侍者把晚餐给埃德加送到房间里，随后就锁上了门。门上的锁在他身后嘎嘎地作响。孩子一下子愤怒地跳了起来。很显然，这是受他母亲的吩咐，把他像一头凶狠的野兽似的地关了起来。他心里产生了一个令人可怕的念头。

“把我关在这里，他们接着要做什么呢？现在他们两人在商量些什么？如果这个秘密就在那里，难道我就把它错过？噢，一旦我在他们中间，我就能觉察到这个秘密。在夜里，大人们把门关起来，把这个秘密沉浸在轻言絮语中，要是我能偷偷地进到里面，这巨大的秘密不就在眼前。几天来我已经无比接近了它，可就是还一直没有把它抓住!以前，为了捉住它，我什么都干过!那时候我从爸爸的书桌里偷了些书出来，这些奇奇怪怪的事情书里都有，只是我不懂而已。这个秘密一定贴着什么封条，要想找到答案，得先把封条揭去，这封条也许是在我身上，也许是在别人身上。那时我问过别的女仆，请求她把书里这些地方讲给我听，但是她把我嘲笑了一顿。当孩子实在太可怕了，好奇心重，还不许问别人，在大人面前总是显得很可笑，好像是个傻瓜和废物似的，但我会把这个秘密弄清楚的，我能感觉很快就会知道了。我已经知道了一部分，不把它全部弄明白，决不罢休!”

他听是否有人上来。外面，微风吹拂着树林，它把枝条之间静如明镜一样的月光碎成无数摇曳不定的小片。

“他们想做的一定不是什么好事，要不他们为什么么要编造那么拙劣的谎言将我支开。他俩此时肯定正在嘲笑我。这两个该受诅咒的家伙到底把我甩开了，但是最后笑的是我。我真太傻了，让人关在这里，而不去紧紧盯住他们，窥视他俩的一举一动，反倒让人关在屋里。我知道，大人往往都不是特别谨慎，他俩肯定会露出马脚的。他们总以为我们孩子还很小，晚上睡得很沉。可他们忘了，我们也会假装睡着而去偷听，我们也能装傻。前不久，我的姑姑生了孩子，其实这事大人早就知道了，可是在我面前却装作惊奇的样子，仿佛感到很意外一样。但我也是知道的，因为我听他们说过，那是几星期前的一个晚上，他们都以为我睡着了就谈论起来。这次我也要让他们惊讶一番。这两个卑鄙的家伙。噢，现在他俩一定自以为很安全，我要是能穿门而出，前去跟踪侦察，暗地里注视他俩，那该有多好。现在我也许该按铃吧？这样女仆就会来开门，问我要什么东西。或者我乱嚷嚷骂人，摔破餐具什么的，那他们也会来开门的。趁这个机会我就可以溜走，去窃听他们说话。不行，我不能这样做。不能让别人知道他们对我是如此卑鄙。我以此为骄傲。明天我再向他们算账。”

楼下传来一个女人的笑声。埃德加一怔，这可能是他的妈妈。她倒是有理由大声笑，有理由嘲弄他，一个小孩，一个走投无路的人，要是他让人觉得累赘的话，就把他锁在房间里，像扔件旧衣服一样，往墙角一甩就是了。他小心翼翼地把头探出窗外。不是，不是她，是一个他不认识的放荡的姑娘在和一个小伙子打情骂俏。

就在这时，他发现窗户离地面并不太高。不知不觉他想到一个好主意：从窗口跳出去，他们一定以为现在很保险，我偏偏这时去偷听。这个决定让他兴奋得全身发热，仿佛他已经把这个童年时代的、闪闪发光的、显得十分巨大的秘密掌握在手中了一般。“跳出去，跳出去!”他颤抖着。没有一丝危险，也没有人从这里经过。于是他就跳了下去。只有鹅卵石发出轻微的响声，没有一个人听到。

这两天，蹑手蹑脚和窥视已经成了他生活中的一大乐事。他轻轻地提起脚步绕旅馆走着，小心翼翼地躲开灯光的强烈的照射。这时他有种说不出的快感，这快感和因恐惧而引起的轻微战栗混在一起，他先是谨慎地把面颊紧贴在餐厅的玻璃上向里望去。他们常坐的那个位置是空的。随后他逐个偷窥着各扇窗户。他不敢走进旅馆去，怕在过道中间凑巧碰上他们。到处都找不到他俩，他感到失望极了。正在这时，他看到两个影子从门里闪了出来——他往回一缩，蹲在暗处——他妈妈和那个形影不离的伴侣出来了。来得真是时候。他们在说些什么？他无法知道。他们说话声音很轻，风吹着树林，让一切变得不安起来。突然飘来一阵十分清晰的笑声，这是他妈妈的声音。这笑声他从前没有听见过，笑得特别的刺耳，像是被人挠胳肢或是被什么刺激引起的神经质的笑声。他感到这笑声实在太陌生，心里很是震惊。她在笑。那就是说没有什么危险了，不是什么有必要对他隐瞒的大事，不是什么大不了的事。埃德加感到有些失落。

