箫和畅闻言，脸颊染上了一抹愧疚的红晕，她低下头，声音细如蚊呐：“都是常宁年少无知，让外祖母为我劳心费神。请外祖母放心，自从那次轻生未遂后，我已深刻反省，明白了生活的意义。今后，我会带着阿蛮好好生活，不让外祖母和母亲再为我担忧。”

提起那次轻生的过往，太后不由自主地握紧了箫和畅的手，神色凝重：“你还敢提！那种傻事你也做得出来，真是要把我这老婆子吓坏了！你可曾想过，万一有个万一，我们该如何是好？”

箫和畅闻言，眼眶微湿，声音里满是悔意：“孙女知错了，都是常宁的不是，以后再也不会了。”

看着箫和畅这般温顺，低头认错的模样，太后心中五味杂陈，既是心疼又是欣慰，“我看你经历了那场风波后，确实变了许多，也算是苦有所值。你母亲告诉我，阿蛮的满月宴全是你一手操持的？”

箫和畅谦逊地摇头，不愿独占功劳：“其实都是大嫂事先安排周全，我只是在当天确保一切按计划进行，避免出现差池。”

然而，太后却不这么看：“能在大事上不出差错，这本身就是一种能力，看来我们常宁是真的成熟了。”

太后的话语中充满了赞赏，箫和畅的脸颊因这突如其来的夸奖而泛起了红晕，平日里再怎么大大咧咧，也承受不住如此深情的赞誉。

“外祖母，您眼里，常宁自然是处处都好。”

箫和畅依偎在太后的身旁，小声而又羞涩地说，“以前的常宁，总觉得有您和母亲在，天塌下来也不用自己担心。直到嫁为人妇，才懂得，这日子，终究是要自己一步步走过来的。”

太后闻言，目光柔和，满是疼惜：“好孩子，你能有这样的体悟，外祖母真的很高兴。以前是我们太过溺爱，把你宠得没了边，总以为可以将你护在羽翼之下，让你无忧无虑。可世事无常……”

世事无常，即便是身为太后的她，也无法预知所有，更无法掌控一切。

“好在你已经开始学习，任何时候都不算晚。”

太后紧紧握住箫和畅的手，眼中闪烁着鼓励的光芒，“听你的意思，你是打算亲自管理家务了？你母亲为你挑选的陪嫁侍女，个个都是能干之人，你有何打算？”

箫和畅的脸上掠过一抹歉疚：“之前，我的确与她们相处得不太愉快，那时的我不够懂事，冲动之下将她们全都赶走，肯定伤了她们的心。这样一来，我们之间恐怕已经产生了隔阂。”

太后闻言，笑中带怜：“你担心她们心中有芥蒂，她们又害怕再次被你遣散，彼此间难免会有心结。罢了，那些旧人就不要再留了，我让云姑姑为你挑选两个机灵的新侍女。”

面对太后的细心体贴，箫和畅哪敢有半分拒绝，她满心感激，面上洋溢着喜悦，连连称谢，感激太后的恩赐。

“外祖母……”

或许是因为太后一贯的慈爱与亲近，让箫和畅彻底放松了防备，此时的她，望着太后的双眼，仿佛真的回到了那个被外祖母拥抱的温暖午后，心中涌动着无限的感动，她情不自禁地扑进了太后的怀抱，“您对我真是太好了。”

太后对于这突如其来的亲昵非但不感突兀，反而因为箫和畅的亲近而笑得合不拢嘴，手轻轻拍打着箫和畅的背，语气中满是宠溺：“你这丫头，多久没这样撒娇了？”

她回忆往昔，感慨万千：“记得你刚到外祖母身边时，还是个蹒跚学步的小娃娃，一转眼，你已成人，有了自己的家庭和孩子。外祖母心里啊，既希望你快快长大，又害怕你成长得太快，不再需要外祖母的怀抱了。”

“您千万别这么想。”

箫和畅轻轻依偎在太后的怀抱中，那份自然流露的亲昵，没有丝毫的拘谨与造作。

她的声音温柔而坚定，仿佛春日里的一缕暖阳，驱散了太后心中可能存在的阴霾。

“我虽然已经长大，不再是那个需要时刻庇护的小女孩了，但阿蛮还小，他需要您的目光伴随成长，直至他成为一个顶天立地的男子汉。

那时，您还要帮他挑选一个善良贤淑的好姑娘，亲眼见证他们的婚礼，看着他们迎来属于自己的小生命……我们每个人，无论是我还是阿蛮，亦或是其他人，都深深地依赖着您，谁也无法想象没有您的日子。”

起初，面对这位权倾一时的太后，箫和畅心中满是敬畏，那是一种混合着恐惧与谨慎的情感，她害怕太后的威严，更害怕自己假扮常宁郡主的身份会在那双洞察秋毫的眼前无所遁形。

然而，随着时间的缓缓流淌，这份紧张逐渐被一种前所未有的亲情所取代。

太后与她之间的相处，变得如同真正的祖孙一般自然而又亲切，仿佛她真的就是太后的掌上和畅，可以在太后的羽翼下自由飞翔，同时享受着那份独有的安心与庇护。

尽管如此，在这份难得的自在背后，箫和畅心中仍保留着一丝警觉，那是她在这个复杂宫廷中生存下去的必要智慧。

太后听到箫和畅这番贴心的话语，脸上绽放出格外灿烂的笑容，那笑容里包含了欣慰与喜悦。对于箫和畅的担忧，她丝毫没有起疑。

一方面，她从未想象过世间竟会有借尸还魂这般离奇之事；另一方面，在日常的相处中，常宁郡主确实在她面前展现出了小女孩般的纯真与依赖，尽管在外人眼中，常宁总是显得那么清高孤傲。

两人继续闲话家常，太后忽然话锋一转，关切地询问道：“来的路上，你有没有遇到贵妃？”

“嗯。”

箫和畅坦诚地点了点头，语气中带着几分无奈，“惠娘娘确实提到了五表哥的婚事，似乎进展并不顺利。”

太后闻言，轻轻叹了口气，眼神中闪过一抹忧虑：“世事真是难以预料，谁能想到宋家三姑娘会发生那样的变故。宋宰相亲自上门向你舅舅致歉，这段姻缘也就此告吹。不过，宋家处理此事还算得体，没有让两家陷入尴尬的境地。”

这件事，不仅没有损害宋家在太后和皇上心中的形象，反而让他们对宋家的处事方式多了几分赞赏。

“哀家倒觉得，宋家三姑娘若是不合适，宋家其他的姑娘也是不错的选择。”