箫和畅听后，心下了然，摆了摆手，淡然说道：“不必了，等他回来再说吧。”
见箫和畅神情中带着些许失落，踏雪按捺不住好奇心，开口问道：“小姐究竟为何要找思退？那人相貌平凡，可别被吓到了。”
她的话中不无担忧。
相貌平凡？箫和畅心中疑窦顿生，随即恍如拨云见日，明白了其中的奥秘。
他若非刻意装扮得不起眼，一旦有人察觉到他与苏景翊相貌相似，他的替身身份岂不是早早就会暴露？
想到这里，箫和畅心底泛起一阵酸楚，仿佛有什么东西哽住了喉咙，让她几乎无法呼吸。
他这些年是怎么度过的？戴着一副丑陋的面具，隐匿于山庄之中，只有在特定时刻，苏景翊才会让他显露出真容，但那也不过是为了模仿苏景翊。
那个曾是铁骨铮铮的少年，如今怎么会变成这样？
日复一日，她躺在床上，衣不解带，身心俱疲。
踏雪在一旁焦急地劝说，可箫和畅的心境如同陷入了一片泥潭，难以自拔。
在随后的日子里，她将自己封闭在庄园内。
起初，那些由襄王、瑾王派来的守卫像一双双窥探的眼睛，让她感到不自在，然而这却意外成了保护伞，使得想要上门探访的人都望而却步。
张家夫人张氏开始时还有些不放心，亲自前来查看，却被那些手持兵刃、面无表情的保镖吓了一跳，两次之后，便改派丫鬟定时汇报情况，自己再也不肯露面。
余老太太了解箫和畅与苏景翊之间的纠葛，也没有再来打扰，箫和畅倒是享受了难得的宁静。
在鱼樵山庄中，她每日除了吃就是睡，偶尔心情好转，会到园中垂钓，可心事重重，鱼儿也仿佛感知到了她的心不在焉，一次又一次地从钩边溜走。
为此，她甚至委屈得落下泪来，整个人变得敏感而多愁，让海棠等仆人既困惑又心疼。
时间流逝，一个多月后，瑾王府与襄王府的守卫撤走了大半，苏家那边没有任何动静，萧家却派人前来。
萧彦平骑着骏马直闯入鱼樵山庄，见到久违的箫和畅，激动之情溢于言表，差点从马上跌落。
他强忍再三，最终还是忍不住哭出了声：“大姐，快回家吧，母亲……母亲她……她身体不适……”话音未落，泪水已如断线珍珠，滴滴落在尘土之中。
箫和畅心头猛然一紧，仿佛被无形的绳索狠狠勒住，让她呼吸一窒，几乎要坠入黑暗的深渊。
就在她即将失去意识的瞬间，一股温暖的力量从背后传来，有力的手臂稳稳扶住了她的肩膀，将她从昏厥的边缘拉回。
她嗓子干涩如同久旱的荒漠，艰难地启齿问道：“娘，怎么会这样……”声音中带着难以掩饰的惊惧与疑惑。
这些日子以来，她从未间断给家中捎去书信，频繁打听娘亲的病情，可每一次得到的回复都是那般轻描淡写，说娘不过是身子虚弱，担心病气过人，所以不便相见，一切似乎都在可控之中。
箫和畅虽然心中担忧，但因着上一世记忆中，娘亲是在三年后才因一场突如其病离世，这一世她早已未雨绸缪，千叮咛万嘱咐林姨娘，事事留心，务必确保娘亲安康。
怎料，如今形势竟急转直下，超乎了她的预料？
萧彦平的声音带着哽咽，泪光在眼眶里闪烁，急促说道：“来不及细说了，姐姐快随我回家，见娘最后一面。”
话音落下，空气中仿佛凝固了沉重的悲伤。
箫和畅的世界似乎在这一刻开始天旋地转，多亏了身边的海棠眼疾手快，稳稳托住她的腰肢，才没有让她摔倒。
她强忍着内心汹涌的泪水，声音虽颤抖，却异常坚定地对手下的仆人们下达命令：“即刻备好马车。”
思考片刻后，她猛地改变了主意：“马车太慢，我骑马回去。”
语气中透着不容置疑的决绝。
娘亲还在等着她，她绝不能在这个时候倒下。
“吩咐李文宾带着孙大夫，立刻前往萧府。”
话语刚落，不待众人反应，她已利落地牵过萧彦平的马，矫健地翻身而上，如同离弦之箭般，向着家的方向疾驰而去。
萧彦平紧跟其后，与蔷薇一同前往花园马厩选马，丫头仆人们也纷纷散开，各自匆忙地赶往萧府。
箫和畅在鱼樵山庄的生活随意自然，少有刻意装扮的时候，今日她也仅仅身着朴素的家常短袄搭配着柔软的襦裙，这样一位面容出众却穿着简朴的女子，在京城最繁华的街道上飞驰，无疑成了所有行人注目的焦点。
距离萧府大门仅一步之遥时，一群身披铠甲的巡防司卫兵突然出现，挡住了她的去路。
箫和畅正全力疾驰，骤然受阻，她迅速勒紧马缰，马儿前蹄腾空，发出响亮的嘶鸣，而她身姿依旧稳固，没有被这突如其来的变故掀落马下，周围士兵皆是一愣，惊讶于她的冷静与骑术。
“一个妇人，竟敢在大街上放肆纵马，还不快给我下来！”
领头的士兵呵斥声中带着不容违抗的威严。
箫和畅安抚着躁动的马匹，却没有立即下马，而是轻轻俯身，恭敬而焦急地拱手解释：“我是萧大学士的长女，母亲病危，情急之下才如此赶路，请大人行个方便。”
那士兵上下打量着她，嘴角勾起一抹不怀好意的笑：“萧大学士的长女，那不就是苏侍郎的夫人？传闻苏夫人向来端庄持重，又在山中养病，更有瑾王、襄王府的护卫相随，怎可能让你一人在街头狂奔？还是赶快下马，随我到巡防司走一趟吧。”
箫和畅瞥见他言辞堂皇，面上却是一脸狡黠，心中已明了此人不善，干脆也不想多费唇舌，沉声道：“上官兄若真有疑问，不妨随我到萧府门口一看便知，家母病危，每分每秒都至关重要，请您行个方便，让条路吧。”
那士兵见她面色一沉，竟笑得愈发得意，手已悄悄摸向马鞍，欲将她强行拖下马来。
箫和畅手腕灵活一甩，鞭子精准地抽在他的脸颊上，伴随着一声清脆的啪响，她怒声道：“你这无礼之徒，连我也敢动手？真是胆大包天！给我滚远些！”
随即，她用力踢了一下马腹，预备再次加速前进。