箫和畅顿时愣住，这个问题如同晴空霹雳，让她措手不及。

因为在她的心中，苏景翊似乎是不可战胜的存在，从籍籍无名到政坛新星，再到权倾一时的宰辅，他的每一步都稳健而有力。

在他三十岁那年，她撒手人寰，留下的是正值盛年的他，天子信任有加，储君倚重，家中更有等了他十年的新人与幼子。

在箫和畅的想象中，苏景翊仿佛是不败的神话，她从未考虑过他会以何种方式，何时何地离开这个世界。

面对苏景翊的追问，她沉默良久，最终抬头，眼神坚定地与他对视：“不，不怕。”

苏景翊藏在宽大衣袖下的手不自觉地握紧，再次提问：“为何？”

箫和畅再也按捺不住心中的情绪，反问道：“大人的问题未免太过突兀。我以为之前已经表达得很清楚了，无需再三试探，也不必刻意维系夫妻间的表象和睦。你去江南查办你的案件，我留在家中替你尽孝于长辈，你若安好，自会有你的荣耀加身；万一你不幸遭遇不测，我便为你守寡，承担一切，又有何惧？”

苏景翊听罢，仿佛卸下了肩上的千斤重担，长长地吐出一口气，站起身来，神色恢复了几分轻松：“我这就去看看母亲和祖母。”

说完，他转身离去，背影在阳光下拉长，显得孤独而又坚决。

他走后，箫和畅轻声呼唤着贴身丫鬟海棠，后者闻声迅速步入内室，双手小心翼翼地捧着一只精致的白瓷碗，碗中盛着温热的药膳，香气袅袅，丝丝入鼻，透着淡淡的药材与米香交融的味道。

箫和畅接碗在手，眸中闪过一丝坚定，旋即一饮而尽，不留点滴于碗内，那份决绝，仿佛是在告诉自己，与过往一刀两断的决心。

他若不在了，这个世界于她而言，倒是显得干净利落许多。

哪位尊贵的帝王会对一个无依无靠的寡妇斤斤计较呢？

她便能安心地做一个身份虽高却已失去依靠的三品大员未亡人，无需再为离合悲欢而烦恼，更不必挂虑那个总是让她心思复杂、情感纠葛的萧远月。

日复一日，守着这座深邃宁静的宅邸，沉浸于锦衣玉食之中，尽情享受生活的悠然自得，那样的日子，比之神仙，亦不遑多让。

然而，命运似乎总爱与人开玩笑，苏景翊的生命力坚韧异常，这些逃离现实的幻想，只能悄悄地蜷缩在她心灵的一隅，现实生活依旧得一天天地继续下去。

而对于即将到来的离别，心中的筹划与准备，也未曾有片刻停歇。

纵然他们彼此的心中，早已缠绕了无数解不开的死结，但在人前，特别是在这个为余老太太庆祝寿辰的大日子里，他们不得不扮演着那对琴瑟和谐、举案齐眉的模范夫妻。

每一丝笑容，每一声寒暄，都经过精心雕琢，力求在全府上下的目光中，展现出一幅子孙满堂、夫妻恩爱的完美画卷。

寿宴当日，场面热闹非凡，多是高官显贵的家眷，手持精心挑选的礼物纷至沓来。

男宾们或是匆忙贺寿，于人前露个面便急急离去，回到繁忙的衙门；或是稍作停留，便也匆匆告别。

因此，宴席之上，尽是穿着华美、举止端庄的女眷们的身影，她们的言谈笑语，为这场盛会增添了几分温馨与柔情。

萧家主母冯氏，身着华丽绸缎，携着两位女儿萧远月与萧薇薇，一早就来到余府，与诸多官眷一同聚在披夏亭中，赏着秋日里傲然绽放的菊花，谈笑风生。

箫和畅则是一身火红的羽纱披风，领口环绕着一圈柔软的雪狐毛，将她那张清丽脱俗的脸庞衬托得更加娇嫩，红白相间的色彩对比，既彰显了她的高贵气质，又为她平添了几分动人的姿色。

面对众人，余老太太毫不掩饰自己对箫和畅的疼爱之情，一手搂着她，一边喋喋不休地与几位同辈的老夫人炫耀：“你们心里的那些小九九，我可是看得一清二楚，私下里笑话我这老婆子没福分，就只有一个孙子，现在好了，天降神女一般的好孙媳妇，我看你们还能笑得出来不？”

她话锋一转，“连这赏菊的主意，都是咱们和畅想出来的。”

几位老夫人昔日便是闺中好友，此时听了这番话，相互间或调侃或笑骂，说余老太太年纪大了却愈发不正经，但在提到箫和畅时，无不交口称赞。

冯氏笑吟吟地接口：“亲家婶子，别把咱们和畅宠得太过分了，在娘家的时候还没见她这般受宠，这一嫁过来，倒成了您心头的宝贝疙瘩了。”

萧薇薇机敏地接着话茬，言语间充满对姐姐的维护：“姐姐若不是真心的好，苏家奶奶怎会这样疼爱有加？姐姐本性温良，怎样宠都不为过。”

四周响起一片赞同的笑声，余老太太满意地点点头，手指轻轻点了点萧薇薇，笑道：“三丫头说得没错，你姐姐是我们老两口千挑万选的好儿媳，就算是不心疼她那夫君，也得心疼她呀。”

萧远月听及此言，不由自主地垂下了眼帘，神情中流露出几分复杂的情绪。

箫和畅留意到她身上那朴素却别有韵味的衣饰，以及那淡雅却不失风华的妆容，心中暗自感慨，姐姐即使不施粉黛，也依然美得惊人，仿佛是那自然界的水仙，清丽脱俗，惹人怜爱。

“奶奶当着众人的面都这么说了，孙媳妇我就当真了。将来若夫君待我不好，您可一定得替我做主才是。”

箫和畅笑靥如花，半认真半玩笑地对着余老太太说道。

余老太太闻言，轻轻捏了捏她的脸颊，假装生气地说：“那你也得给我生个重重的孙子，这才算数。”

此话一出，周围的都是女眷，没有外人，言语之间也就少了诸多顾忌，多了几分轻松与诙谐。

箫和畅羞涩地将头埋进了余老太太温暖的怀抱中，娇嗔道：“看来奶奶的话也不能全信，我不依了。”

余老太太笑向周围的人说：“你们瞧瞧，这孩子真是让人又怜又爱。

元儿说要去江南游历，还跟我商量要带上她一起去，这般粘人的性子，还担心自己会被欺负呢。”

箫和畅闻言微微一怔，她没想到苏景翊竟然与余老夫人提起过要带她游江南的事情。

她侧头望向一旁的萧远月，只见她紧抿着双唇，眼神中透露出一种深沉的思考，仿佛随时都会有泪光闪烁。

从萧远月的反应来看，这件事显然她是不知情的，否则不至于会有这样的反应。