大军休息一天后，继续向北走。

走了五天，大家看到了一片望不到边的金色沙漠。

这里就是沙之王国的地盘。

沙之国是一个小国，夹在大夏和北燕之间。它靠着一条穿过沙漠的商路生存，保持中立。

苏云绮和萧绝原本计划让龙骧军从沙之国借路，用最短的时间穿过这片死亡沙漠。他们早就派了使者，还准备了厚礼。

可是，大军到达沙之国的边境——月牙城时，却被挡住了。

城门关着，城墙上站满了士兵，个个举着弓箭。

很快，一个穿着华丽衣服的官员出现在城楼上，傲慢地朝下面喊：“你们是谁？为什么来犯我边境？”

萧绝的副将拓跋宏走上前，大声说：“我是南北联盟龙骧军大元帅拓跋宏！奉燕皇和大夏圣后之命，前来拜访贵国国王，商量借路的事！快开门！”

那官员听了，假笑着说：“原来是龙骧军的大人。真不好意思，我们国王有令，沙之国保持中立，不参与任何争斗。请你们的大军回去吧。”

“大胆！”拓跋宏大怒，“我们早就送了国书，说清楚只是借路，没有别的意思！你们这样做，是想和我们南北联盟为敌吗？”

“元帅请别生气。”那官员还是一副不怕的样子，“我们当然不敢和联盟为敌。只是几十万大军经过，吃喝用住对我们沙之国来说也是很大的负担。我们国王说了，只要你们拿出足够的‘诚意’，借路也不是不能谈。”

“诚意？你们要什么诚意？”

官员伸出五根手指，贪婪地说：“不多。黄金五十万两，粮食一百万石。还有你们军中可以连发的强弩，我们要一千张的图纸和成品！”

这话一出，龙骧军的将领们全都变了脸色。

这根本不是借路，简直是抢劫！

“太过分了！”苏云毅气得想下令攻城。

“哥哥，别急。”苏云绮拦住了他。

沙之国虽然小，但月牙城易守难攻，城里粮食和水都很充足。如果强行攻城，就算能赢，也会浪费很多时间和兵力，这正好中了影阁的计。

她抬头对城楼上的官员大声说：“你们的条件，我们答应了。但这件事很重要，我们必须派一个有身份的使者，亲自和你们国王当面谈。怎么样？”

那官员没想到对方答应得这么痛快，愣了一下，然后非常高兴：“好！好！不知夫人打算派谁去？”

苏云绮看向身旁一直带着商人般微笑的凌霄。

“凌霄。”

“属下在。”凌霄弯腰回应。

“这件事交给你了。”苏云绮眼中闪过一丝狡黠的光，“记住，我们的‘诚意’一定要给够。要让他们国王一辈子都忘不了。”

第二天，凌霄只带了两个随从，轻装进入了月牙城。

沙之国国王在一个挂满金银珠宝的宫殿里接见了他。

国王是个胖胖的中年人，满脸横肉，一双小眼睛里闪着贪婪狡猾的光。

“你就是龙骧军的使者？”国王懒洋洋地靠在王座上，俯视着凌霄。

“正是在下。”凌霄不慌不忙，微笑着行礼，“我叫凌霄，奉我军主帅之命，来和陛下商量借路的事。”

“好说，好说。”国王搓了搓手，“你们的‘诚意’，准备得怎么样了？”

凌霄没有直接回答，而是拍了拍手。

他身后的两名随从抬上来一个沉重的箱子。

箱子打开，里面不是黄金，而是一套晶莹剔透、闪闪发光的琉璃茶具。

“这是……”国王的眼睛一下子直了。

“这是我们国家的贡品，七彩琉璃。”凌霄拿起一只茶杯介绍，“这东西天下独一无二。陛下请看，在阳光下能映出七种颜色，像彩虹一样。用这个杯子喝茶，茶水也会变得更甜。”

他停了一下，转开话题：“这只是我们送给陛下的一份小礼物。如果陛下愿意让我们大军通过，我们主帅说了，像这样的琉璃制品，每个月可以给贵国一百套。”

一百套！

国王的呼吸一下子急促起来。

他知道，这样一套琉璃在大夏的黑市上能卖到上万两银子！一百套，就是一百万两！

这比直接要黄金还要划算！

“还有，”凌霄像是看透了他的心思，继续抛出诱饵，“我们还愿意和贵国签订长期贸易协议。我们会用比市价低三成的价格，向贵国提供丝绸、瓷器和茶叶。同时，我们会高价收购贵国的特产，比如沙漠里才有的‘金丝沙蝎’。”

“金丝沙蝎？”国王一愣。

“没错。”凌霄认真地说，“这是我家主帅最近在研究的一种药的主要材料。有多少我们收多少，价格好谈。”

国王彻底心动了。

他本来以为对方会讨价还价，没想到对方给了他一个无法拒绝的巨大好处！

这简直是天上掉馅饼！

就在国王被这“糖衣炮弹”砸得晕头转向，准备当场答应的时候。

一个士兵慌慌张张地跑了进来。

“陛、陛下！不好了！”

“什么事这么慌张！”国王不高兴地喝道。

“城、城外……龙骧军在我们边境上演武了！”

“演武？”国王一愣，然后和凌霄一起登上了王宫最高的瞭望塔。

只见距离月牙城十里外的沙漠中，龙骧军的炮队整齐排列。

随着一声令下，几十门“龙吟炮”同时开火。

几十发炮弹像长了眼睛一样，精准地轰击在一座百米高的巨大沙丘上。

“轰！轰！轰！”

震耳欲聋的爆炸声中，那座巨大的沙丘被硬生生炸掉了一半！

国王呆呆地看着这如同天罚的一幕，只觉得双腿发软，一股寒意从脚底冲到头顶。

他颤抖着转过头，看向身旁依然面带微笑的凌霄。

凌霄好像什么都不知道，一脸“歉意”地说：“哎呀，真不好意思。我们主帅说，大军在这里等着，闲着也是闲着，不如操练一下，免得士兵们懈怠。没想到惊扰了陛下。请陛下恕罪，恕罪啊。”

恕罪？

国王脸上挤出一个比哭还难看的笑容。

他现在哪里还敢有半点贪心？

他毫不怀疑，如果自己再说一个“不”字，下一刻，那些可怕的炮弹就会落在自己的王宫上。

“使者说笑了，说笑了……”国王连连摆手，态度完全变了，“借路，借路！随时都可以！什么条件都不要！贵军能经过我们沙之国，是我们沙之国天大的荣幸！”