箫和畅本以为张氏此举不过是为了维护自己的正室地位，如今看来，实则是内心深处对段珠玉的排斥使然。

未料想，张氏对段珠玉的反感竟已根深蒂固到这等地步。

箫和畅轻声道：“媳妇当时考虑的是，昨天是夫君的大喜之日，万一出了什么差池，段家小姐有什么不测，整个襄王府必定乱作一团，这对于夫君的面子也是极大的损伤。

因此，未及多想便施以援手。

既已救了她，若是段家毫无表示，倒显得我们做了亏本买卖，如今这些礼物既是对我们的感激，也算是两不相欠。”

张氏被她的解释堵得哑口无言，脸色阴沉，几乎能滴出水来，气氛一时凝重。

一旁，余老夫人轻巧地用拐杖敲了敲地面，语气平静却带着不容置疑的力量：“和畅，给你的婆婆跪下。”

这句话宛如日常的寒暄，自然而又突然，令在场的两人皆是一愣，箫和畅虽然惊诧，却也明白此刻不容违背，深吸一口气，款款行至张氏跟前，笔直跪倒在地。

张氏眼睛蓦地睁大，一时语塞，结巴着对余老夫人说：“娘，这...媳妇并无此意啊。”

余老夫人面容依旧淡然，语调平和却不失威严：“她若做错了，自当受罚。你若看不过去，便回房去吧。”

见箫和畅已然跪下，张氏内心生出一丝悔意，忙道：“知错能改就好，快起来吧。”

然而，余老夫人手中的拐杖猛然一顿，语气严厉：“我让你起来了？家中规矩何在？去祠堂跪一个时辰！”

这突如其来的责罚令在场之人无不惊讶，要知道，箫和畅嫁入以来，余老夫人从未有过半句重话，更莫说如此严苛的责罚。

张氏虽不常见婆婆发怒，却深知其意志坚定，一旦决定，难以更改。

即便平日里温柔和蔼，她仍存有一份敬畏之心。

张氏本意不过是对箫和畅亲近段家感到不满，又见婆婆偏袒，想借机提醒一二，哪知事情竟会演变至此，尤其还要在众人面前让箫和畅承受屈辱，甚至被罚至祠堂跪拜，这让她心生凉意。

新媳妇进门不足月便遭此惩处，消息一日之间必会不胫而走，她难免落下个尖酸刻薄的恶名，若是再让段家知晓，岂不是贻笑大方？

想到此处，张氏急忙起身，恳求道：“娘，这样的惩罚太过分了，一个时辰，膝盖如何受得了。”

余老夫人抬眸，目光淡漠地扫过张氏：“你管不好儿媳，我来替你管。这里没你的事了，下去吧。”

张氏欲言又止，在余老夫人那不怒自威的一瞥之下，顿时噤若寒蝉，仓皇离席，奔回赐贤堂。

待张氏身影远去，箫和畅缓缓站起身，对着余老夫人恭敬道：“奶奶，孙媳妇遵命，即刻前往祠堂。”

与此同时，余老夫人微扬手，一旁的大丫鬟君慧立即掀开了堆积如山的礼盒盖子。

箫和畅的目光匆匆掠过，只见其中多为金银珠宝贵重首饰，价值不菲却并不罕见，唯独角落里那把孤零零的古琴，其材质非凡，光泽温润，透着一股不凡的气息。

对于音律，她本就不通，这一点段珠玉亦是了然于胸。

余老夫人淡淡吩咐：“就弹一曲《高山流水》吧。”

箫和畅眉头微皱，走近古琴，手指笨拙地拨动了几下琴弦，琴音虽响亮，却因技法生疏显得杂乱无章。

她嘴角勾起一抹浅笑，从容道：“孙媳妇实不善此道。”

余老夫人似乎早已料到，那双饱经风霜的眼眸紧紧盯着她，声音沉稳：“不妨事，段家赠琴之时曾言，其主自认虽不及师旷，却也能通过琴声领悟高雅意境。”

箫和畅的心跳猛地加速，胸腔内仿佛有鹿群奔腾，段家这份通过琴音传达的理解，如同春日里温暖的阳光，照进了她心底最柔软的角落。

这所谓的善意，实则是她在那场盛宴中，巧妙帮助宁昭世子在隆熙帝面前博得欢心的一举。

那日的她，犹如繁星点缀夜空，不动声色间，以智谋编织了一张细密的网，既稳固了世子的地位，又在暗流涌动的宫廷中，为自己赢得了宝贵的一分。

琴的赠送者口中的“主人”，其真正含义指向的，并非段家本身，而是段家身后那对深藏不露、运筹帷幄的襄王夫妇。

他们有着从微小处洞悉全局的卓绝智慧，这份能力如同明镜照人心，使他们自然而然地占据了权势的巅峰。对箫和畅而言，这对夫妇的认可无异于天降甘霖，为她的未来铺就了一条更为平坦的道路。

起初，箫和畅心中盘算的，不过是借助宁昭世子的权势，为自己谋取几分好感，以期在未来的风雨飘摇中，能够有一席之地。

她梦想着，等到时局稍微安定，有了襄王妃与宁昭母子的助力，自己便能在复杂的权力游戏中游刃有余，不再受到苏景翊的压制，同时，也能保护自己的萧家免遭风雨侵袭。

而今，襄王夫妇的这一举动，无疑是向她伸出了合作的橄榄枝，她没有理由不接受这份邀请。更何况，这条道路似乎与前世的轨迹不谋而合，只要跟随命运的脚步，前方必然是一片光明。

手指再次轻柔地触碰琴弦，琴声悠扬，如同山涧清泉，洗涤心灵。

箫和畅的目光转向余老夫人，眼中闪烁着询问的光芒：“奶奶，您是否也会弹奏这美妙的琴曲呢？”

余老夫人的眼眸轻轻扫过古琴，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑，淡淡回应：“略懂一二，算是消遣。”

闻言，箫和畅的脸上绽放出温婉的笑意：“那日后孙媳妇定要常来请教，希望奶奶能够不吝赐教。”

余老夫人保持着那份淡然，没有直接回答，只是眼神中闪过一丝不易察觉的赞许。

箫和畅见状，恭谨地行了一礼：“如此，孙媳妇先行告退，去祠堂静候您的消息。”

余老夫人这才开口：“一个时辰后，自会有人前来通知你。”

“是。”

箫和畅轻声应诺，转身带领着侍女海棠缓缓步出正厅。

一踏出春晖园，海棠眼眶泛红，几欲落泪，语气中满是不平：“小姐，您何必如此忍让，段家小姐的赠礼本就与您无关，即便太太不满，老太太也不能因此让您去祠堂受罚啊！”

“以往她那样疼爱您，可如今……”

箫和畅轻轻打断了海棠的话，声音中带着不容置疑的坚决：“海棠，背后议论长辈是不允许的！”