沈妈妈的目光停留在细雨腰间的铃铛上，眉头逐渐拧成一团。“这铃铛……”

她审视着那铃铛，目光又转向箫和畅，满是疑惑。

箫和畅笑靥如花，语气中却透着不容置疑的坚决：“她办事得力，这是我给她的奖赏。”

沈妈妈的面色变得复杂，声音中带着几分不确定：“这铃铛，不是郡主平日里极为喜爱之物吗？”

“现在，已不再喜欢。”

箫和畅的话语轻柔，眼神却异常坚定，直视着沈妈妈，没有丝毫回避。

“郡主，此举是否过于意气用事？”

沈妈妈忍不住提醒。

箫和畅淡然一笑：“区区一铃铛，又非价值连城的稀世之宝，我自然赏得起。嬷嬷无需为我忧虑，我心中自有分寸。”

而在明德堂内，老太太的面容显得有些阴郁，眉宇间凝聚着化不开的愁云。

一旁，孙氏以细若蚊蚋的声音缓缓道：“或许，这只是贵妃娘娘对二弟妹的一份挂念，并非……与五殿下有所关联。毕竟，二弟妹也是贵妃娘娘从小看到大的，情感自然深厚。”

老太太闻言，脸色并未因此而有所缓和，一时间竟不知如何回应。

“父亲呢？”

孙氏轻声询问。

“他心情不佳，去了马场骑马散心。”

老太太的声音里藏着一抹无奈。

孙氏接着说道：“这……也不能全怪二弟妹，贵妃娘娘毕竟是宫中的贵人，二弟妹怎能不见。娘，您也劝劝父亲，他身上旧伤未愈，年岁又大，万一有个闪失，可如何是好？”

“真是欺人太甚！”

老太太终于忍不住咬牙切齿，却又显得无可奈何。

关于郡主与五殿下的那段陈年旧事，他们家虽有所耳闻，但如今郡主已嫁入苏家，理应斩断前尘，与老二共度安稳岁月。

只要过去的纠葛不再侵扰现今的生活，老太太也愿意做一个通情达理之人。

然而，现实总是事与愿违，此刻，老太太心中交织着愤怒与对儿子的深切同情！

“大嫂啊。”

门外传来一道略显尖锐的嗓音，“我真是佩服你，火烧眉毛了还能如此镇定自若！”

来者是一位长脸细眼的妇人，保养得宜，看上去不过三十出头，身着红底金线织锦背心，头戴珠翠，打扮得颇为华丽夺目。

她，正是国公府二老爷的夫人杨氏。

与杨氏的华贵张扬形成鲜明对比的是紧跟其后的三老爷夫人卢氏，年轻而朴素的卢氏身着深蓝色背心，搭配着青灰色的马面裙，发髻简单，装扮低调，显得有些拘谨。

卢氏作为三老爷的续弦，出自卢家庶支，平日里胆小怕事，多隐居于自己的小院，鲜少抛头露面。

而杨氏却常常带着她，无论何时都要她随侍在侧，如同对待贴身丫鬟一般，这在府中早已不是秘密。

杨氏与卢氏跨过门槛，步入厅堂，全然不顾老太太那已略显不悦的面色，杨氏撇了撇嘴，语带尖酸地说：“原本楼少爷的新婚妻子就对他毫无情意，日日以泪洗面，求死觅活。

偏偏那旧情人还不时地温情关怀，这样的小两口，如何能过上安宁的日子呢？”

她的话语中带着几分幸灾乐祸，眼神闪烁，仿佛在享受着这微妙的家庭纷争。

老太太的目光如寒冰般冷冽，直视着杨氏，声音中带着不容置疑的威严：“二弟妹，你有何高明之见？”

“我的意思是，大嫂应该亲自进宫，去那里哭诉、去那里抗争——咱们京城国公府也是有头有脸的家族，怎能任由他人欺凌？大嫂，您可是圣上亲封的护国夫人，即便面对太后和碧霞公主，也该给您几分薄面，不是吗？更何况，楼少爷是您的亲生骨肉，难道您真的不心疼吗？”

杨氏的话语中夹杂着挑衅，手指轻轻敲打着桌面，一副胸有成竹的模样。

老太太的心中何尝不痛？但这种家丑，又怎可轻易在宫中宣扬？

尽管郡主的出现……

但无论是慈悲为怀的太后，还是温柔贤淑的安宁长公主，这一年来对苏家的关照真是无微不至。

每次入宫，太后总是嘘寒问暖，时不时地赏赐珍品，使得她在那些宫廷贵妇中地位超然，就连高高在上的皇后也对她礼遇有加，态度亲和。

而安宁长公主，更是如此，一旦得到什么好东西，二话不说便派人送至府上。

无论是家中的大事小情，还是逢年过节的礼物，都考虑得面面俱到，让人找不出半点瑕疵。

至于碧霞公主，似乎也因苏家的忠诚而心存感激，甚至为二房不成器的老五谋得了一官半职。

她们所图为何？说到底，还不是希望苏家能因此对郡主更加呵护备至？

若真要在宫中哭天抢地，家丑外扬不说，皇室如何看待我们宰相府？这一大家子人，又该如何自处？

老太太的心中五味杂陈，眉头紧锁，“你不是总挂在嘴边，说把咱家老二当作亲儿子疼爱吗？那你这当婶婶的，何不进宫替他出头，闹腾一番？”

杨氏一时语塞，手中的帕子无意识地绞在一起，“这，我哪有那本事去闹啊？”

老太太神色恢复了平和，语气温和却坚定：“你道理讲得头头是道，那就带着这些道理去跟太后或安宁长公主理论一番吧。”

杨氏闻言，先是一愣，随即手忙脚乱地挥动着手中的帕子，强辩道：“毕竟受委屈的不是我，大嫂才是真正的受害者。况且，大嫂才是宰相府的当家人，我算什么，太后娘娘又怎么会认识我？我就是说破了嘴皮子，又能有什么用？”

她的言语间带着几分尖锐，同时偷偷瞥向一旁沉默的孙氏，显然对孙氏执掌家中大权之事颇为不满。

然而，她也不敢真的闹起来。大

哥去世时，老太太遭受巨大打击，一度病重不起。

杨氏以为自己的机会来了，确实也短暂地掌握了管家的权力，却未曾料到，管家的职责远比想象中复杂。

仅仅处理大哥的丧事，就漏洞频出，让前来吊唁的宾客私下里议论纷纷，直至今日，出门仍能偶尔听到关于那次丧礼的尴尬议论。

因此，尽管她对管家权有着不小的野心，也常不满老太太将家务事交由守寡的大儿媳，但经历了那次失败后，她再也不敢轻举妄动，只能私下抱怨，偶尔窥探大房的动静，以此来缓解内心的不满。

不过，转念一想，她家老三即将定亲，对方是翰林学士家的千金，虽翰林学士官阶不高，但在文人圈中享有极高的声望与尊敬。

据说张姑娘的母亲体弱多病，张姑娘自幼便协助打理家务，将张家治理得井井有条。

待张姑娘嫁入，他们二房在国公府的家务事上，或许也能有一番作为！

老太太依旧保持着淡然的神情，反问道：“我何时成了受委屈的那个？二弟妹不妨说说看，我究竟哪里受了委屈？”