箫和畅的话语中充满了深意，试图让苏皎玥理解名声之于一个家族的重要性。

苏皎玥陷入了沉思，眉头渐渐锁紧，“原来，名声一旦受损，不仅会伤害自己，更可能拖累家人。我明白了——往后我需收敛脾气，做一个温顺如水之人。”

然而，话音刚落，她的眉头就拧成了一团，显然对于这样的自我压抑感到不满，“难道，只有委屈自己，赢得好名声，才能确保家人的安宁？如果婚姻如此可怕，那我宁可孤身一人！”

她的话语中带着几分决绝，也有一丝迷茫。

“绝非如此。”

箫和畅心中暗自后悔，生怕自己的言辞过于严厉，让这个小姑娘萌生了不婚的念头，若是因此而被府中人责怪，那责任可就全落在了自己这个二嫂身上了。

“出身名门是你最坚实的后盾，而好名声则是你的保护伞。只要你行事有度，即便偶尔强硬，外界也无从挑剔。反之，若像永宁县主那般，无端剥夺他人生命，手段残忍，只会让人畏惧而非敬重……”

“我明白了。”

苏皎玥的眼中闪烁着新奇与兴奋，“按照你的说法，只要我名声在外，即使我教训了人，旁人也会认为那是对方咎由自取！敬畏，首先是敬，我必须先让人从心底尊敬我！”

她似乎从这段对话中找到了新的启示，对名声有了全新的认识。

而这份尊敬，正是建立在良好名声的基础之上！

苏皎玥眨巴着她那双明亮的大眼睛，满是钦佩地望着箫和畅，“你，你真是厉害，这样的道理也能想得如此透彻。”

箫和畅看穿了小姑娘碍于面子不愿直接道谢的心思，但她那副崇拜的小模样已足够让人心生暖意，于是微笑道：“无须客气。”

苏皎玥与江宝玉相似，这个年纪的孩子往往不喜欢听长篇大论的道理，但只要给予实例，她们自能从中领悟。

苏皎玥故作傲娇地嘟起小嘴，“谁谢你了？你哪只耳朵听见我说谢谢了？”

她的语气中带着几分孩子气的顽皮。

箫和畅故意逗她：“我的耳朵可灵了，明明听见你心里在悄悄说谢谢我呢。”

苏皎玥跺了跺脚，脸上是羞恼交织的红晕，“你乱说！”

虽然嘴上抗议，却没有真的离开，只是红着脸瞪着箫和畅，“你，你真是太可恶了！”

箫和畅心中暗自承认，自己之前对苏皎玥的确存有太多的偏见。

好吧，从现在起，她愿意努力减少这些不必要的偏见。

不过——

“哼，我还是会盯着你的！”

苏皎玥信誓旦旦地宣告，语气中既有坚持也有几分稚气未脱的认真。

……

苏皎玥在沉香榭一直待到戌时过半，心情愉悦地返回了自己的小院。

正如她所说，小姑娘真的守了她半天，说是盯着她。

这番举动非但不惹人厌，反而还陪着阿蛮玩耍了好一阵子。

苏皎玥极富亲和力，用各种滑稽的表情逗得阿蛮笑声连连，给这宁静的院落增添了几分欢声笑语。

由于白天贪睡，夜晚的箫和畅反而辗转难眠，便吩咐值夜的琥珀多点了几盏灯，打算阅读片刻再入睡。

不料，苏景翊在这个时候来访。

此时的她已卸下繁复的发饰，换上了轻便的寝衣，慵懒地斜倚在小榻上。

听到丫鬟的通报，不禁微皱眉头，心中疑惑他深夜来访的目的。

“随意收拾一下吧。”

她吩咐琥珀帮她简单梳理了一个发髻。

刚换好居家的便服，苏景翊便大步流星地步入房中。

“世子爷这么晚来，是有紧急事务吗？”

箫和畅礼貌而保持距离地询问。

苏景翊察觉到她的不悦，短暂的沉默后道歉：“抱歉，打扰你休息了。”

箫和畅的脸色稍微缓和，他的诚恳让她不好再板着脸，否则显得自己过于小气。

“请坐。”

她以主人的姿态说道，“琥珀，给世子爷上壶茶。”

“来壶茶吧。”

苏景翊打断了琥珀，随口吩咐，随后转向箫和畅，解释道：“晚上还有些事务需要处理，喝口茶提提神。”

箫和畅自然没有异议。

一时间，室内陷入了一片静谧，只有窗外偶尔传来的虫鸣与屋内轻微的呼吸声交织在一起。

每次与苏景翊单独相处，箫和畅总感觉空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬。

在她看来，苏景翊就像是一个熟悉的陌生人。

而这位“陌生人”，曾赠予她那些神奇的药膏——那些药膏的效果出奇地好，她胸口的旧伤竟奇迹般地不再疼痛。

这一切的改变，都源于他，是否应该顺便表达一下感激之情？

但仅仅为了此事道谢，会不会显得太过突兀？

正当她内心纠结是否应该表达感谢时，苏景翊却先开口打破了沉默：“今日五妹又来找你聊天了？”

他的语气中带着几分随意。

箫和畅低垂眼帘，轻轻应了一声：“嗯。”

“她性子是有些骄纵，但本质并不坏，若是在言谈间无意冒犯了你，我可以让她亲自向你赔罪。”

温和畅原以为他会代妹妹道歉，没想到…… 箫和畅的目光迅速而敏锐地掠过他，仿佛试图从他的表情中捕捉些什么，轻声说道：“没那回事，五妹性情爽朗，与阿蛮相处时总是笑声连连，两人的快乐感染着周围的每一个人。”

两人之间的对话简短而客气，仿佛是日常的寒暄，却在不经意间流露出彼此间的关切。

箫和畅随即直接步入正题，声音中带着一丝不易察觉的紧迫：“关于大哥中毒的事件，最近可有什么新的发现或是线索吗？”

苏景翊闻言，轻轻摇了摇头，眉宇间闪过一抹无奈：“自从那位侍女离世之后，所有的线索仿佛都被一并带走了。我已经派遣手下四处寻找她的家人，希望能从中找到些蛛丝马迹，但至今仍旧一无所获。”

箫和畅闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一抹疑惑：“我记得他们一家都是府中的家仆，怎么会……”

“确实如此，但他们一家在城郊的庄园里工作。”

苏景翊耐心解释，语气中带着几分沉重，“事情发生后，我即刻派人前往调查，庄园的管事却告知我们，他们三人已经失踪了两天，音讯全无。”