——汇率带来的免费啤酒
汇率送上的免费啤酒
国际间的贸易不总是物和物之间的直接交换。而是需要把钱换成国际通用货币，如世界范围内的美元和欧洲的欧元，再进行商品买卖。国家和国家之间，不同地区间使用的钱币并不一样，外观不同、币值不同。在贸易当中，需要提到一个关键词汇，这就是“汇率”。故事发生在美国和墨西哥边界的小镇上。一个游客在墨西哥一边的小镇上，用10分买了一杯啤酒，他付了1比索，找回90分。之后，他到美国一边的小镇上，发现美元和比索的汇率是1美元：0.9比索。
他把剩下的90分换了1美元，用10美分买了一杯啤酒，找回90美分。又回到墨西哥的小镇上，他发现比索和美元的汇率是1比索：0.9美元。于是，他把90美分换为1比索，又买啤酒喝，这样在两个小镇上喝来喝去，总是有1美元或1比索。这样，他总是能喝到免费啤酒。
这位游客能在两国不断地喝到免费啤酒，在于这两国的汇率不同。在美国，美元与比索的汇率是1:0.9，但在墨西哥，美元和比索的汇率约为1:1.1。在墨西哥，比索与美元的汇率是1:0.9，但在美国，比索与美元的汇率约为1:1.1。这位游客正是靠这两国汇率的差异，进行套利活动，喝到了免费啤酒。免费啤酒是指喝酒的人没花钱，但酒店还是得到钱的。谁付了钱呢？如果美国的汇率正确，墨西哥低估了比索的价值，啤酒钱是由墨西哥出的。如果墨西哥的汇率正确，美国低估了美元的价值，啤酒钱是由美国出的。如果两国的汇率都不正确，则钱由双方共同支付。
汇率是一国货币兑换另一国货币的比率。由于世界各国货币的名称不同，币值不一，所以一国货币对其他国家的货币要规定A国B国一个兑换率，即汇率。
各国货币之所以可以进行对比，能够形成相互之间的比价关系，原因在于它们都代表着一定的价值量，这是汇率的决定基础。在金本位制度下，黄金为本位货币。两个实行金本位制度的国家的货币单位可以根据它们各自的含金量多少来确定它们之间的比价，即汇率。如在实行金币本位制度时，比如英国规定1英镑的重量为123.27447格令，成色为22开金，即含金量113.0016格令纯金；美国规定1美元的重量为25.8格令，成色为千分之九百，即含金量23.22格令纯金。根据两种货币的含金量对比，1英镑=4.8665美元，汇率就以此为基础上下波动。
在纸币制度下，各国发行纸币作为金属货币的代表，并且参照过去的做法，以法令规定纸币的含金量，称为金平价，金平价的对比是两国汇率的决定基础。但是纸币不能兑换成黄金，因此，纸币的法定含金量往往形同虚设。所以在实行官方汇率的国家，由国家货币当局规定汇率，一切外汇交易都必须按照这一汇率进行。在实行市场汇率的国家，汇率随外汇市场上货币的供求关系变化而变化。
汇率对贸易经济的影响当然不止这一点。在开放经济中，国际间物品和资本的流动把各国经济紧紧联系在一起。汇率的变动对一国宏观经济运行有重要影响。一国汇率的贬值，可以降低本国出口产品在国际市场上的相对价格，从而增强竞争力，增加出口。出口是一国总需求的重要组成部分，增加出口可以增加总需求，刺激经济。
随着经济全球化的发展，世界各国之间的贸易往来越来越紧密，而汇率作为各国之间联系的重要桥梁，发挥着重要作用。
2010年6月19日，中国人民银行宣布在2005年汇改的基础上进一步推进人民币汇率形成机制改革，增强人民币汇率弹性。
尽管如此，2010年7月，美国最大的工会组织“美国产业组织劳工联盟”仍然提出，中国政府操纵人民币汇率并使其低估40%，因此敦促国会通过立法，要求打击中国汇率政策。9月29日，美国众议院以34879的投票结果通过《汇率改革促进公平贸易法案》，旨在对所谓低估本币汇率的国家征收特别关税。
中美汇率之争，一直是两国经济政策交锋的重点领域。汇率问题，可能是一个货币金融问题，也可能是一个贸易问题。从金融危机之后的经济形势来看，美元汇率正处于一个进退两难的境地：如果美元汇率选择长期贬值，则有可能改善贸易失衡问题，但同时更有可能削弱美元的地位，导致货币金融上的问题；反之，如果美元汇率选择长期升值，则可以强化美元地位，但其贸易失衡问题将更为恶化。
如果汇率影响到了贸易，那么应该从多方面的角度来衡量。现在，中国和美国之间的贸易只占中国对外整个贸易的百分之十几，如果谈到汇率问题，那要考虑其他的国家的利益。就中美贸易来讲，美国现在一些经济学家指责中国主要是因为中国对美国贸易存在着巨大的顺差，其实这不是真相。
以1美元兑换人民币6.7元计算。一个美国人拥有8000美元，这在美国是比较平常的事情。但是，这个美国人拿着这8000美元到中国来兑换成人民币就是50000元人民币。而在中国物价极低而美国物价极高的条件下，用50000元人民币在中国购买的实物比8000美元在美国所能购买的实物的价值不知要超出多少倍。这也就是说，这个美国人拿着这8000美元到中国来，用不着生产，用不着劳动，用不着冒任何投资的风险，用这8000美元就实现了成倍的资本增值，在贸易中获得了成倍的资本利润。