这话听起来，怎么还带上了几分火药味？他为何要用那种眼神盯着我，难道想用眼神逼我就范？
谁还没有点脾气呢？
“若你不急，何必提起周家的大姑娘？不就是想让人家进门，却又不好意思直说吗？怎么，想纳妾还得我来帮你开口不成？”
这一连串的话语，因情绪激动，竟不自觉地带上了北疆特有的口音。
而她自己，却丝毫未曾察觉。
苏景翊的眼神瞬间黯淡下来，旋即变得锐利无比，仿佛能洞穿一切虚伪与伪装。
箫和畅心中暗道：看来真是说到他的痛处了，他眼神一变，还真有几分吓人的气势。
换作旁人，或许真会被他这副模样吓得六神无主。
但我，箫和畅，可不会轻易退缩，幼时父亲那双瞪得仿佛能吞噬人的牛眸，直勾勾地盯着我，我都能毫不畏惧地与之对视，不曾眨眼。
如今，眼前这人的目光，即便带着质问与冷冽，却远不及父亲严厉眼神的一半力量。
哼，区区一个眼神，就想让我退缩？未免太过天真！
苏景翊的目光仿佛穿透了她的伪装，久久地停留在箫和畅身上，试图从她坚定的眼神中寻找一丝动摇。
而箫和畅，脊背挺得笔直，毫不示弱地回以同样坚决的目光，仿佛两军对峙，互不相让。
终于，苏景翊的声音低沉而有力，打破了沉默：“那天，我已经对你解释得明明白白，我并没有意愿将她迎娶入门，你当我是那种出尔反尔之人吗？”
他的话里，虽未直言责备，但那份不容置疑的语气，几乎等同于在说：“你以为我会违背自己的承诺？”
箫和畅眉头微蹙，反问道：“那现在，你无缘无故提起她，究竟是何用意？”
她心中暗自思量，若是真的误解了他，是否该有个交代？毕竟，被误解的滋味，任谁都不会觉得愉快。
在北疆那段日子，若有人误会了我，还倔强得不肯道歉，我定要让他吃尽苦头，直到他哭天抢地，连声求饶，重复上百遍“对不起”，方肯罢手。
“今日，周大姑娘的兄长找到了我，提及此事。”
苏景翊不动声色地深吸一口气，仿佛在平复内心的波澜，随后面无表情地道出实情：“周大人确实接到了暗示，陛下有意将周大姑娘许配给五皇子。”
“赐婚？”
箫和畅挑了挑眉，宋如斓的希望似乎彻底破灭了？原本作为侧妃的人选，转瞬间竟可能成为正妃？
“周大姑娘名声受损，不适合担当正妃之位。”
苏景翊解释道：“周大人不敢有此非分之想。”
若非周大姑娘背负着“克夫”的名声，以她的身份，足以匹配五皇子的正妃之位。
“这么说，她还是只能做侧妃了。”
箫和畅莫名地为周大姑娘感到惋惜。
皇妃虽地位尊贵，但终究是个妾室，面对正妃，仍需行妾礼，哪里比得上正妃的风光无限。
“周大姑娘恐怕还是不愿接受吧。”
箫和畅一语道破，干脆利落地帮他把未尽之言说完，“所以她让兄长来找你，想让我们中的一个出面，帮她推掉这门亲事，对不对？”
不等苏景翊回答，她又紧接着说：“无论是你还是我，只要帮助她拒绝了这门婚事，就意味着我们要做好接纳她的准备。所以，你其实是想……”
苏景翊终于按捺不住，他决定不再隐藏自己的真实想法，毅然打断了箫和畅的话：“因此，我希望你能亲自去见周夫人，让她明白我的立场，以及你的态度！”
箫和畅微微一怔，“这样做会不会显得不够礼貌？”
她有些迟疑。
苏景翊的眉峰轻轻一挑，显然对她的顾虑不以为然。
箫和畅立刻领会，正色道：“我明白了，你的意图我已清楚。
探望完外祖母后，我会找机会与周夫人会面，把一切都解释清楚。”
她的表态让苏景翊的神色稍显缓和。
箫和畅心中的重担也减轻了些许，“往后我既要照顾阿蛮，又要处理府中大小事务，定会十分繁忙。你若有紧急之事，吩咐仆人来找我即可。”
她体贴地提出建议，以免彼此尴尬。
苏景翊听出了她言辞间的体贴，本就阴郁的面容更添几分不快。
箫和畅心中暗自纳闷，这样一个拥有俊美面容的人，为何总是挂着让人情绪沉重的表情？她起身，直接而果断地下了逐客令：“夜已深，明日还需早起，你请回吧。”
苏景翊一时语塞：“可是，沉香榭也是我的住处。”
箫和畅首次见识到他的笑容，虽然那只是一个冷冷的笑。
他唇边的梨涡一闪即逝，那梨涡与阿蛮的如此相似，让箫和畅恍然大悟，原来阿蛮那迷人的梨涡是遗传自他。
她不禁好奇，这个总是挂着沉重表情的人，真正的笑容会是如何温暖人心？
“难道你要与我争夺这沉香榭？”
箫和畅故作惊讶，表情拿捏得恰到好处。
苏景翊无言以对。
罢了，他还是自行离开为好。
箫和畅目送他离去，身体不由自主地松弛下来，嘴角勾起一抹自嘲的微笑。
她，这个鸠占鹊巢的女子啊！
在心底，她默默地向苏景翊致歉，至于他能否感受到这份歉意，她已无暇顾及。
...
苏景翊离开沉香榭，胸中的怒气随着夜风的轻抚，缓缓消散。
他漫步在花影摇曳的小径上，不经意间瞥见身侧如影随形的黑衣侍卫，低声吩咐：“去查一查，常宁郡主是否与北地有所关联？”
今晚的对话中，她不经意间流露的北地方言引起了他的注意。
然而，据他所知，常宁郡主因体质虚弱，自幼未曾离开京城，更别提涉足遥远的北地。
那么，是她身边有人来自北地？还是过去的仆役中藏有北地人士？但这可能性极小，以太后的宠爱和齐国公府的谨慎，安排在郡主身边的必然是家生奴仆，世代效忠，怎会有讲北地话的出现？
疑惑的种子一旦种下，便在心底悄然生根，静待时机破土而出。
...
箫和畅对此浑然不觉，心中挂念着事，卯时初便醒来，却强迫自己在床上辗转至卯时末，才起身开始新的一日。
得益于太后的体恤，她无需像其他命妇那样按时入宫请安，太后特许她可自由安排时间，充分休息后再行进宫之礼。
箫和畅心中虽早已知晓太后对常宁郡主的溺爱程度非同一般，但亲眼目睹这份宠溺之深，仍旧让她感到前所未有的沉重压力，仿佛一座无形的大山悄然压在肩头，令她呼吸都变得不那么顺畅。