她的话语中透露出一股不卑不亢的自信，直视宋如斓的目光中，有着不容忽视的坚定。

宋如斓闻言，目光中闪过一丝讶异，随即化作更深的不屑，她轻轻摇了摇头，那眼神仿佛在说，五妹你太过天真。

“五妹，你似乎对这宫闱之争了解得太少。

周大姑娘的名声，你该不会真的未曾耳闻吧？她的才情、家世，哪一样不是顶尖之选？”

言毕，她转身继续前行，留给宋五一个意味深长的背影，仿佛在说，这场未开始的较量，早已胜负分明。

兵部尚书府邸内，春意盎然，花香四溢。

周家的大姑娘，一位自幼便以才情与美貌闻名京城的佳人，三年前在家族的安排下，与一门声名显赫的世家公子订下了婚约。然而，命运弄人，那位才华横溢的未婚夫却在婚期将近时，不幸于骑马狩猎中意外坠马，香消玉殒

。悲痛未散，两年后，周大姑娘再次被许配给了另一户人家的青年才俊，却不想，这位即将成为她人生伴侣的男子，在婚礼前夕，与友人游湖时遭遇不测，溺水而亡。

连续两次的悲剧，让周大姑娘背负上了“克夫”的沉重名声，纵使她才貌双全，聪慧过人，这不祥的阴影却如同枷锁，让她的婚事屡遭挫折，难觅良缘。

近日，宫中传来消息，太后有意召见周大姑娘，一时之间，街头巷尾纷纷议论，传言太后可能有心将周大姑娘许配给尊贵无比的五皇子，或为正妃，或为侧室。

这消息如同石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

宋家五姑娘，一个性格直率、言辞犀利的女子，闻言后轻轻撇了撇嘴角，眼中闪过一丝玩味：“即便不能成为正妃，侧妃的身份也足以令人羡慕了。像周大姑娘这般显赫的家世，若是只做一个普通的侧妃，岂不是和畅暗投？说不定，她会与正妃同时踏入那金碧辉煌的宫殿呢。”

对于能够成为五皇子的正妃，宋五姑娘内心深处自然也有过憧憬。

五皇子不仅地位尊崇，更是仪表堂堂，风度翩翩，哪个待嫁的少女能不心动？然而，她也明白，以自己家族的地位，想要进入皇族的视野，几乎是不可能的任务。

比之下，她的三姐宋如斓，作为当朝宰相的千金，显然拥有更多机会。

宋五姑娘对三姐那副自视甚高的姿态总是心存不满，尽管这一切都还是未知数，但她仍旧忍不住要出言讽刺，以此来刺痛宋如斓的心。

宋如斓听到妹妹的话，脸上那如春日绽放的花朵般的笑容顿时变得僵硬，她趁旁人不注意，狠狠地瞪了宋五姑娘一眼，眼中满是不甘与愤怒。

她压低了声音，牙齿几乎要咬碎这不公的命运：“你就这么不愿意看到我过得好吗？”

“三姐，你这就误会我了。”

宋五姑娘见状，心中暗喜，面上却笑得更加灿烂，露出一排整齐洁白的牙齿，“我们姐妹本应同甘共苦，你的荣耀自然也是我们的荣耀。我多么希望三姐你能飞黄腾达，将来提携我们一把，对不对，九妹？”

林九姑娘，个子虽不及宋五姑娘，但笑容同样甜美，露出与姐姐一样的小白牙，附和道：“五姐说得对。”

宋如斓望着这对姐妹得意洋洋的模样，心中怒火中烧，几乎要甩袖离去。但考虑到周围人群的目光和场合的庄重，她只能强压下心头的不快，暗自发誓回家后再与她们算账。

“哎呀，周姐姐！”

宋五姑娘忽见紫藤花架下，一位身着华丽衣裳的女子正与人对弈，连忙松开宋如斓的手，提起裙摆，带着欢快的步伐跑了过去，“你来得真早，我还担心你今天不会出现了呢。”

那位面容清丽，气质温婉的女子缓缓抬眸，望向宋五姑娘那看似纯真无邪的脸庞，轻声提醒道：“走路要小心，慢慢来，别急着跑，要是摔伤了可怎么办。”

随后，她向紧跟其后的宋三姑娘微微欠身行礼，“三妹，你也好。”

宋三姑娘刚欲开口，宋五姑娘已如灵猫般窜至周家大姑娘身边，贴近她耳边低语：“周姐姐，听说你要成为五皇子的侧妃了，这是真的吗？”

周大姑娘面色微变，目光掠过正与他人谈笑风生的宋三姑娘，低声询问宋五姑娘：“这话你是从何听来的？”

“太后不是召见你了吗？”

宋五姑娘一脸无辜，“三姐可是要做五皇子的正妃，圣旨想必不久就会下达了。”

周大姑娘的眼神瞬间变得冷峻，但很快又恢复了平和，低下头轻声道：“是吗？那我得提前恭喜你三姐了。至于我，太后只是欣赏我抄写的佛经，因此召我入宫，想赐予一些赏赐罢了。”

“真的吗？”

宋五姑娘嘟起小嘴，满脸的怀疑，“可我们家里的人都这么说，尤其是大伯母和三姐，她们似乎对此并不高兴。”

她更贴近周大姑娘的耳边，悄声问道：“周姐姐，你愿意成为五皇子的侧妃吗？”

周大姑娘脸颊泛起红晕，轻轻拍了拍宋五姑娘的手臂，“别胡思乱想了。你再这样口无遮拦，我可要找你三姐好好谈谈了。”

“好姐姐，别生气嘛。”

宋五姑娘赔笑道，“我只是替你不值啊，姐姐你才貌双全，别说当侧妃，就算是正妃也完全胜任。我那三姐，最爱摆谱，哪里比得上姐姐你半分……”

周大姑娘以一种复杂的眼神望着宋五姑娘，那眼神中既有无奈，又带有一丝笑意。

宋五姑娘不由自主地停下了话语，感觉周大姑娘的目光仿佛能洞察人心。

但宋五姑娘很快调整情绪，坦诚地说：“周姐姐，你也知道，我和三姐素来不合，如果她成了五皇子的妃子，我怕是免不了受她欺压。”

周大姑娘没有回应，只是笑着轻点了一下宋五姑娘光洁的额头，“宋家的姐妹中，就属你最顽皮了。看，吴姑娘在那边叫你去玩双陆呢，快去吧。”

宋五姑娘愉快地应了一声，提起裙摆，满心欢喜地奔向了吴姑娘。

周大姑娘的神情略显淡漠，收回了目光，重新专注于眼前的棋局，落子间，似乎包含了万千思绪。

箫和畅引领着身着华丽绸缎的宋夫人与气质温婉的宋二夫人，穿过雕梁画栋的大厅，步入内院，那里老太太与安宁长公主正端坐于紫檀木椅上，周围环绕着袅袅茶香。