对于小妹与五皇子之间的情感纠葛，唐延自然是知晓一二的。

即便小妹婚后，五皇子那份不减反增的深情，以及暗中赠予小妹礼物的行为，唐延也略有耳闻。

他曾亲自找五皇子谈过，希望能各自安好，五皇子当时也答应得好好的。

“此事我不甚了解。”

邓氏一边为他挑选衣物，一边说道：“但恐怕确有其事。你那妹子性格执拗，一旦心意已决，便是母亲也劝不回头。她甚至还对小阿蛮动了手，母亲见到那些触目惊心的掐痕，吓得腿都软了，苦口婆心地劝说，却丝毫未起作用，最后自己也被气得病倒了。紧接着不久，便传来了她试图上吊的消息。”

唐延眉头紧皱，宽厚的手掌重重拍击在桌面之上，显得颇为气愤：“真是胡闹！她怎敢如此轻率行事？”

邓氏瞥了他一眼，话未说完，却又生生咽了回去，似是顾虑到什么：“若不是当年她……”

眼见唐延脸色愈发阴沉，邓氏明智地选择了缄默：“满月酒那晚再见她时，她整个人已有了很大的变化。听说是她大嫂每日的劝解与安慰，让她渐渐打开心结，整个人看起来成熟懂事了许多，甚至对宝哥儿和玉姐儿都展露了久违的笑容。然而，这究竟是彻底的转变，还是暂时性的伪装，就不得而知了。”

唐延揉了揉眉心，换上衣裳后，躺在了妻子最爱的摇椅上，轻轻晃悠，口中发出一声悠长的叹息：“终究是管教得太少了，若娘亲当年肯听我的，对她严加管束，又何至于养成这般的自私冷漠。”

邓氏闻言，嘴角勾起一抹冷讽：“你能狠得下心吗？”

唐延一时语塞，支吾道：“这等事，应由老二、老三出手。”

邓氏再次对他投以鄙夷的眼神：“你自己尚且下不去手，难道还指望你那两个弟弟能硬得下心肠？”

安乐变成如今的模样，他们兄弟三人的‘功劳’，实则难以忽视。

唐延的喉咙里仿佛梗着一根刺，难以吞咽，更难以启齿谈论那个总是让自己头疼不已的妹妹。他最终选择了放弃，不愿再深陷于那个棘手的话题中，索性将脖子一梗，目光坚定地转向另一个焦点，话语中带着几分强硬与不容置疑：“那么，关于温二世子态度的骤变，又该作何解释？”

邓氏看出了丈夫眼中的坚持与不易，便温柔地顺着他的话锋，轻声细语地回应，希望能缓和他的情绪：“或许，是你妹妹终于解开了一些长久以来的心结，开始愿意积极地面对生活，这样一来，温世子的态度自然也就随之发生了转变。不管怎么说，这桩婚事毕竟是皇上的旨意，再加上如今小阿蛮的降生，使得这个家庭增添了更多的温馨与和睦，相比以往的针锋相对，这显然是更好的局面。”

唐延的脸上闪过一丝释然，他轻轻地点了点头，随即陷入一阵沉思，片刻后，他坚定地说：“好吧，既然如此，今后只要我人还在京城，就会时刻关注他们的动态。谁若再敢从中作梗，让这个家不得安宁，我绝不会手下留情，一定会亲自教训他们。”

他边说边紧握拳头，在空中有力地挥了挥，那份坚决与不容侵犯的气势，令邓氏不由得投去理解的一瞥。

邓氏嘴角勾起一抹淡淡的笑，那笑容中包含了太多未尽之意，只化作一声轻描淡写的“呵呵”，其中既有着对丈夫的宠溺，也有着对这复杂家务事的无奈。

……

箫和畅面色凝重地将温星茵的事迹报告给了老夫人，一席话毕，老夫人先是震惊得差点站不稳，随后深深叹了一口气：“哎呀，真是糊涂啊！这孩子怎能如此行事！”

怒气与失望交织在心头，她随即追问箫和畅：“那宁氏的状况如何了？”

箫和畅如实以告，声音中带有一丝忧虑：“目前暂时没有生命危险，我已经增加了人手对她进行悉心照料。毕竟因我们家族的纷争而让她承受了这样的痛苦，我希望能够尽可能地做一些补偿。待她身体有所恢复，若是她有意愿回到扬州老家，我们会送她回去。”

老夫人微微点头，眉宇间却是难以掩饰的哀愁，她叹了口气：“一个被夫家休掉的女子，即便是回到了娘家，恐怕也是诸多不易，真是孽缘啊！”

稍作停顿，老夫人的眼神变得异常坚决：“此事既然你已妥善处理，那就照此执行。如果茵姐儿仍旧冥顽不灵，我们就将三房独立出去，不再插手干预！”

随着话音落下，她的语气愈发坚定了。

多年来，二房与三房频繁出状况，让她这位当家主母不知疲于奔命了多少回。

若非公公的袒护，以及婆婆临终前的恳求，只怕她早已做出决断，将这些棘手的家务事彻底分割清楚。

而这一次，若是有人胆敢再从中阻挠，哪怕是那位年迈的长辈，她也绝不手软，一并清理门户！

与老夫人达成共识后，箫和畅缓缓退出了明德堂，本欲直接返回沉香榭，却在迈出几步后改变了主意，转身迈向了听雨轩。

屋内，邹氏正由丫鬟小心地搀扶着，尝试着下床走动，看起来精神略有好转，然而，苍白的脸色仍然透露着病态的脆弱。当她看见突然出现的箫和畅时，眼神中满是愕然。

箫和畅行了一礼，显得恭谨有礼，随后便关切地询问侍奉邹氏的丫鬟，了解邹氏这些日子的饮食与睡眠情况。

一番细致入微的关怀后，她才将目光移向沉默不语、神色复杂的邹氏，轻声说道：“大嫂，屋内若有什么短缺之处，尽管吩咐芳姑姑办理。”

邹氏勉强扯了扯嘴角，努力让自己的声音听起来不那么哽咽：“这里一切都好，我没有什么需要的。”

短暂的沉默后，她又开口，语气中多了几分真诚与感激：“还未曾向你道谢，谢谢你让月姐儿送来的宝石与东珠，那些都是极珍贵之物。我……实在不敢当你的这般厚待。”

言语之间，她那苍白的面庞上首次流露出了一丝愧疚之色。

原本，自那一日起，她以为自己再也不会对这位大嫂有任何情感波动，甚至打算就此与她形同陌路，可现实却让她始料未及……

箫和畅心中亦是一片五味杂陈，若从理性的角度考量，邹氏曾经企图置她于死地，她应当对其痛恨至极，不共戴天。

然而，一方面她需要借助邹氏来确立自己的身份地位，另一方面，身为女子，她对邹氏的行为又多了一份微妙的理解与宽容。

归根结底，她的内心深处，善良与仁慈依旧占了上风。

“大婶子不必过于挂怀，身体才是根本，待到身体康健，万事自然也就有了转机。”

京城公爵府三房一处僻静的小院落里，温星茵焦虑地在屋内外踱步，不时地焦急地朝门口张望，仿佛在期盼某个人的到来。