安乐是她眼皮子底下长大的外孙女儿，小五又是她的亲孙。

本来从一开始就打算把安乐许配给小五，琢磨着安乐身体不太好，早结婚怕伤了她的身子，想的是再养两年再给他们办喜事，谁知道半路杀出那么一出戏。

“小五本来就比安乐大些，这事儿不能再拖了。”

太后挑了张画像递给薛妈妈，“这位是礼部尚书家的千金，你看怎么样？”

薛妈妈赶紧接过来，画上的女子眼睛亮亮的，牙齿白白的，真是个水灵的姑娘。

可她嘴上却说：“这姑娘哪儿比得上咱们郡主啊？”

太后嘴角挂着笑，假意板起脸训斥，“我上哪儿再找一个安乐那样的姑娘给小五？你光看人家的家世长相，合适不合适小五呢？”

薛妈妈小声嘟囔：“五殿下应该有更好的。”

太后便放下了那幅画像，从一堆画像里挑挑选选，最后拿出一张满意的，“林宰相府里的三小姐，你也见过的，和小五般配不？”

薛妈妈见太后满意，也就笑了，“林三小姐的身家是没话说，但这相貌嘛，和咱们郡主有点差距的。”

“你这个老滑头。”太后笑着数落：“把安乐夸得天仙似的，不怕别人听见笑话你。”

这么一说一笑，太后的心情总算舒畅了些。

她把林三小姐的画像挑出来，递给薛妈妈，“拿去给皇上看看，这门亲事成不成？”

薛妈妈正要领旨去办，一个小宫女进来报告，“太后娘娘，太子殿下过来请安了。”

太后刚缓和的脸色瞬间沉下来，手里念珠紧了一紧，淡淡地说：“我身子不舒服，不见客，叫他回去吧。”

薛妈妈看了这情况，想说什么又忍住了。

太后斜眼瞅了她一下。

薛妈妈连忙说：“太子殿下……怎么说也是您的亲孙子。而且他还是一国储君，您老是驳他的面子，终究不太合适。”

薛妈妈能这么说，已经算是大胆了。

但她确实是为了太后考虑。

毕竟如果没有意外，太子将来是要做大赵的皇帝的。太后总是对太子不满意，太子心里肯定会不高兴，以后记仇了怎么办？

太后在世之时，宫廷内外仿佛笼罩在一层温暖而坚实的庇护之下，万事万物皆遵循着既定的秩序，平稳而和谐。

然而，当那尊贵的身影最终化作一缕轻烟，随风西去，安宁长公主与年幼郡主的未来之路，便如同失去了指引的航船，在波涛汹涌的大海中摇摆不定，充满了未知与变数。

这背后的纠葛与权衡，太后又怎能不洞若观火？

她曾深情地对身边的侍女们说道：“常宁自小便在哀家膝下承欢，如同哀家心中的和畅，每一丝笑容、每一次蹙眉，都牵动着哀家的心。可那太子，他分明知晓常宁体质柔弱，却仍旧狠心待她，不顾她的承受之力！若非那日苏家的小子恰巧经过，及时阻止了那场风波，试想，若是其他人闯入，后果岂止是不堪设想，简直是哀家无法承受之重啊！”

薛妈妈闻言，紧抿双唇，眼神中闪过一抹复杂的光。

她低声回应：“太子殿下他……其实内心深处，也是不愿任何人伤害郡主的。”

这话里的弦外之音，太后岂会听不出？她不满地瞪了薛妈妈一眼，语气中带着几分无奈与责备：“哀家不管他心中所想，此刻哀家只想远离那个逆子，让他别再来扰我清净！”

薛妈妈深知其中的微妙，不敢再多言，恭敬地退了出去。

为了确保信息准确传达，避免宫中流言四起，她决定亲自前往太子居所，面陈其事。

“殿下，太后娘娘得知常宁郡主身体欠安，忧心如焚，以至于连续两夜未能合眼。

刚刚服下了安神的药物，这才勉强歇息，奴婢实在不敢轻易惊扰娘娘。”

薛妈妈言语间透露出几分忧虑，随即就要屈膝行礼，自责道：“擅自做此决定，还望殿下宽宏大量，饶恕奴婢的不敬。”

太子约莫二十七八岁，面容英俊，气质超凡脱俗。

他连忙伸手扶住了薛妈妈，心中满是对这位侍奉祖母多年的老嬷嬷的敬意，这亦是对祖母的另一种孝顺。

“嬷嬷一片忠心，何错之有？”

太子面上虽忧虑重重，但语气中却充满了理解，“祖母的身体可有大碍？太医是否已经详查？他们的诊断结果如何？”

薛妈妈连忙答道：“太医已为太后娘娘做过全面检查，确认只是心绪不宁所致，并无大碍，只需静养即可，殿下无需过分忧虑。奴婢保证，我们会尽心尽力照顾好太后娘娘的。”

“听闻常宁状况不佳，祖母定是十分挂念。”

太子轻声细语，眼中满是关切，“烦请嬷嬷代为转达，我即刻派遣太医院中最优秀的医师前往宰相府，为常宁诊治。常宁福泽深厚，定能逢凶化吉，安然无恙。”

薛妈妈心中暗自叹息，只盼太子不要再节外生枝，常宁郡主方能平安。她

默默祈祷，口中却只平淡回应：“殿下日理万机，郡主有太后娘娘的庇护，必不会有事的。殿下还是专注于国事为重。”

太子闻言，不再坚持，一番细细叮嘱后，便转身离去。

……

晨曦初露，箫和畅处理完红杏的惩罚事宜，本欲回房稍作休憩。

常宁郡主的体质确实虚弱，稍有情绪波动便心慌气短，苦不堪言。

想到她这副柔弱之躯竟能诞下小阿蛮，箫和畅心中不禁生出几分怜惜与不解。

将院中琐事暂时托付给红玉，箫和畅心中并无十足把握，但从那年轻侍女的眼中，她捕捉到了勃勃的野心与决心。

野心固然是好事，关键在于她是否有足够的能力去匹配这份雄心。

然而，这一觉箫和畅并未能安眠。

停了通乳的汤药，回乳的痛楚却如潮水般汹涌而来，胸前硬如磐石，连衣物的轻微摩擦都让她难以忍受。

这一刻，箫和畅第一次深刻体会到，身为母亲的不易与艰辛。

及至午时，红玉服侍箫和畅用膳，见她食不下咽，不由得关切询问：“夫人，可是今日的菜肴不合胃口？”

箫和畅搁下筷子，轻轻以帕子拭去嘴角的痕迹，转而问道：“院中的事务，你都上手了吗？”

红玉神色微赧：“有些年迈的仆人，奴婢还不知该如何妥善安置。”

箫和畅目光复杂地望着她，红玉连忙补充：“这些都是些细碎小事，奴婢很快就能料理妥当。”

箫和畅浅笑中带着几分深意：“那些倚老卖老、不思进取的，不留也罢，直接送至大夫人那里处置吧。”