后院的女眷们为了争宠，手段无所不用其极，诬陷、栽赃、下毒害人，种种恶行屡见不鲜。

据说，那时甚至有人专门守在国公府后门，默默记录着每月有多少具尸体被抬出。

老太爷就是在那样恶劣的环境中艰难成长起来的，因此，他对家中女眷过多的情况极为反感。他的两位庶子，还是当年他在凉州担任巡抚时，因老太太担心他在偏远之地无人照料，坚持让他纳了一房妾室随行。

那位妾室本分而老实，没有丝毫的野心和诡计，将老太爷的生活起居照顾得无微不至，老太太也因此对她心存感激，特地修书一封，让老太爷允许那位姨娘诞下一子，以作依靠，这才有了两位庶子。

后来返回京城，这位姨娘也一直安分守己地生活在自己的小院中，悉心照料孩子，从不逾矩，从未有过任何差错。

这让老太爷和老太太感到十分安心，平日里也对她们母子三人多有照顾。

这些年，家中少了那些钩心斗角，老两口的心里踏实了许多。

谁曾想，到了这把年纪，竟然还会遇到如此令人揪心的事情！ ……

听雨轩的檐角滴落着细雨，雨珠轻敲着石板，发出清脆的声响。

在这宁静而又略显沉重的氛围中，听雨轩的门扉被缓缓推开，一股凝重的气息随之涌入。

老爷子温文儒雅，身着一袭墨色长衫，步伐虽急却依旧不失稳重；老太太则是一身华贵的织金绸缎，眉宇间透露出几分威严与忧虑。

他们的小女儿苏皎玥，一身淡粉色的衣裙，步履轻盈，紧跟其后，眼中闪烁着焦急与关切。

老爷子停在门外，望着那熟悉而又陌生的院落，心中五味杂陈。

儿子的骤然离世，让他对这个家充满了复杂的情感。

他深知，儿媳独守空房的凄凉，自己不便再添纷扰，只能在外徘徊，心如油煎，焦虑难耐。

“来人啊，速去外院看看，世子爷是否在？”

他的声音带着不容置疑的威严。

一个小丫头闻声，迅速应答，脚步轻快地奔向外院，裙摆随风轻轻摇曳，留下一串急促而细碎的脚步声。

……

“这到底是怎么回事？”

老太太一踏入门槛，便如连珠炮般发问，话语中满是焦急与不安。

“为何会突然中毒？府中的大夫有何见解？大夫人目前状况如何？”

云巧，作为大夫人身边的贴身丫鬟，连忙俯身行礼，眼眶泛红，声音哽咽：“大夫人适才再次呕血，大夫诊断为中了‘砒霜’之毒，幸亏摄入量不大，已服下解毒汤药。”

老太太闻言，眉头紧锁，神色愈发严峻。

“砒霜从何而来？大夫人晚间食用了何物？”

云巧拭去眼角的泪水，压低了声音，细语道：“因小少爷满月将至，琐事繁多，夫人今日忙碌一日，晚餐时并无太大食欲，只食了两块从沉香榭带回的海棠糕。

谁料，不久之后，大夫人便腹痛难忍……”

屋内，孙氏虚弱地躺在床榻之上，面色苍白如纸，平日里本就体弱的脾胃，在此刻更是不堪重负。腹痛伴随着频繁的腹泻，即便连服三次汤药，也只是勉强止住了痛苦与不适。

苏皎玥得知是常宁郡主赠送的海棠糕导致这一切，如同一阵疾风，猛然冲出门外，孙氏的脸上写满了担忧与不安。

“娘，快，快派人拦住五妹。”

她虚弱地呼唤着，随即又急切地呵斥云巧，“你住口！在老太太面前胡言乱语什么？”

云巧“扑通”一声跪倒在地，泪眼婆娑，满是委屈：“奴婢不敢妄言，确是夫人食用那海棠糕后……糕点我还保留着，若老太太不信，可请大夫检验。”

老太太脸色铁青，目光凌厉地扫过一旁站立的府医，命令道：“去验。”

府医连忙低头领命，快步走向放置海棠糕的八仙桌，气氛一时紧张到了极点。

“娘，弟妹绝不可能做出这种事。”

孙氏焦急地望向老太太，语气中满是不解，“我与弟妹素无冤仇，她怎会害我？”

老太太同样难以置信，紧握住孙氏冰凉的手指，坚定道：“无论何人所为，我必查个水落石出，给你一个交代。”

“都怪我无能。”

孙氏自责不已，“您将国公府托付于我，竟发生如此变故，是我管理不善……”

“此事怎能怪你？”

老太太取出手帕，温柔地为她擦拭额间的冷汗，“你今日受苦了，放心，绝不会让你白白承受这些。”

……

沉香榭内，红玉听闻听雨轩的变故，心中颇为为难。

自从主子使用了那特制的药膏，好不容易得以安眠，她实不愿打扰。

然而，大夫人中毒之事非同小可，尽管近期主子与大夫人之间似乎有些许嫌隙，但毕竟尚未公开破裂。

若全府皆动，唯独沉香榭静默无声，难免显得不合时宜。

苏皎玥的突然到来，让红玉的犹豫瞬间消散。只见苏皎玥不顾仆人的劝阻，猛地闯入沉香榭，高声呼喊：“唐意欢，你出来见我！”

红玉急忙上前，急切道：“五姑娘，夫人好不容易才入睡，您……”

“害了人还能安心睡觉！”

苏皎玥用力拨开红玉，态度坚决，“让开，我要唐意欢醒来，我必须问清楚，大嫂究竟哪里得罪了她，以至于她要对大嫂下毒手！”

红玉闻言，惊恐不已，“五姑娘，这话不可随意乱讲……”

此时，箫和畅披着外袍，发丝凌乱，立于门边，眼神复杂：“五妹，这害大嫂的罪名我可担当不起。”

“你凭什么不认账？”

苏皎玥怒目圆睁，直冲到一脸镇定的箫和畅面前，“大嫂正是因为吃了你送的海棠糕才中毒！告诉我，那海棠糕是不是出自你手？”

箫和畅眉头微蹙，语气中带着几分无奈：“确是我所赠，但我自己也品尝了那份糕点，却安然无恙。”

“你当然没事，难道你会自食恶果？”

苏皎玥言语间满是讽刺，“大嫂待你情深意重，处处为你考量，你怎忍心下手？”

“是啊，大嫂对我如此之好，我又何来害她的理由？”

箫和畅平静地反问，面对激动的苏皎玥，她的眼中却异常冷静。

……

与此同时，苏景翊与公爷在花厅内静候消息，听雨轩的仆人们均被隔离审问。

“府医已确认，毒确实存在于海棠糕之中。”

公爷揉着酸痛的膝盖，叹了口气，看向面容冷峻的儿子，“你对此有何看法？”

未待苏景翊开口，他又继续说道：“那海棠糕确实是出自你夫人之手。据说还有一份原打算送给你母亲，只是因大嫂过于繁忙，未能及时送达明德堂。”