自从被绑，桑穆从死人堆里扒下来男装换上，头发也梳成男子发髻。一路上人不犯我我不犯人的桑穆，平安抵达南丰国皇城。同行的人大多投奔亲戚，只有像桑穆这般无依无靠的，只得另找栖息之地。

说来也是奇怪，一路上有两个小孩儿十分尊崇桑穆，她去哪里，那两个小孩就跟到哪里。就连桑穆换上男装，小孩儿中的男娃也有样学样，颤抖着手去扒死去男童的衣服，然后给女娃换上。

桑穆看着一男一女两个小孩儿，他们局促的模样，实在让桑穆不忍：“你们确定要跟着我？我可不是什么好人，跟着我也是生死难料。”

“你救了我们两次，救命之恩，当以命相抵。”

为首的那个男娃倒是宠辱不惊，躲在男娃身后的小姑娘不敢看她，只轻轻点头。

桑穆不再管，也不思索男娃说的救两次命是何缘由，终于找到一座破庙休息。里面有不少流离失所的，甚至看行头，还有不少乞丐。

消息传递最快的地方，酒馆，青楼，乞丐堆。

桑穆在边境查到了南丰国国相是姜觅州，还是长公主的二嫁驸马，两人有一儿子。当初姜林痴心妄想的，是长公主之女，姜觅州就是个没半点关系的继父。

她也混迹在乞丐堆中，每日早出晚归，但每天回来都空手而回。有其他乞丐嘲笑她也不理会，反而是那俩小孩儿将自己手中乞讨得来的食物分给她。

桑穆有些哭笑不得，她并非真的出去行乞，只是为了探听消息，需要伪装而已。乞丐的身份去探听那些达官贵人，不会让别人起疑，顶多认为乞丐是自不量力想去权贵面前露脸行乞罢了。

“你吃一点？今天我和凌雨出去找吃的，碰到一个特别心善的姐姐，给了我们好多吃的。”

她还不及回绝，就听见乞丐堆中有人阴阳怪气。

“哎呀，有些人明明窝囊得只会抢小孩子手里的东西，还硬要装，那身破烂衣服洗再白也挡不住自己身上的臭味儿。要不是长公主女儿心善愿意施舍，就饿死吧。”

说完就把其他小孩儿的食物抢过去，嘴上还骂骂咧咧的说不懂事。

桑穆嘴角一勾，长公主之女——江怡。这几日她在外探查，得到的消息是江怡生父威虎将军江仲，不止战死沙场那么简单，传言刚愎自用不听劝阻痛失城池，皇帝震怒，但体恤皇姐，并未问罪，只是把自小养在军队的江怡接回皇城，软禁了整整五年。

知道真相的人绝不会让真相湮没。

她想见一见江怡。

可桑穆还没见到江怡，先见到了那个素未谋面的姜觅州儿子。

“姜翊，你说我们这样拦截你阿姐行善积德，会不会佛祖怪罪啊。”一道的纨绔子弟不怀好意地调笑着。

身穿绣着青松暗纹上好丝绸，头顶羊脂玉发簪的姜翊满身邪气，“就她，不配我叫她阿姐，亲爹不过是个不会计谋的莽夫。今个儿我不仅要拦了她行善积德之道，更要将这些喜爱她的人捻在脚下，如同蝼蚁。”

姜翊？江怡。

桑穆不由得嗤笑一声，姜觅州真会恶心人，取名姜翊就是在广而告之，作为长公主的孩子不止一个，甚至她江怡可以随时被取而代之。

“臭小子，你笑什么！”

冷着眉眼的桑穆看着这个比她小不了多少的少年，心中泛着恶心。姜觅州还真是好算计，被阿娘救起后，和阿娘成亲便隐居在凤林山，生下了她，可皇城之中却还有一个儿子，和长公主的孩子。

“笑什么啊？笑你不自量力。侮辱为国为民在外战斗的武将，自己却只敢在小巷之中为非作歹。”

姜觅州的儿子，还真和他一丘之貉。

姜翊被激怒，扬起手就要动手打人。桑穆看到远处走来的身影，眉眼微动，躲也不躲，默默承受，甚至故意让姜翊拎起自己的衣襟。

“呵，原来是个臭丫头，怎么，装作男人的样子是思春了？”

