已经应验。

算算日子，应该是死了四个人。

桑穆低垂沉思的眸子并未抬起，冬凡也就没有停下禀报。

“死的皆是烟花柳巷里的女子，容貌娇美，隶属于不同的青楼，是各自楼里的头牌。尸体上除了欢好的痕迹，都缺少了小拇指，除此之外并无外伤。可青楼女子一般不会主动外出，而且发现尸体的地点都是被外请后回程路上。护送的车夫，每个都是在路上昏睡过去，直到醒来才发现尸体。”

……

冬凡禀报细节的这些时辰，已经是夕阳西下。她本想带着小公子去驿站住上一晚，明日傍晚便可到达皇城。可桑穆一言不发，盯着窗外夕阳发呆的模样像是一樽大佛，让人不敢多嘴冒犯。

桑穆面上神情极为淡漠，右肘撑在窗柩上，右手揉搓着耳垂，一直未停，缓慢而有规律。

缺失的小拇指，昏睡过去的车夫，这些都对上了。那梦中游船上挂着的红白两色灯笼，倒是变得诡异起来。

“冬凡姐姐，皇城中可有特定节日会在游船上挂上红白两色灯笼？”

突然被唤的冬凡明显诧异了一番，但不作他想，顺嘴就笑谈了出来：“小公子是太久没在家，都忘记南丰国月圆夜习俗了？”

南丰国月圆夜习俗？

桑穆记起来了，月圆夜游船赏月，而船上必会挂上红白两色的灯笼。月圆夜啊，那便是今晚了。

“不用去驿站，赶回皇城吧。”

本来怏怏又思绪过深的眉眼一下子明媚起来，眼里的锋芒在夕阳的照耀下，犹如五年前那场火势滔天的大火。

桑穆放下帘子，收敛了目光，耷拉着眼皮，又恢复了那个纨绔姿态：“下一个，会在今夜死。”

冬凡眼神一凝，不敢放慢回城的速度。主人曾告诉她，一切听小公子的。更何况，现在人命关天。

夜晚转瞬而逝，入宫的施修斐被皇帝和裴贵妃绊住，直至拂晓时分，才被皇帝放出宫来。

没带拐杖的施修斐由着宫人带着，往宫门走去，边走边揉着额角。他以为是让他搭把手调查那烟花女子连环凶杀案的，谁知是裴贵妃央着皇上赐婚予他，和裴贵妃的小妹。

虽然他以身体孱弱，指不定何时便会行将就木的理由委婉回绝了，还装腔作势地咳嗽了好几声，但皇上终究是不想让美人失望，便做主在他生辰之日，宴请各大官宦子弟。为的就是给裴贵妃的小妹和他制造认识的机会。

真是，麻烦。

施修斐坐在回府的马车中，闭着眼休憩，但皱着的眉就没松开过。

裴家，商贾之家，哪怕宫中有一位贵妃娘娘，但对他们而言，成不了助力，反而会被忌惮。

罢了，既然皇上做主给他办生辰宴，那他便在生辰宴上鲁莽那么一回。

“公子，出事了。”

施修斐刚到施府门口，还未下马车，万有谷便上前在马车窗外低声禀报。

直到二人进到府中，关上大门的那一刻，施修斐撩开帘子，双眼灼灼地看向万有谷：“可是他出了事？”

万有谷在自家公子严肃的目光直视中，缓缓摇头：“今夜又出现了女子尸体，在晕倒的车夫身上，找到的是裴家的家牌。”

裴家。

施修斐的目光一瞬间变得幽深起来。

“去查，在安查司有下一步动作前，我要知道死者是裴家的谁，和连环凶杀案有没有关联。”

“是。”

万有谷领命之后，一个转身便不见了踪影。而施修斐在书房中迟迟不能入睡，望着手中的书籍，半个时辰都未曾翻页。

一夜没睡的，还有桑穆和冬凡。

二人终于在天微微亮的时候赶到皇城脚下，冬凡本想快马加鞭赶回江府的，但桑穆开口说不用赶了，随后便自己下车去向城门外的茶棚点了一壶茶。

冬凡凝定在原地，明白他们是已经迟了。她收拾好心情，走到桑穆身旁，为他斟茶。

“好家伙，又死一个？”

“嘘，你小点声！这次死的可不一样，人家身份尊贵多了。”

桑穆身后那桌人小心翼翼地谈论着昨夜的命案，她背对着那几人，气定神闲地听着他们的小道消息。冬凡不着痕迹地看了桑穆一眼，起身前往茶铺老板那里买点心。

“这次啊，死的是裴家的人。”

