“原来是常宁郡主啊。”

贵妃的声音温柔而熟悉，带着一丝惊喜。

“惠娘娘。”

箫和畅终于下定了决心，轻提裙摆，缓缓走下轿子，“久未相见，惠娘娘风采依旧，别来无恙否？”

贵妃在宫女细致的搀扶下，莲步轻移，缓缓走出轿外，每一步都透露着万种风情，姿态优雅至极。

“许久未见，常宁与我之间竟生出几分生疏之感？”

贵妃亲切地拉起箫和畅的手，那双含情脉脉的眸子细细打量着她，仿佛要将她的一切变化尽收眼底。

“瞧你气色颇佳，看来在京城公府的日子颇为舒心，我这做长辈的也就放心了。”

“多谢惠娘娘挂念，我一切安好。”

箫和畅轻声答道，语气中带着几分真挚的感激。

贵妃面上浮现出一抹欣慰的笑容：“你过得好，我便心安。”

她轻轻拍了拍箫和畅的手，忽然眼眶泛起了红晕，似乎有什么难以言喻的情感涌上心头。“你和小五……至少你过得好，我也稍感宽慰。”

话音刚落，她急忙以丝帕轻拭眼角，勉强挤出的笑容中夹杂着几分不易察觉的苦涩。

箫和畅望着贵妃这番真情流露，一时间有些愕然，心中五味杂陈。

片刻的沉默后，她回过神来，低声说道：“惠娘娘勿需如此，我听闻五殿下即将议婚，不久或将迎娶新人，届时皇妃嫂嫂定能为娘娘添几个活泼可爱的小孙子，共享天伦之乐……”

然而，贵妃闻言，却深深地叹了口气：“你可能不知，小五的婚事，恐怕并非易事。”

箫和畅眉头微蹙，一脸不解。

贵妃再次轻叹，语带无奈：“小五的命运似乎总是多舛，尤其在婚姻大事上，屡遭不顺。先是……”

她意味深长地望了箫和畅一眼，未尽之言不言而喻，“如此下去，真不知何日才能尘埃落定。”

箫和畅见状连忙宽慰道：“惠娘娘勿需忧虑，五表哥身为皇族贵胄，仪表堂堂，京城中有多少佳人对他倾心不已。更何况有皇上舅舅的关照，五表哥的婚事他自然会放在心上。”

她嘴角勾起一抹温柔的笑意，“皇上舅舅定会为惠娘娘和五表哥挑选一位两人都满意的佳偶，娘娘大可放心。”

贵妃闻言，轻笑出声：“常宁真是越来越会说话了，那我就借你吉言。这位是小阿蛮吧？”

她走近奶娘，低头仔细端详着阿蛮，眼中满是喜爱之情。

“真是个惹人怜爱的小家伙。”

贵妃伸出涂着鲜红蔻丹的手指，小心翼翼地在阿蛮细腻的脸颊上轻轻摩挲，语气异常温柔，生怕惊扰了这个小生命。

箫和畅见状，心中不由得一紧，生怕那尖锐的指甲会不小心划伤阿蛮娇嫩的皮肤。

贵妃轻轻叹了口气，声音细微，只有奶娘和箫和畅能隐约听见，“要是这是我孙子，那该多好啊。”

奶娘对常宁郡主与五殿下之间的过往一无所知，因此并未察觉这话有何不妥之处。

而箫和畅则仿佛没有听见，没有对贵妃这幽幽的叹息做出任何回应。

按理说，常宁郡主既已出阁，无论她与五殿下昔日情谊如何深厚，在她成为人妇之后，五殿下与贵妃都应与她保持适当的距离，以免给彼此带来不必要的麻烦。

若他们真心疼惜常宁郡主，又怎会忍心让她的生活陷入纷扰，不得安宁？

在箫和畅看来，他们的行为无异于紧紧缠绕着常宁郡主，试图将她重新拖入过去的泥淖，无法自拔。

无论是频繁寄情诗的五殿下，还是此刻表现得过分亲昵的贵妃，皆是如此。

这一切的背后，究其根本，不过是为了“利益”二字。

不论是面对太后，还是在安宁长公主面前，常宁郡主都有着不可小觑的话语权。

而太后与安宁长公主，在皇上那里同样有着举足轻重的地位。

他们利用旧情作为纽带，用内疚作为枷锁，无非是不想失去常宁郡主这一强有力的盟友。

这段时间以来，箫和畅已将这些权谋算计看得一清二楚。

遗憾的是，她并非真正的常宁郡主。

他们的情谊束缚不了她，她对他们也毫无亏欠之感。

贵妃不时将目光投向箫和畅，敏锐地捕捉到了她那无动于衷的表情，心中不禁沉了一沉。

看来，小五所言非虚，这个女子的确已经彻底抛开了往日的情分。

原本，她就不愿意失去常宁这样一个有力的助手，尤其是在与林相府的联姻破裂之后，贵妃更是不愿轻易放弃这块珍贵的棋子。

她的眼帘微微低垂，眼神中闪过一抹狠厉。

显然，普通的手段已不足以解决问题，必须采取一些非常措施了。

贵妃心中迅速盘算着，面上却依旧堆满和煦的笑容。

“太后还在宫中等候，你们快去吧。”

她收回手，笑眯眯地看着箫和畅，“你已经很久没来我流华宫了，见过太后之后，不妨来我这里坐坐，叙叙旧？”

箫和畅内心并不想前往，她害怕在那里与五殿下不期而遇。

于是，她委婉拒绝道：“一会儿我的夫君会去外祖母那里接我们回家。”

“无妨。”

贵妃轻松地说，“我会派人通知苏世子，让他直接到我流华宫来接你们。”

箫和畅还想再找借口推辞，但贵妃却不给她这个机会，反而故作委屈地说道：“常宁嫁人后，难道就不与惠娘娘来往了吗？”

她装出一副几乎要哭出来的模样，让人难以拒绝。

箫和畅无奈之下，只得妥协：“……好吧。”

只要能够确保自己能够毫发无损地离开这错综复杂的长宫廷，她并不介意踏入那流光溢彩、却暗藏玄机的流华宫，亲自揭开贵妃与其子那神秘莫测的面纱，探一探他们心中究竟藏着何种计谋与算计。

……

随着薛妈妈引领着箫和畅缓缓步入长宫廷的门槛，她们的视线立刻被一位亭亭玉立于殿门外的大宫女明雀所吸引。

明雀仿佛预知她们的到来，快步上前，一边行着标准的宫廷礼，一边用清脆悦耳的声音说道：“郡主，您可算来了，太后娘娘等得心急如焚，已经多次询问，并催促我们出来迎接您了。”

她的语气中带着几分焦急，却又不失宫中人的端庄。

薛妈妈闻言，眉头微蹙，严厉的目光扫过明雀，训斥道：“注意你的言辞，宫中上下有别，别因为郡主在此，你就忘了规矩，我可不会因此手下留情。”