确认施修斐是那个男人后，桑穆顶着那张陌生的脸在街上乱逛。

帝师养子，太子伴读。怪不得她一开始查他无从下手，不为官，擅隐藏，但为官之人个个不敢冒犯。

败军之将。这四个字萦绕在桑穆脑海里，久久挥之不去，想得久了，硬生生堵在心口，怄人。

在她心里，施修斐虽不曾动手杀人，但也是姜觅州的帮凶。甚至于，这个男人知道她不知道的真相。她很想问问姜觅州，究竟为何，要费那么多功夫，潜伏十余年才灭玄月族满门。

回神的桑穆，心中有了计较，转身往南边走去，那边正是桑穆先前所待的乞丐堆破庙所在。

“有笔买卖和你们谈。”桑穆站在破庙中心，环顾窝在墙角的乞丐，往地上扔下沉甸甸的荷包。

众乞丐却是十分警惕，那些黑黢黢的眼睛，每一个都饱含防备。桑穆垂眸之间，开口询问：“你们之中，谁的消息最灵通？告诉我想知道的一切，这钱袋就是他的。”

话音刚落，有胆子大年轻一点的冲过来将荷包捧在怀中，瘫坐在地上，仰望着居高临下的桑穆。

“北街有一家书肆，传闻是帝师所开，我想拜帝师为师，需得投其所好，你们中间，可有听闻过帝师前事的人？”

帝师隐退，不问朝事，这其中一定发生过什么。甚至知道真实情况的人必会守口如瓶，就像拈花楼秘密谈论的那几人，帝师二字甚至都未曾说出口，都以施修斐他爹、那位的老师这样的字眼隐晦代替。

她倒是可以直接问江怡，但江怡也是从长公主口中得知一切。若施修斐他爹隐退是因为皇室，长公主所说，不一定会全盘托出。

环顾一圈，众乞丐都不曾开腔，都是你看看我，我看看你，满脸的疑惑。

桑穆心中了然，果然，帝师的身份和名号皆被瞒得死死的。

“劝你别问，当心惹来杀身之祸。”瘫坐在最里面角落的一个老头子慢悠悠开口，苍老的声音在破庙之中显得十分枯寂。

桑穆走到老人面前蹲下，直视老头浑浊的双眼：“如果，我一定要知道呢？”

“你我都会死。”

听见这话，桑穆并未退缩，反而打量起眼前的老人来。她的视线停留在那双脏污又如同老树皮的双手，右手中指最上面的骨节处，有极大的老茧。

读书人，怎会是在破庙之中等死的乞丐呢。

“在下不问官场，只问生活。”桑穆淡漠一笑，没有一点真心。

“前尘往事，鬼才知道。”老头没好气说完这话，将手中的沙子往一旁随手扬了。

若有所思的桑穆思忖良久，看着那双浑浊的瞳孔，蓦地笑了：“既如此，那银子便不能给各位了。”

桑穆将银子收回，放进怀中，潇洒离去。站在门外，看向四周，扬长而去。

前尘往事，鬼才知道。鬼知楼。

鬼知楼是桑穆在边境搜寻信息时知道的，江湖上名气不小，世间一切秘密在鬼知楼中无处遁形，但想要获取消息，需要交换，至于是钱财还是自己知道的秘密，这个得鬼知楼的人定。

桑穆根据老头的提示，夜晚来到杨沙河河畔。既然都是鬼了，出没时间必定是夜晚。河中不知何时出现一艘小船，在满是雾气的河面上飘飘荡荡。远远看去，船头摇着船桨的身影，不像是人，竟是全身黑的无头鬼，在月光和雾气的围绕中，隐隐绰绰。

待船摇到河岸，桑穆淡然上船，她坐在船中，扫视船中布置。目光所到之处，没有任何异样，就是极为普通的渡河小船。除了那个无头船夫。

她的视线转到这看着吓人的无头船夫身上，端量的目光在无头鬼身上不过才停留三眼，看第四眼的时候她便昏睡过去。

无色无味的晕药，就连她也不容易防备。

桑穆醒来，印入眼帘的是一整座山楼，她站起来稳住身子，仰视着这诡谲的山楼。无头船夫往右请她上岸，桑穆这才发现水中矗立一石块，上面雕的字样便是鬼知楼。

她走了一层又一层，路中没人指引，皆是看地上的字迹前行。停在一扇木门外，门未关，坐在里边书案对面的，是一个穿着玄衣戴着白面具的人，不知男女。

“阁下想问什么呢？”

瓮瓮的声音，雌雄难辨。

桑穆也不客气，直接开口要知道关于南丰国帝师的一切。但在问完后，她还提了一个问题：“我想知道的事情，需要我用什么来换？”

交易，当然要明明白白。

“阁下想问的无关钱财利益，那便交换你所知道的秘密吧。”

桑穆思量后点头答应。那白面具告诉了关于帝师的前尘往事：施淼是两任皇帝的老师，先皇和现今皇帝的老师，通经史，晓天文，崇尚以法治国，辅佐先皇时便已封为太傅，负责制定礼法，但在现在皇帝登基后，施淼便隐退不问朝事。而施淼之所以隐退，是因威虎将军一事，是他听从皇帝命令进而策划。至于家人，只有那一个破庙里捡来的孩子，成为了养子。

听了那么多，唯一对桑穆有用的信息，便是施淼居然参与了策划威虎将军一事。她还想问关于施淼的妻子和亲生孩子，得到的回答却是，施淼年轻十分确有恋人，女子还曾留宿家中，但那时候的施淼一穷二白，女子家人硬生生将二人分离。

“你想知道的，我告诉你了。你要交换的秘密呢？”

眼波流转间，桑穆笑吟吟地看着白面具：“关于百年前隐居的玄月族。玄月族遭遇灭族，圣女已死。”

最后，桑穆按照原路返回杨沙河，这一次她倒是没晕，只是浓雾围绕，她在水上已经辨别不了方向。

桑穆走后，鬼知楼房间里多了一个人。

“公子，他知道玄月族灭族一事，要不要冬青去查他的身份？”

“不必，他故意的。过了今晚，玄月族不再是传说，灭族一事，只会闹得沸沸扬扬。是不是玄月族存活下来的，对我们来说，不重要。”

而此时还在船上的桑穆，思索着施家在其中充当着什么样的角色，有真才实学，却收敛锋芒，施淼前途本无量，却在成功后隐退离开朝堂。不管是威虎将军还是玄月族，二者之间的结局，都和南丰国皇权有关。

一层层面纱揭开，桑穆却越来越觉得窒息。

就在她趁着夜色，想回到江怡安排的住所时，她的余光，被熟悉的身影勾住。

“姜大人，今夜叨扰到您，实属不该，待小人事完之后再向大人赎罪，今夜就让我的家人代为请罪。”身着华服的胖子，再绚丽的衣服也遮不住那脑满肥肠，推人过去的动作更是轻佻。

一位身姿曼妙的女子被胖子推到那位姜大人身边，踉跄之余，姜大人君子一般地扶住了女人。继而转身上马车，可扶着女人的手，并未松开，甚至力道更紧。

那人，正是姜觅州。

夜晚凉风吹起，马车的帘子被刮起一角。桑穆清楚地瞧见，男人将整张脸埋在女子颈窝。

她眸色冰冷，嘴角扬起嘲讽。原来这就是真正的姜觅州，不仅狠心绝情杀妻弑族，还色胆包天。

姜觅州，我们又见面了。