“裴家？就是那个出了一位贵妃娘娘的裴家？”

声音是愈发小声，生怕被人听去。

“正是，据说迷晕的车夫身上有裴家的家牌。但是很奇怪啊，好好的裴家女儿，怎么会在那条路上被害，那条路通往的可是烟花柳巷。”

“嘘嘘嘘，小点声，要是被人听去，还要不要命了。裴家可是商贾之家，布缕，酒楼都有涉猎，出了一位宫中娘娘，更是如日中天。对了，是裴家哪位女儿啊，我可记得裴家各房都有女儿吧。”

桑穆静静听着，手肘撑在桌上，手指捏着自己的耳垂。

“好像是那位芸上仙子。”

“什么！那不就是宫里那位的亲妹妹！”

身后的窃窃细语一下子顿住，桑穆只听见一句“这事儿别讨论了，小心祸从口出”，聊天的方向便转了方向，说二皇子的确心善，给之前死去的青楼女子们都立了碑，葬了。

冬凡回来，手中多了两盘点心。而身后那桌的人早已起身离开，没了踪影。

“小公子，您久未进食，莫要饿着。”

冬凡将本就放在桑穆面前的点心盘子往桑穆眼皮子底下推了推，换来桑穆满眼笑意的目光。

“你也吃，别饿着。之后会比较忙碌。”

桑穆将另一道点心推到冬凡面前，二人饮完茶水吃完点心，便上了马车进皇城。

“冬凡姐姐，不知皇城里哪家店铺的布缕最好最受欢迎？”

冬凡岂会听不出来内中含义，是让她汇报关于裴家的消息。

“禀小公子，皇城里最好的布缕，还得是裴家的布匹。在这上面，裴家也是皇商，布缕是直供宫里的。除此之外，裴家最为出名的产业当属兰叶酒楼。还有……”

桑穆听到冬凡有明显的停顿，似乎后面的话才是重中之重，抬眼看去。

这一眼着实让冬凡一惊，先前只是惊讶于小公子的容貌清隽，拥有一双桃花眼更是勾人，此时却发觉，勾人只是表象，仅仅是抬眸的那一刻，便能窥探到一丝毫无生机的冷漠。这种眼神，她只在主人上战场杀敌时见到过。

冬凡稳了稳心神，往桑穆耳边凑近了几分：“裴家长房嫡女裴清兰是当今圣上的贵妃，有一亲妹裴芸叶，容貌出色且才学出众，有芸上仙子之称，其余裴家人都是依靠长房生活的。小公子，可要冬凡仔细调查后再作打算？”

桑穆似笑非笑的看向冬凡，在宽大袖中抚摸蛇头的手转而从袖子里拿出银两。

“去城里的布料店订做几套衣服，两套一样的男服，两套一样的女服，不用太华丽。辛苦。”桑穆和颜悦色，看起来就是一个翩翩公子，“对了，还请冬凡姐姐帮我查一个人，他叫施修斐，我记得他是太子伴读。”

梦中场景有施修斐，那就跟他脱不了干系。

冬凡不敢过问，只卑恭领命。

桑穆在车窗缝隙里瞧着跟在冬凡身后的尾巴，眸色渐深。

盯得够紧的。

她的目光转到另一边，看着尽头的护栏，瞧见一些流浪乞丐的身影一闪而过。

桑穆冷笑，自己作为姜翊回到南丰国皇城，瞧见的全是假象。一半富贵一半潦倒，遮住穷困，便都是美满？呵，这虚伪的国度还真是一点没变。

收回视线，闭眼假寐。

梦里占到的，还有凶手的血玉扳指。能拥有血玉扳指的人，只会是权贵。

这些年桑穆虽在道观里休养生息，但并非两耳不闻窗外事。她知道姜觅州死后，其国相位置空置，皇帝并未提拔任一大臣填补那个位置，三相如今只有两相。皇帝应当是想太子接手，等自己百年过后太子即位，再由新皇自行提拔。

不得不说，皇帝倒是费尽心思。边境的哀鸿遍野他看不到，皇权的维护倒是想得紧。

虚伪的本质，本就来自权贵人士对于特权的滥用，不懂得民生和战争真正含义的国，权贵本身，在一定程度上就代表了恶。

那她就借着这些王侯将相里弥漫着血腥味儿的东风，将这些虚妄撕开，然后毁掉。