历史上，遇到灾荒、疾病等收成不好的年份，明智的政府管理者会实行一定的减税政策。如北宋末年司马光进行税收改革时让农民在青黄不接的歉收时节少纳税，甚至可以向政府借粮种——只要日后一起还了就行。荒年减税，一方面可以减轻民众的压力，避免不满情绪的集体性爆发；另一方面，又可以使民众手里本来不多的钱粮还有剩余，刺激社会经济。

减税（又称税收减征），是按照税收法律、法规减除纳税义务人一部分应纳税款。它是对某些纳税人、征税对象进行扶持、鼓励或照顾，以减轻其税收负担的一种特殊规定。与免税一样，它也是税收的严肃性与灵活性结合制定的政策措施，是普遍采取的税收优惠方式。由于减税与免税在税法中经常结合使用，人们习惯上统称为减免税。减税一般分为法定减税、特定减税和临时减税。

2012年3月21日，英国政府公布了自4月1日起的2012财年预算报告。报告包括了一系列减税方案，使英国中低收入者和高收入者个人所得税负担均有所减轻。

在剔除通胀因素后，上述举措将使低收入者一年内至少可少缴约170英镑个税。新预算规定，个税起征点在今后几年内将逐年递升，目标是到2015年，将个税起征点提高至年收入1万英镑。一旦个税底线升至1万英镑，意味着每个低收入者每年将少缴个税约250英镑。英国政府将从2013财年开始，对年收入高于15万英镑者征收的个人所得税率由目前的50%降至45%。

英国财政大臣表示，减税计划将使所有中低收入家庭受益；报告同时将当年英国经济增长预期由0.7%上调至0.8%；并计划在2012财年将政府净借款额削减至1200亿英镑，2013财年进一步减至980亿英镑。在欧债危机仍旧在继续恶化的时期，英国采取这一系列减税的措施目的就在扩大外来投资。在政府工作报告中，英国政府目标明确：英国的税务体系在G20中最有竞争力，使英国成为欧洲最佳的创业和投融资场所；通过鼓励投资和出口使经济结构更加平衡；拥有在欧洲最灵活且受教育更高的劳动力。

为加大对跨国公司在英国设立总部的吸引力，该预算案还将改变对英国企业海外子公司利润的征税方法。2012年起，海外子公司金融活动的利润可以只交5.75%的税，相当于原来的1/4。

如果能够减税，那么就增加了收入预期，从而保证金融机构第一还款来源的稳定性和资金安全性。减税可以加大收益预期，促进民间资本的有效投入，有效促使中小企业的技术升级和转型，更加高效地投入竞争，维护市场的均衡状态。

减税之所以会具有扩张效应，是因为税收是价钱的组成部分，在价钱必然的前提下，税额的多少会直接或间接影响企业可支配利润的多少。税负的凹凸会直接影响利润率，从而影响社会投资的积极性。