他跑了很远，终于在路边上停住了。他必须扶着一棵树，由于恐惧和激动，他的四肢还在剧烈地颤抖着，大口地喘着粗气。他一手酿成的恐怖在后面追赶他，卡住了他的喉咙，把他摇来晃去。现在该怎么办？逃到哪里去？这里，已经是镇外的森林了，离他住的地方有十五分钟的路程，他有一种被抛弃的感觉。自从他感觉自己孤立无援以来，这里的一切都好像变了样，显得更加充满敌意、更加令人憎恶。这些树木昨天还友好地对他沙沙作响，可现在却突然阴沉地咆哮起来，像是在威胁。这一切，他眼前的这一切还会变得更加陌生和疏远吗？面对着这广袤而生疏的世界，这种孤独感让孩子感到头晕目眩。不，他还不能承受这一切，至少他还不能独自承受这一切。可是他该逃到哪里去？回家去？他怕他父亲，他特别容易发火，十分严厉，会立即把他送回来的。他不愿意回去，宁愿逃到危险的没有熟人的陌生地方去；他觉得他永远不能再见他妈妈的面了，一见到就会想到他曾经用拳头打过她。
这时他想起了奶奶，一位和蔼可亲、慈祥的老人，从小就溺爱他，每当他做错了事受到责骂时，她总是护着他。他想到巴登去，躲在她那里，等到妈妈火气消了，再从那里给父母亲写一封信，跟他们赔不是。在这一刻钟里，他沮丧极了，只身处在这世上，有的只是一双软弱无力的手。他诅咒他的傲慢——被一个陌生人用谎言所激起的他那愚蠢的傲慢，想重新做一个像从前那样的孩子，听话、忍耐、不自负；他现在想这种情形下自己一个人怎么去巴登？难道要翻过这山川河谷？他赶紧用手摸了摸总是随身带着的钱包。苍天保佑，那个崭新的二十克朗的金币还在熠熠闪亮，这是他生日的礼物。他一直舍不得把它花掉，几乎每天都要看看它是否还在。看着它，让他觉着无比快乐，觉得自己很有钱，随后总是怀着一种温柔的心情用手帕把它擦得亮亮的，像个小太阳在闪光。但是这些钱够花吗？这个突然袭来的念头让他感到惊慌。在他的生活中，他经常乘坐火车，可从来没想过坐火车得付钱，也没不知道要花多少钱，是一个克朗还是一百个克朗。他初次感受到了，生活里有许多事过去自己从来就没想过，他周围各种各样的事都有一种固定的价值，一种特殊的分量。在一小时之前，他还自以为什么都懂，现在感到在他不知不觉之中，有千百个秘密和问题从他身旁溜了过去。他感到羞愧的是，他那贫乏的智慧在他步入生活的第一个台阶时就觉得无能为力了。他越来越心虚胆怯。他朝下面的车站走去，步子越来越慢，越来越犹豫。他经常梦想过这样的逃跑，想走进生活大干一番事业，成为皇帝或国王，英雄或诗人。但现在他畏缩地望着那儿的一座明亮的小房子，心里想的只有一件事，那就是到奶奶那里，这二十个克朗到底够不够。路轨闪着光亮通向远处，火车站空荡荡的，冷冷清清。埃德加怯生生地走近售票处，为了不让别人听到他的话，轻声地问道，到巴登去的车票要多少钱。一张惊奇的脸从昏暗的隔板后向外望了望，两只眼睛在眼镜后面朝这个胆怯的孩子微笑着。
“一张整票？”
“对!”埃德加结结巴巴地应和。一点也不傲慢了，生怕钱不够。
“六个克朗！”
“买一张!”
他立即觉得轻松多了，把他所钟爱的那枚光滑的金币递了上去，多余的钱找了回来。埃德加一下子觉得自己又非常富有了，他手上有了一张能够保证他的自由的棕色车票，而他口袋里的银币则在发出沉着的乐声。
从列车时刻表上，他知道火车还有二十分钟就到了。埃德加躲到一个没人的角落里，只有几个人悠闲自在地站在站台上。但这一切在这个不安的孩子眼里看来，仿佛所有的人都在注视着他，似乎大家都感到奇怪，怎么这么小的一个孩子独自坐火车。他往角落里缩得越来越深，仿佛他的额头上明显地贴着逃跑和罪行这两条标记一样。他终于听到了火车从远处发出的长鸣声，随后就隆隆地驶近，这时他才松了一口气。这列车将把他带入另一个世界。上车时他才发现，自己买的是三等车厢的票。过去，他向来都是坐头等车厢的。他又一想，这次所有的情形不一样了，他遇到了各种各样的事。他周围的乘客都和以前的也不一样。他的正对面坐着几个意大利工人，他们的手十分粗糙，声音沙哑，手里拿着铁锤和铲子，他们用迟钝而愁苦的眼睛看着前面。显而易见，他们在路上干了不少累活，因为这几个人看起来显得十分疲倦，在隆隆的列车上，张着嘴，倚在又脏又硬的靠板上睡着了。埃德加想，他们为了挣钱而去打工，但不知他们可以挣多少钱。他又一次认识到，钱原来不是一种常有的东西，得想办法去挣来。现在他第一次意识到，他从前理所当然地习惯的是舒适的气氛，而他生活的两旁，左边和右边，却是黑洞洞的、深不见底的深渊。这以他过去的眼光，是从来未曾觉察到的。他第一次知道了社会上有各种职业，有各种规定，环绕他周围有各种秘密，离他很近，可就从来没有注意过。埃德加从独自一人跑出来的这一小时里，他就学到了许多东西，他开始将目光透过这狭窄的车厢的窗户，眺望外面的大千世界。在他那晦暝的恐惧之中有某种东西在开始悄悄地滋长，这虽然还不是幸福，却是对丰富多彩的生活的一种惊叹。在每一个瞬间，他都能感觉到，他的出逃是由于恐惧和怯懦，但这是他第一次单独行动，在现实中体验以往从他身边一掠而过的一切。他也许第一次成了他父母亲的秘密，正如这个世界从前对他来说是个秘密一样。他用另一种异样的目光望着窗外。他仿佛第一次看到这现实中的一切，仿佛事物外面罩着的轻纱慢慢抖落开了，正向他展示一切，展示了事物意向的内蕴、它们活动的秘密神经。路旁的房舍像被风刮走似的飞驶而过，他不由得想到了住在里面的那些人，不论他们是穷是富，幸或是不幸，不论他们是不是像他一样渴望知道外边的一切，也不论那里有没有像他一样把什么事都当做游戏的孩子。他第一次觉得，站在路旁挥动小旗的护路工人并非是活动木偶和没有生命的玩具，并非是可以任意搁置的物件，但是他以前就是这样认为的；他懂了，他的命运就是同生活作斗争。车轮滚得越来越快，现在列车沿着蛇形路线冲下山去，群山变得越来越矮小，越来越遥远，车已驶入了平原地带。他又一次回头眺望，群山与蓝天渐渐交融，只能依稀可辨，变得越来越遥不可及。埃德加深深地感到，他的童年就要慢慢消散在那雾蒙蒙的天际了。