言语间，她的眼神里闪过一抹不易察觉的挑衅与坚韧。

苏景翊面容沉静如水，那双深邃的眸子里，情绪如同被厚重的乌云遮掩，让人难以捉摸。

只见他从容不迫地放下手中的碗筷，微微一侧首，不发一言，仅以眼神示意身旁的仆人撤下餐盘，动作流畅而优雅。

随即，他缓步走向贵妃榻的另一侧，安然坐下。

空气中凝结着一股微妙的张力，苏景翊缓缓启唇，声音平静而低沉：“守护秘密，便要有承担随之而来的一切后果的准备。”

闻言，箫和畅心头不禁一阵颤抖，她猛地抬头，直视他的双眼，那双眼睛里满是不容置疑的坚定：“那你呢？你为了守着你的秘密，又付出过什么代价？你明明认出了那条精巧的络子出自你手，赠予了他人，却在我面前只字未提，这是何意？”

苏景翊神色微怔，但很快，嘴角便勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里带着些许无奈与苦涩：“往昔之事，大多已随风而逝，模糊不清。一条小小的络子，又岂能轻易记挂于心？”

面对他的轻描淡写，箫和畅嘴角扯出一抹冷讽的笑：“哦？原来在你心中，我可以随意被你误会与陆轻山有私情，而我手上拿着一个完全陌生男子的物品，你倒是不以为意？若非你早就心知肚明，恐怕我早就被你休弃了吧。”

苏景翊的面色在这一刻变得晦暗，握紧的指节暴露出他内心的激荡：“即便我认出那是我的络子，那又能如何？它是属于我的无疑，但却出现在你手中，这本身就是一个谜团。你以为我要责问你吗？我早已说过，只要你不做逾越底线之事，我便会坚守承诺，不离不弃。”

箫和畅的眼圈微微泛红，那是一种难以抑制的情绪在眼底涌动：“那么，就算我真的藏有秘密，又有什么关系呢？我并未因此对你造成任何妨碍。苏大人，你心中藏着他人，却又不愿放手让我自由，或许旁人可以默默承受，但我箫和畅，偏偏不愿如此，我追求的，不过是一个公道！”

回忆起前世种种，临终前那份无法言喻的憋屈，在此刻如决堤的洪水般倾泻而出，泪水不受控制地滑落脸庞，那既是委屈，亦是情绪的宣泄，她已无法辨清。

目睹此景，苏景翊的面色铁青，手指紧紧抓着贵妃榻上的软垫，仿佛那是他仅剩的支撑。

箫和畅冷冷地旁观着这一切，声音中带着不容忽视的坚决：“我心中纵然曾经有过他，但也仅仅停留于心之一隅，相较于你来说，我的情操更为高尚，苏大人。”

她的话语一顿，音量虽小，却字字如针：“若那人是旁人，我毫不在乎，你喜欢谁，想要谁占据你的心房，对我来说无关紧要。

但那个人，绝对不可以是我那同父异母的妹妹！”

随着话语的落下，苏景翊猛然间将手中的软垫狠狠摔落在地，他那铁青的脸色如同乌云压顶，步步逼近，修长的手指捏住了她的下巴，声音沉闷而危险：“这样的话，包括你后悔嫁给我那句，我不想再听第二次！”

面对他的威胁，箫和畅没有丝毫退缩，只是倔强地瞪回去，每一个字都咬得极重：“那你最好别再试探我，也不要难为他，是我一厢情愿的错。”

苏景翊的目光从愤怒渐渐转变为不甘，最终沉淀为一种接受和平静，仿佛只是一刹那的工夫，他缓缓松开了钳制，转身背对着她，语气冰冷如霜：“那么，你也必须保证，不要去招惹她。”

箫和畅的面容上掠过一丝淡漠，回答得不卑不亢：“你大可放心，只要她不来招惹我，我自然不会无故与她为敌。”

苏景翊闻言，眉头紧锁，唇角勾起一抹冷嘲：“她怎么会害你？就连陆轻山都清楚，你自幼便是那样强势，作为府中唯一的嫡女，连岳父大人都处处以你为中心，你的兄弟姐妹，哪一个敢对你有丝毫冒犯？”

他的言语中，带着一丝不为人察觉的复杂情感。

她幼时即便性情再如何桀骜不驯，也绝不会无缘无故地胡闹，更别提对家中那些与她血脉相连的姐妹们有任何不敬之举。

自打回到京城的那一刻起，她违心地研习如何成为一位温婉贤淑、符合众人期待的大家闺秀，对家中每一位姐妹都呵护有加，何时何地，她竟会变成他口中的那种薄情寡义之人？

而他，这样的话语已非初次提及，箫和畅心中不禁涌上几分苦笑。

她轻轻蜷缩起双腿，将脸颊温柔地贴在膝盖之上，声音中透着疲惫与无奈：“我累了，不想再与你争辩是非。”

苏景翊微张着嘴，欲言又止，只见箫和畅继续说道：“话已至此，我们之间无需再勉强维持那层虚假的和谐，只需在长辈面前维持应有的体面即可。

往后，你住西厢，我则留在这里。”

苏景翊目光深沉，定定地望着那抱膝而坐的纤细身影，良久之后，终于叹了口气，拂袖转身离去，甚至没有回到西厢，直接跨出了府邸的大门。

此后不久，一场震动朝野的科场舞弊案被揭开序幕，主考官刘博善、彭坤等五人首先遭到审讯，其中刘博善因罪行昭著被处极刑，其余帮凶或是被流放边疆，或是遭贬谪，使得一度权势熏天的福王再无翻身的可能。

秋闱虽已尘埃落定，但案件的彻底清查却耗时月余。

礼部，这个掌管国家礼仪、教育、科举及外交的重要机构，清理此类案件本就是其职责所在。

作为礼部右侍郎的苏景翊，更是身先士卒，比任何人都更加投入。

此段时间，苏景翊干脆直接搬至官署居住。

在春晖园与赐贤堂的家中，苏璟承耐心向张氏与余氏说明了案件的重要性，两位夫人也都是通情达理之人，不仅没有对苏景翊产生丝毫误会，反倒是更加心疼箫和畅一人独守空房的不易。

箫和畅心里清楚，自从那晚的摊牌之后，苏景翊心中对她已有所不满，尤其是她让他搬到西厢之后，此次他选择长居官署，无非是想逃避与她的相见。

而她，对于他的不归，心中倒是有一丝莫名的轻松，既然他不愿意见她，她也同样没有再见他的意愿。

秋雨连绵，天气陡然转凉。

送走了风雨兼程前来学习刺绣的苏婉月后，箫和畅从壁橱中缓缓取出古琴，任由窗外的雨声为她伴奏，她于这自然的旋律中学会了一首新的曲目。

当思变悄悄进入屋内时，她正全神贯注地沉浸于琴音之中，直到曲终，才恍然察觉到他的存在。

“奶奶的琴艺愈发炉火纯青了。”