阎清略作停顿，继续道：“至于休妻的理由，文寿伯府公开的借口是宁九姑娘患了恶疾，并且有不孝之举。”

言至此，他的眉宇间也难掩一丝愤慨。

箫和畅的脸色愈发阴沉，冷笑道：“想必，宁九姑娘的嫁妆已经被搜刮得所剩无几，失去了利用价值，文寿伯府便像扔掉一块破布一般将她遗弃了。”

阎清沉重地点了点头，回应道：“的确，宁九姑娘的嫁妆几乎被消耗殆尽，而她之所以‘病重’，实际上是中毒所致。”

箫和畅听到此处，不禁闭目凝神，压抑着内心的激荡，用力问道：“李二爷的那些恶习，是在认识八姑娘之前，还是之后形成的？”

“是在之后。”

阎清的回答简短而明确。

人性之恶，竟能达到如此地步，令人心寒！

“那么，现在宁九姑娘的情况如何？她人在哪里？”

箫和畅的手指不自觉地握紧，透露出内心的一丝焦灼。

“文寿伯府仅仅凭借一纸休书，便将宁九姑娘无情地驱逐出门。现在，她独自一人寄居在城郊的一家小客栈里，身边只有一个年纪尚幼，不过八九岁的小丫鬟相伴左右。更令人揪心的是，宁九姑娘自己也丧失了生存的意志，拒绝配合治疗，如此下去，怕是时日无多了。”

阎清的声音中带着一丝不易察觉的哽咽。

听闻此言，箫和畅猛然一拍桌案，语气冰冷而坚决：“立刻去把八姑娘带来见我！”

紧接着，她又吩咐站在一旁、神色紧张的侍女黛青：“你去为宁九姑娘另外找一处安静舒适的住处，多安排些细心的丫鬟悉心照料，并且请府上的大夫务必前去看诊，无论付出何种代价，都要尽力救治她！”

随着这一系列指令的下达，原本静谧的房间顿时忙碌起来，一股紧张而又充满希望的气息在空气中悄然蔓延。

温星茵的脚步匆匆，在夜色的掩映下更显出几分仓促。

丫鬟找到她时，夜已深，明月高悬，她正解开发簪，任由长发如瀑布般滑落，准备就寝。

突如其来的召见让她来不及更换华服，仅简单披上一件绣着淡雅兰花的外袍，便急忙跟随丫鬟前往。

踏入房门，她轻轻整了整衣摆，行了一礼，语气中带着些许困惑与礼貌：“二嫂这么晚召我来，是有何事吗？”

语毕，她的眼神不由自主地在室内游移，最终落在了面无表情的箫和畅身上，一种微妙的尴尬和不安在心头悄然蔓延。

箫和畅并未回应她的目光，而是自顾自地端起青花瓷杯，轻抿了一口茶，随后，视线转向了静立一旁的阎清，淡然吩咐：“告诉她。”

温星茵心中疑云密布，随着箫和畅的目光流转，她的视线也落在了阎清的身上，期待从她那里得到答案。

阎清的语气仍旧平淡无奇，仿佛在叙述一件无关紧要的事情，将之前的话再次重复了一遍，空气中的紧张感似乎因为这句话而凝固。

“绝无可能！”

温星茵闻言，眉宇间闪过一抹坚定。提及李二爷对原配妻子的不堪谣言，她立刻挺身而出，为其辩驳：“玉郎为人谦逊有礼，君子风范，绝对不可能做出这般有违道德之事。定是哪里有了误解，宁氏她，实则是自己行为不当，被玉郎...当场发现！玉郎念及旧情，未将此事张扬，只以宁氏患有重疾、不能尽孝为由提出休离，已是仁至义尽。”

箫和畅闻言，嘴角勾勒出一丝冰冷的笑：“只以患重病为由？你知道宁九小姐那所谓的病是如何而来的吗？”

她的声音透着一股刺骨的寒意。

温星茵咬着苍白的下唇，眼中闪烁着躲闪的光芒，没有正面回答。

箫和畅心寒至极，话语如同寒冰一般刺入人心：“看来，对于宁九小姐遭受的苦难，你也并非全无所知。踩着另一个女子的痛苦往上爬，我无意追问你的良心是否有过挣扎，只想问一句，你就不怕有一天，自己也会落入同样的命运，成为下一个宁九小姐吗？”

“不会的！”

温星茵的声音虽微弱，却带着不容置疑的坚定，“是宁氏自己有错在先，如果不是她的不忠，玉郎又怎会做出那样的决定。况且，那毒并不致命，玉郎解释说只是为了让她暂时虚弱，免得她在外头失态，影响家族声誉...”

然而，这些辩解在箫和畅如寒潭般深邃的注视下逐渐失去了底气，声音越来越小，直至消散在空气中，只留下一片令人窒息的沉默。

室内静谧，只有窗外偶尔传来的虫鸣和远处的更鼓声，打破了这难耐的静寂。

温星茵局促地坐在那里，手指不自觉地缠绕在一起，透露出内心的焦虑与不安。

箫和畅的目光仿佛穿透了跳跃的烛火，投向了遥远的虚无。

半晌，她忽然开口，声音平淡却带着不容忽视的力量：“非他不嫁？”

温星茵的双手不自觉地绞紧了手中的丝帕，那丝帕早已被揉捏得不成样子。

片刻的犹豫后，她低声哀求：“二嫂别怪我，我也是无可奈何...”

箫和畅并未接她的话茬，只是淡淡地说：“在这个家中，有时候只能依靠自己。你能有这样的想法，我理解。但你为何不去求老夫人帮助？仔细想想，她会对此坐视不理吗？”

温星茵神色焦急，连忙解释：“大伯母的身体一直欠佳，我不敢轻易去打扰她...”

“我昨日已提醒过你，若你坚持踏入二房，就必须考虑将来可能面临的分家问题。这不是威胁，而是为你打算。”

箫和畅举杯轻抿，那动作中有着不容反驳的决断，随即示意侍女送客：“你先回去吧。”

温星茵没有动弹，她的面色忽而苍白，忽而泛红，紧咬的下唇几近出血，眼泪还未干涸，怒意却已在胸中翻腾。

“二嫂，你这是要逼死我吗？”

她压低了声音，语气中不再有之前的柔弱，取而代之的是无法掩饰的愤怒与委屈，“若真因为我而导致分家，他们必定会逼我至绝境！你，你好狠的心！”

“你也会感到害怕？”

箫和畅的面容依旧沉静，眼中闪过一抹冷冽，“在你逼迫无辜者走上绝路时，可曾有过畏惧？如今却怕被人同样对待？”

“你竟是为了那个女人说话？”

温星茵冷笑一声，眼底满是不屑，“你可知道，我才是堂堂经国公府的小姐，而那个女人，你甚至未曾谋面！一个商人之女，凭什么能够匹配玉郎的身份？”

“凭她的财富。”