自从万华寺一夜，桑穆便消失在了乞丐堆中。时间一天天过去，渐渐地，那群小乞丐也一个个没了踪影。

乞丐堆里无人在乎哪些小孩不见，外人记不住，而乞丐堆里都是些好吃懒做的，不见其他乞丐，只会幸灾乐祸。哪怕桑穆消失，以她为首的那些小孩跟着消失，他们也不过一句“看吧，跟着那个怪胎命都没了，不知道是不是被山里的猛兽叼了去”。

其实桑穆还在皇城之中，但已经换了一张脸。

“没想到小姐手中居然还有这种奇人，不仅会吹笛驭蛇，还会江湖上的易容之术。”桑穆站着看向面盆里的水，倒映出来的这张脸实在和桑穆本身那张柔美中透着妖媚的脸不一样。

早已换上男装的桑穆，再配上这张剑眉星目，薄唇淡漠的脸，哪怕身高不及江怡易容的翩翩公子，但她浑身的少年气，看着就是个无忧无虑的少年郎。

“江公子，小弟有个不情之请，还望公子答应。”桑穆转身就已入戏，压低嗓子，行男子礼仪，唤江怡为江公子。

得到江怡眼神的示意，桑穆笑着看向江怡身边的护卫：“我想请展护卫的师父再收一位小徒弟。驭蛇之术自是不必，但这易容之术嘛，方可学上一学。”

同样换脸的展护卫心中纳闷，桑穆是如何得知自己有师父的，就不能是他自学成才吗？

“你想让凌雨学易容术。”

极其肯定的语气，桑穆听了笑得却更加开心。

“是，据我所知，待她医术有所成后，医圣会派下山历练，有易容术在手，遇到危险的求生机会会更大些。”

“只要你能做到，有何不可。”

展护卫听着自家主子的回答，摸不着头脑，总感觉二人之间有着不一样的秘密。但他无暇顾及，接下来他们要去的地方，着实让展护卫握紧拳头。

桑穆与江怡要去拈花楼。拈花楼是南丰国皇城中最为富贵的青楼，去的客人都非富即贵，甚至还有贵戚权门，故而守卫森严。在那些客人口中探听消息谈何容易，偏偏桑穆二人胆子大，竟然要亲自去。

她二人倒是轻松，但展护卫看起来如临大敌。

“小姐，您二位女子之身，去拈花楼那种地方……”

展护卫剩下的话没说完，桑穆就已经猜到后面的话是什么。笑嘻嘻地盯着此时有些凶神恶煞的展护卫，悠哉游哉地开口：“这不幸好有展护卫你么，如此精湛的易容术，我们现在可是男子，哪来的小娇娘呢。”

桑穆拍拍展护卫的肩膀，和江怡肩并肩出了门，将发愣的展护卫甩在了后头。

“展护卫对你的紧张，若是后续之事进行下去，他不会让你以身犯险。”桑穆目不转睛地看向前方，双眼坚定。

“若是想当一个被已故父亲一直保护着的小姐，你不会选择我，我也不会答应你。要当，就要当主子。”

听着江怡极为稳重的话语，桑穆咧嘴无声大笑。

江怡，果然很有意思。

三人来到拈花楼，桑穆和江怡那非富即贵的打扮就让一楼的老板带去了三楼。拈花楼总共九楼，越往上客人的身份越尊贵，对于隐瞒身份的，那就是靠着在拈花楼花费多少银两为准，一层楼一层楼往上升。

易容的桑穆和江怡对于老板就是生面孔，但观察到二人身上的衣服，用料就不是一般的布料，便直接带往三楼。

三人刚坐下，桑穆特意嘱咐老板让姑娘们等一个时辰后再上来；而江怡把展护卫支开，让他去拈花楼附近的茶楼打听，哪些公子哥经常在拈花楼停留。

“展护卫真是相信你。”

拿起桌上果盘里的果干，桑穆行为十分放浪，毫不在意形象地往自己嘴里扔吃的。妥妥一副放浪不羁的江湖小子形象。反观江怡，垂眸喝茶，易容后的俊朗面容，稳重的举止，一看就是名门公子。

“他不是相信我，是唯我爹的命令是从。”