口中的侮辱还不算，甚至抬起另一只手想要扇人。

桑穆嘴角上扬，目光流转，下一瞬就一副楚楚可怜的样子。

“姜翊，撒泼打滚别在我面前。你爹没教好你，我不介意替他管教。”

霸道蛮横的姜翊，扇人的那只手在空中停滞，被人捏住。疼痛之间，一把将桑穆扔在地上，挣扎着摆脱被人扯住的手腕。

这就是长公主与威虎将军的女儿——江怡。

桑穆目不转睛地瞧着眼前一身素色束腰长裙的女子，柳眉弯弯，明眸似水，眼底泛着白莲般的明净，但因为袖口妥帖的收紧，长发束起，柔美之中多了几分飒爽。倒像江湖女侠。

江怡伸过来一双玉手，牵住她起身。桑穆手腕上深深感受到了女子手掌中老茧的粗糙，是常年使用兵器才有的。果然，威虎将军带在身边教养的女儿，不会武说不过去。

起身道谢的桑穆，规规矩矩的行礼，所行之礼是读书人之间的礼，没有男女之别。

“世间险恶，自保为上。”

江怡身后的仆从给了他们好多东西，而江怡本人留下那句话后，早已转身离去。桑穆理了理被扯乱的衣服，满脸笑容地接下了东西。

其实再往前走三个院子的转角就是江怡固定行善积德的地方，姜翊在这里拦截，除了蠢还是蠢。

江怡自小在边关长大，又由生父威虎将军教导，不说计谋，就说视听，也是比常人灵敏许多的。故而她才嘲讽姜翊只敢背后议论武将，自己却在小巷之中为非作歹。

旁人不敢管，但江怡会。

果不其然，江怡来了。

这边桑穆得了江怡的搭救，回到破庙后就迎来一顿嘲讽。什么目中无人有眼不识泰山，那是国相的儿子，一个乞丐装什么清高给国相府难看，还是个丫头，装的男人。说完还将江怡送他们的食物和保暖的衣物全抢了去，新衣穿在身上，食物捧在怀里，就是不让桑穆他们碰到。

桑穆并未反抗，还是那副翩翩有礼的清高模样，只是眼中一闪而过幽暗的思绪。

当天晚上，破庙之中的所有乞丐全都生病，卧病不起。只要有人生病，考验人性的时候就到了。上次被抢的食物，在那些乞丐中再次开启了抢夺。

凌风凌雨二人只听桑穆的话，又冷又饿也没有去争抢，反而拖着病弱的身体，和桑穆上山采药。回来后看着桑穆熬药，然后一起喝。

其他人本就看不上桑穆，得知她是女子后更是瞧不上，所以在看到他们三人喝药自医的时候，嘲笑几人自不量力。结果直到桑穆他们痊愈，那些人还没好，找了心善的乡村大夫反而病情愈发严重。

到最后所有人都顶不住，哭嚷着让桑穆救救他们。可桑穆只一个眼神，多在带头乞丐身上多停留了一瞬，那乞丐忍受着疼痛，硬要将身上的衣服脱下来还给桑穆。

她笑着没说话，不拒绝也不收下，先给其他小孩子喝了药，其他乞丐，她给排在了最后。

从那以后，破庙之中的乞丐，无人敢招惹桑穆，小孩儿对桑穆更是为首是瞻，甚至乞丐大夫的名号在那一片传得神乎其神。

这些事，都传到了江怡的耳朵里。

桑穆出动去行乞的地方，只有江怡那里的粥棚，日日给江怡问好。江怡也会友好回应，甚至还允许桑穆在粥棚旁边开了一个义诊的摊子。

乞丐行医，在外人看来本就荒诞，但瞧见是在江怡设立的粥棚旁行医，甚至桑穆和江怡还平和沟通，说说笑笑，这本就不一般，毕竟江怡的身份摆在那里。于是乎，桑穆和江怡的关系被传得有鼻子有眼。

知道桑穆是女子的，比如破庙里的那些乞丐，就背后嚼舌根说桑穆虚伪，抱上了权贵的大腿；不知道桑穆是女子的，就谣传长公主女儿和乞丐定了情。

江怡不理会那些传言，桑穆也不搭理，甚至希望传得更大一些。

直到一天晚上桑穆独自一人回破庙，路上被人掳走，她就知道，鱼儿上钩了。