那么他们为什么一定要离开旅馆？现在夜已经很深了，他们在到哪里去呢？风在高空中挥动着它巨大的翅膀，夜空刚才还很洁净，充溢着月光的清辉，现在却变得昏暗了，无形的手撒开一块黑色的幕布，有时把月亮包裹起来，使夜变得一片漆黑，几乎连路都难以看清。当月亮重又露出脸来时，一切又都被洒上了光辉。银色的月光冷冷地倾泻在四周的山川树木上。光和影之间进行着神秘莫测的游戏，像是一个女人，时而赤身裸体，时而裹着衣服在嬉戏，是那么的诱人。正在这时，四周的景物赤裸裸呈现出明亮的胴体。埃德加从侧面看到路上有两个缓缓移动着的黑色身影，或者说是一个身影，因为他们贴得那么紧，仿佛两人心里害怕而紧紧挨在一起似的。可现在他们两个到底要去哪里？松树在呻吟，林中像是充满了忙碌和喧嚣，仿佛在围捕野兽似的。

“我得跟着他们，”埃德加心想， “风刮得这么厉害，林中响声那么大，他俩不会听到我的脚步声。”当他们沿着下面宽广明亮的大路向前走去时，埃德加在上面的树林中轻巧地从一棵树跳向另一棵树，从一个树影跃向另一个树影。他无情地紧紧跟着他们。他真感谢风儿，让别人听不到他的脚步声；他咒骂风儿，它老把他们说的话刮得远远的。要是他能听到他们的谈话该多好，只要听到一次就好，那他就可以知道这个秘密了。

大路上的两个人信步往前走去，没有丝毫察觉。他们一定是陶醉在这广阔、昏乱的夜色之中，在不断增长的激动中忘却了自己。没有任何预兆来提醒他们，就在上面树叶浓密的暗处有人在跟踪他们，他们每一个脚步，都有一双眼睛死死地盯着，充满了好奇和仇恨。

突然他们停了下来。埃德加也赶紧停住了脚步，紧紧贴在一棵树边。一种强烈的恐惧向他袭来。要是他们现在回头走，比他先一步回到旅馆，要是他不能及时赶回自己的房间，妈妈发现房间是空的，那该如何是好？这样一来一切都完了，他们就会知道他暗地里窥视他们来着，他就再没有希望从他们那探取这个秘密。但他们二人在犹豫不决，显然是在争论什么。幸亏有月亮，他能将一切看得一清二楚。男爵正指着一条昏黑狭窄的小路，这条小路通向下面的山谷，在那里月亮不像这条路上那样倾泻着它的全部光亮，而只是透过密林渗出点点滴滴的亮光和稀疏的光线。“他干吗要到下面去？”埃德加抽搐了一下。他妈妈好像在说“不”，可是另一个却在极力说服她。埃德加从他的手势上看得出他是那么急迫。孩子感到害怕了。这个人想向他妈妈要什么呢？这个该死的混蛋为什么要把她领到暗处去？突然他从自己所读过的那些书里——这些书就是他的整个世界——生动地记起了谋杀、拐骗和可怕的犯罪。一定是的，他想谋杀她，正是为此他才要摆脱开他，把她独自引到这里。他该呼救吗？“杀人凶手!”呼救声刚要冲出喉咙，但嘴角却发干，喊不出声来。他的神经由于激动绷得紧紧的，使他几乎站立不稳。由于害怕摔倒，他赶紧伸手去抓一根树枝——这时咔嚓一声，他双手把它折断了。

那两个人惊愕地回转身，向着暗处凝望。埃德加一声不响地紧靠在树上，胳膊紧紧贴在一起，矮小的身躯深深地埋在树影之中。死一般的寂静。但他们显然是受到了惊吓。“我们回去吧，”他听到他妈妈说，声音显得畏惧胆怯。男爵本人显然也不安起来，他顺从了。两人慢慢地朝回走，彼此紧紧的依靠着。他们俩内心的惶恐对于埃德加来说就是幸福。他用四肢在树林中缓慢地爬行，双手都被划出血口来，到了森林的尽头，他飞速往回跑去，气喘吁吁，到了旅馆，三步并做两步就蹦上了楼。锁门的钥匙一直还在门上插着，他打开门，冲进房间，躺到床上。他需要好好休息几分钟，因为心脏在胸膛里剧烈地跳动着，像是钟舌在敲响的钟壁上那样跳动不已。

接着他胆子又大了起来，倚在窗边，等待着他们两人的到来。又过去了好长一段时间。他们一定是走得很慢，很慢。他从窗框的暗影里仔细地窥视着。他们终于慢慢地走过来了，月光照在他们的衣服上，在这绿光中他们看起来像幽灵一样。男爵真是个杀人凶手吗？他刚才阻止了一件多么恐怖的事啊，这个想法使他感到既欣慰而又害怕。他看着他们惨白色的脸，看得很清楚。母亲的脸上流露出一种欣喜的表情，这是他以前从没有见过的，但是男爵却显得烦恼和不快。很显然，这是因为他的意图落空了。

他俩紧紧粘在一起，直到旅馆门前他俩的身体才彼此分开。他们是不是会朝楼上看呢？“没有，”他俩谁也没往上看。“他们肯定是把我给忘记了，”孩子心想。他怀着一股狂暴的怒气，同时又感到一种隐隐的胜利的喜悦，“我可没有忘记你们呀。你们以为我睡了，或者在这个世界上不存在，但是你们会看到你们是错的，我要监视你们的一举一动，直到从他这个混球手中把这个秘密弄出来为止。这可怕的秘密，它让我一直无法入睡。我一定要破碎你们的同盟。我才不睡哩。”

那两个人缓慢地进了大门。当他们一前一后往里走时，两个投在地上的黑影又倏地纠缠在一起，变成了一条黑色的长带消失在光亮的门内。楼前的空地在月光中显得格外洁白明亮，像铺满白雪的辽阔草地。