面稳定了物价。由于厂家焚烧了货物，没有了库存，物价开始一天天上涨。妻子便劝他等再涨高一点时再抛售，他却果断地及时抛售。果然，他的存货刚刚售光，物价就开始下跌了。在那样一个不景气的年代，甘布士凭借着自己的远见挖到了人生的第一桶金。可以说，他在那时就显露了一个成功的上司的资质。果然，凭着自己的不懈努力，他成为美国百货业的巨子。

在非洲和地中海一带，有一种蛾类昆虫，它们的幼虫毛毛虫从卵中孵化出来之后，就成百地集结在一起生活。在外出觅食时，通常是一只带头，其他的毛毛虫头顶着前一只伙伴的屁股，一只贴着一只排成一列或两列前进。为防止自己不小心走岔路跟丢了，它们还一边爬一边吐丝。等到吃饱了叶子，它们又排好队原路返回。

这种毛毛虫的排队行为，当然有一定的功用。但是，人如果也像它们那样固执、不变通，就无法在这个瞬息万变的世界上立足了。而这种缺乏应变能力的行为在我们的生活中也是随处可见的，虽然不像那些毛毛虫那样夸张，但也颇为神似。有人办事很聪明，韬略也不少。可是，一旦突然情况出现，事情不是按照自己所预想的那样发展，就不知所措了。而等事情一过，各种奇思妙想都能想起来。这种人精于谋而拙于敏，很难处理好突发事件，不能算是真正的聪明者。真正的机会转瞬即逝，如果你不能随机应变，很可能对这些机会视而不见或是眼睁睁地看它溜走。

在危难的时候，应变能力就显得更加宝贵了。面对事先无法预知的危险，如何才能化险为夷，这就需要有极强的应变能力。