朱妈妈的激动并非毫无缘由，往昔的常宁郡主别说带着小少爷去给老太太请安，就连最基础的敬茶礼数都未曾行过，更不用提请安之事。

阿蛮出生后，老太太渴望一睹孙儿的面容，却屡次被常宁郡主阻挠——

她自己对阿蛮并无好感，更不允许旁人将阿蛮带离沉香榭半步。

为了顾及常宁郡主的情绪，老太太纵使心中对孙子思念如潮，也不敢轻易让人将阿蛮带出来，以免引发不必要的争执。

箫和畅内心暗自感慨，温老太太实乃一位深明大义、宽厚仁慈的长辈。

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朱妈妈返回明德堂，恰逢老太太正与苏皎玥嬉戏打闹，场景温馨而有趣。

“好好的，你装什么病呢？”

老太太故作严厉，手中拿着一根细竹条，佯装要教训苏皎玥。

苏皎玥机灵地绕着屋内躲避，笑声清脆，“娘亲，您还问我？我不是为您考虑嘛？怕您过去受那人的闲气！您身子骨本来就弱，万一气坏了身子可如何是好？”

“是我被气还是你气我？”

老太太累得直喘气，竹条挥舞多次，却始终未能碰到苏皎玥半分。

朱妈妈见状连忙上前搀扶，柔声劝解：“五姑娘身子康健，您该高兴才是。”

转向苏皎玥，朱妈妈语重心长：“五姑娘，无论怎样，装病终究不是正道，您看刚才把老太太急得，差点儿就晕过去了。

老太太身体本就虚弱，再这么一急，后果不堪设想啊……”

苏皎玥见状立刻认错，双手摊开，一脸无辜：“娘，我知道错了，您打我吧。”

老太太哪里舍得真动手，见到女儿认错，心立刻软成了一滩水，哪还下得了手。

她深知，自己的小女儿性格倔强，除非自己想通，旁人的劝说都是徒劳，于是便不再多言。

转而向朱妈妈询问此行详情，朱妈妈绘声绘色地复述了箫和畅的话语，老太太听得眉开眼笑，连连追问：“当真？她说会带阿蛮来看我？还叫我母亲了？”

朱妈妈同样满心欢喜，连连点头确认，“我亲耳听见的，还能有假？老太太您就安心调养身体，到时候享受天伦之乐，那画面定是美不胜收。”

“好！好！好！”

老太太连声应和，整个人显得精神焕发，仿佛年轻了好几岁。

苏皎玥望着母亲因喜悦而略显手足无措的模样，这一次，她没有像往常那样泼冷水，心里默默想着，能让母亲开心一刻也是好的。

这份喜悦如同温暖的阳光，一直照耀到老太太就寝之时。

老太爷步入房中，见妻子满面春风，不禁好奇地询问：“家中今日有何喜事，让你这般高兴？”

许久未见妻子脸上洋溢出如此灿烂的笑容，老太爷的心中仿佛也被温暖的阳光照亮，一股难以言喻的喜悦悄悄蔓延开来。

老太太轻柔地将朱妈妈的话语转述给老太爷，言毕，她的眼角闪烁着欣慰的泪光，轻轻用手帕拭去那即将滑落的泪滴，仿佛是为这段曲折故事的转折而感动。

“自从郡主与楼少爷的婚约确立以来，我的夜晚便被无尽的忧虑所占据，难以成眠。

尽管知晓她与五皇子过往的人寥寥无几，但郡主毕竟出身皇室，又与五皇子有着青梅竹马的情谊。

一个心中装着他人女子，如何能够全心全意地对待楼少爷呢？更何况，她的身份特殊，嫁入国公府后，始终保持着一定的距离，不让楼少爷过于亲近，这件事一度闹得沸沸扬扬。

那时，我的心，就像被无数针扎一般疼痛……”

若是换作心狠手辣些的人家，处理掉那位女子或许只是悄无声息的一件小事——只要行事不留痕迹，即便是安宁长公主也难以察觉端倪。

随后，让楼少爷为常宁郡主守丧一段时间，以此赢得深情重义的美名，再续弦迎娶一位温婉贤淑的女子入门，外界对国公府的非议便会烟消云散。

这些，老太太不是没有盘算过，但终究，那份狠心她怎么也下不了。

她甚至在某个深夜，暗自思量，如果当初常宁郡主投湖自尽真的成了永诀，那该是多么干脆利落的结局。

然而，命运似乎总爱捉弄人，郡主不仅被救回，还重新回到了他们的生活中。

“若这次郡主真心悔悟，愿意与楼少爷共度余生，我们过去的那些计较，就必须彻底放下。还要约束月丫头，不让她口无遮拦，更不能让她在郡主面前搬弄是非。”

老太太在老太爷的搀扶下缓缓躺下，眼神中带着一丝严厉，仿佛是对老太爷的小小警告。

老太爷连忙应和，语气中满是顺从：“是是是，一切都听你的。”

“月丫头那里我会亲自教导，至于楼少爷，还得你去开导一番。”

老太太对老太爷的配合颇为满意，“如今郡主态度转变，楼少爷也不能再摆出一副冷面孔了。长久住在外院终究不是办法，他是男子汉，心胸要宽广些。”

“明日我就去找他谈谈。”

老太爷爽快答应。

老太太的心境豁然开朗：“我曾担忧，阿蛮也许会成为咱们长房唯一的血脉延续。”

想到大儿子未留下一儿半女便撒手人寰，而楼少爷夫妇的关系又如此紧张，纳妾或提携通房又显得不合时宜，能有阿蛮这样珍贵的孙女，老太太觉得，这都是苏家祖上积下的福德。

“只要他们夫妻和睦，将来孩子自然会有的。”

老太爷也满心欢喜地躺在老太太身边，两人手牵手，共同憧憬着未来子孙绕膝的温馨画面，带着微笑沉入梦乡。

……

夜已深，向来睡眠浅淡的老太太忽然惊醒，她猛地睁开眼睛，伸手轻轻推了推身旁的老太爷：“外面好像有什么动静？”

老太爷揉了揉惺忪的睡眼，仔细倾听片刻，“听起来像是出了什么事情，我先去看看情况，你慢慢起来。”

话音刚落，珠帘外便传来丫鬟急促的禀报声：“老太太，听雨轩出事了！”

老太太一听，连忙起身，动作太过急切，以至于一阵眩晕袭来，“出什么事了？”

“大夫人突然腹痛难忍，已经请了府中的大夫，大夫说……说是中毒。”

“什么？”

老太太和老太爷同时惊呼，声音中充满了不可置信。

京国公府家风一向简朴，多年未曾有过如此骇人听闻的事件发生。

老太爷深吸一口气，努力平复情绪：“这样的事情，还是老爷子在世时才会有的，这么多年过去，没想到……”

老太爷的父亲，也就是上一任国公爷，生性好色，府中稍有姿色的丫鬟都难逃其手，那时的国公府风气极为败坏。