桑穆听着，眉峰一挑，不反驳。江怡的爹——威虎将军江仲，倒是个爱女儿的好爹爹，可惜啊，不够了解自己的女儿。从小生长在边关那种风云变幻血腥之地的人，怎会是听话又易被摆弄的乖娃娃。

“你约的那人，在皇城之中如何得知边境的消息？”

“简单，他是货商，专做边境买卖，从南丰国这边进货物，到西幽、北晖、东彦三国进行倒卖。”桑穆瞥见江怡探究的目光，无奈笑笑，“我流浪边境时与之交好，帮他杀了一群劫匪，自那以后便留下联系方式和信物，并许下诺言，有用到他的地方尽管开口。”

听见门外脚步声，桑穆放下酒杯，看向门口，等待房门被打开：“所以，探听边境消息，他倒是可以用上一用，不会引起怀疑。”

桑穆一说完，门口出现一位大络腮胡，身材粗壮的高大男子。男人大喇喇开口道：“还好我眼尖，瞧见恩人你挂在窗外的红丝带。没想到恩人装扮起来是如此模样，好一个俊俏的少年郎啊！”

笑出声的桑穆，好心提醒着：“李大哥不必拘礼，再说，您行礼行错方向了。”

被唤作李大哥的男人，看向自己行错礼的俊俏男子，在桑穆面前坐下：“嘿，这公子的气度和当初我在边关瞧见你的气场还真有几分相似，你来信说会变个模样相见，我就靠直觉来认人了。”

整场会面，都是桑穆和李大哥在寒暄，天南地北的聊，从货物在哪个国家好卖，到之后还有没有倒卖货物的打算。当然，江怡想要了解的边境状况也全都知道了。

待李大哥离去，桑穆将房门关上，拈花楼的姑娘们便敲门而入，个个都笑盈盈的。桑穆一瞧，笑着让姑娘们弹曲跳舞即可，没让她们近身。她便和江怡坐在窗边，喝茶欣赏。

曲落舞毕，桑穆从怀里掏出银子，打赏给姑娘们，遣退了众人，而她们二人，已起身准备离开。可随风中飘来的话语，让她二人停了下来。

“听我家老头子说，姜觅州最近有意无意中在讨好太子那位伴读？”

“是吧，不少人说瞧见姜家老爷光顾施修斐他爹开的书肆，据说是想游说施修斐当姜翊的家教先生。”

“莫非姜家是想拉拢太子？这是姜家自己的意思还是那位的意思？”

“不用想得太复杂，姜家不值一提，长公主不会帮姜家的。我们要留意的，是施修斐，你莫不是忘了，他那个养父，是那位的老师。”

桑穆二人在听见姜觅州这三个字时，就不约而同的坐下，听着从窗外传来的声音，断断续续模糊不清。

施……修斐？

她记起凤林山上的一切，李志唤那个男人为施公子；也记起前世的火光中，姜觅州对那个男人恭敬行礼的模样。自从她知晓姜觅州在南丰国，她到了南丰国皇城后，也查了那名叫李志的将领，唯独那位施公子，她一筹莫展。

施修斐究竟是不是那个男人，她要查清楚。

桑穆等到离开拈花楼后，才询问江怡：“施修斐是何人？”

“我不曾见过，但听母亲说起过。帝师捡到的孩子，被帝师养大，帝师在圣上登基后便隐退，不问朝事，反而他的养子成了皇上亲封的太子伴读。母亲曾夸赞过他温文尔雅且才华横溢，也懂得收敛锋芒，是个大智若愚的人，可惜身体有疾。”

下意识的，桑穆眼前浮现的，就是那个拄着拐杖的男人。

和江怡分别后，顶着还没卸下假脸的脸，来到江怡告知的书肆。她在书肆待了许久，书看完一本又一本，终于等到了。

那张脸和她记忆中的脸庞相差无几，面如冠玉，眉如墨画，那双桃花眼配上病弱缠身的气色，的确是姿态闲雅气若嫡仙。就连那拄着的拐杖，也对上了。

她找了许久的“施公子”，一直没有消息，如同南丰国没有这个人一般。

如今，倒是歪打正着。