他因监考连续三日未归，听说她去了鸿宴楼，他连官服都来不及更换，便心急火燎地去寻她，结果却在楼下撞见陆轻山。

她责怪他不信任她，可他的脑海中不断回荡着那日在澄澜馆外，她那声坚决的“我才不愿意给他生孩子，免得造孽！”

她对他厌恶至极，不愿为他延续血脉，对于用药这种事，她完全做得出来。

然而，回到西厢房度过一夜之后，箫和畅便感到了后悔，哪里比得上主卧室那张精致雕刻的大床来得舒适？

她估摸着此刻苏景翊应当已经前往衙门，毕竟秋闱刚刚结束，他需与主考官一同审阅试卷。于是，她不紧不慢地返回卧室，果不其然，室内空无一人，苏景翊已不在。

箫和畅重新坐回贵妃榻，手中再次把玩起那九连环，边解边思考，目前有两个问题急需解决。

首要之事，便是苏永诩的问题。

前世中，他是在周氏诞下男丁之后才提出“认祖归宗”的要求，距今尚有数年光景。

而今，他身边仅有一位名为琪姐儿的女儿，尽管后来有过数次怀孕，却均未能成功保胎…… 箫和畅深知，自己无法再拖延数年，方能对萧远月母女采取行动，因为苏婉月的青春年华正如同枝头绽放的花朵，迅速流逝，转瞬即至十五岁的芳龄。

而苏永诩那双贪婪之手，已经在阴影中悄悄搭上了某位历经沧桑、妻妾凋零老翁的肩头，一场名为“交易”的风暴正暗暗酝酿，将无辜的苏婉月推向无底的深渊。

箫和畅必须在悲剧尚未铸成前，挥剑斩断这肮脏的纽带。

同时，缠绕于她身的气血郁结之疾，如同暗夜中的幽灵，无声却致命。

未踏出闺门时，她曾天真地认为，萧远月母女的恶意仅止于表层，却不料她们的手法阴狠且悄无声息，以至于嫁入苏府后，自己仍在无形中“享用”着她们特制的丹药，一步步走向衰败。

这不仅仅是身体的衰退，更是心灵的煎熬与不甘。

对于萧远月如何能在苏府如鱼得水，箫和畅心中仅有两个推测：或是买通了苏府的内部人员，或是在她身边安置了眼线。

前者危险重重，一旦东窗事发，萧远月精心塑造的无辜形象便会瞬间崩塌，而这，是她万万承担不起的后果。

况且，尽管萧远月在前世中利用了苏景翊的冷漠，将她推入了绝望的深渊，箫和畅仍固执地相信，那男子的心中，尚存一丝对她不至于绝情的慈悲。

若真要取她性命，凭借其地位与权势，何必大费周章？

故此，箫和畅的目光聚焦于后一种可能性上，心痛地意识到，最锋利的刀往往来自背后的阴影。

若非这一连串的意外，即使她极力避免纷争，选择置身事外，乃至借助襄王府的力量庇护自身，恐怕也只是重蹈覆辙，命悬一线。

正当思绪万千之际，房内，海棠正忙碌于更换被褥，她的声音如春风般温柔，对箫和畅的叹气表示不解：“小姐，昨日还笑容满面，怎今日就赌气去了别室？”

言毕，嘴角泛起一抹浅笑。

箫和畅苦笑一声，语气中带着几分自嘲：“为何要为他生气？海棠，你过来，有些事，我只想告诉你。”

在她心中，海棠是那片无论如何变幻莫测，始终不会背叛的蓝天。

海棠见状，立即收敛笑意，四顾无人，便在贵妃榻旁安然坐下，眼神中充满了好奇与关心：“什么事，竟这般郑重其事？”

箫和畅警惕地望向门口，海棠立刻领悟，迅速出门叮嘱众人：“小姐稍感不适，还需静养，诸位动作轻些，无事勿扰。”

院子里回应声零落，仆人们各自散去，享受着这片刻的宁静。

待屋内只余二人，海棠仔细拉拢帘幕，复又回到箫和畅身侧，压低了声音，眉宇间透露出忧虑：“是内部出了问题？”

箫和畅低下头，沉默片刻，终是缓缓启齿：“我被人暗算了。”

海棠猛然起身，双手紧紧扣住箫和畅的双肩，眼中满是焦虑与慌张：“怎么回事？伤在哪里了？”

虽然肩膀因这突如其来的力道隐隐作痛，但箫和畅心中却泛起一阵暖意，这是来自姐妹间最纯粹的关怀，如同林姨娘对母亲般的深情厚谊，无畏无私。

“别急，”箫和畅轻柔地拍开她的手，示意她坐下，“是慢性药，无毒，但能堵塞气血，时日一长，身体自然日渐衰弱。”

海棠闻此，身形一僵，半晌难以接受这残酷的事实，随后，拳头紧攥，狠狠击在榻上，关节因过度用力而泛白，身躯微颤。

箫和畅上前一步，紧紧握住她的手，泪光闪烁。

前世里，海棠只能无助地目睹她日渐消瘦，生命的火花逐渐熄灭，她知道，海棠私下里不知流了多少眼泪，自责于未能给予她足够的照料。

想到自己逝去后，海棠将承受何等沉重的自责，箫和畅心如刀绞。

这一切，原不应她独自承受。

“不怕，幸好发现得及时。”

她轻抚着海棠的手背，柔声说道，“从今往后，我的饮食都交由你来检查，可以吗？”

海棠强忍泪水，声音哽咽地追问：“到底是谁要对你下手？”

箫和畅直视着她，语气平静却坚毅：“我曾提醒你，莫要感情用事。”

近二十年的相依为命，她们的情谊早已超越血脉，对方的想法又怎能不明了？

海棠声音微颤：“难道，是家中之人所为？”

箫和畅轻轻点了点头：“未敢断定，但从年后至今，能如此频繁接触到我生活细节的，只可能是咱院子中的人。”

海棠深吸一口气，牙关紧咬，眸中闪烁着坚决：“若被我查出，定叫他生不如死！”

片刻的沉寂后，她再次提问：“这样做对他有何好处？”

箫和畅知隐瞒无益，但此事涉及苏景翊，她的情绪总难以掩饰：“此事，或许要问问那位‘好妹妹’了。”

海棠闻言一惊，满脸愕然：“二小姐？若真是她要害你，那，那……”

箫和畅忙掩住她的口，低声警告：“不可声张，此事只能你我知道。”

海棠内心波涛汹涌，诸多过往如迷雾散尽，豁然开朗。

原来，小姐在新婚之夜后态度突变，并非无因，急报萧府，要求母亲留意二小姐举动，乃至无视父亲反对，执意让萧远月远赴京城，这一切皆有迹可循。

而她对苏景翊态度的急剧冷却，以及嫁入萧府后的种种异状，亦在这一刻找到了合理的解释。

原来，是苏景翊与萧远月首先背叛了小姐，一对道貌岸然的奸夫淫妇！

海棠怒火中烧，仿佛找回了在益州时的刚毅果决，咬牙切齿：“原来是这样算计，她妄想！”

短暂的沉默后，箫和畅抛出了那个两人均不愿触及的问题：“你我心中都有疑虑，但谁会甘愿为萧远月卖命？”