“说小话”是一个人在语言交谈中故意表现的低姿态，它是在承认对方、尊崇对方的基础上而表现的谦让、低调和退步。但退一步海阔天空，退是为了进，退一步进两步；退是一种暂时的权变措施，小话便是实现这一措施的有力武器。

某山区村长带领群众修路时，放炮炸石砸倒了一家农户的院墙，主人揪住村长要他赔。

村长说，秋后一定赔偿，但主人不肯，主人的兄弟一拥而上，把村长好一顿打。村里的群众都火了，要求严惩打人者。第二天开村民大会，闹事的也觉得理屈，准备接受处罚。

不料，村长竟先做检讨：“老少爷们，这修路是咱村的大事，但我一个人毕竟考虑的不是很周全，哪个活儿我安排错了，哪句话我说得不对，大家提出来，我做检讨。”被打的事竞一字不提。

后来打人者找到村长，当面认了错：“你是为全村，我却为自家，我错了！今后你咋说我咋干，听你的。”这位村长并没有倚仗权力，而是利用说小话的策略轻松地征服了打人者。

我们在处理复杂的人际关系时，难免会碰到一些性格倔强或一时冲动的人，在别的方法难以奏效时，不妨试试以退为进的方法。

说几句退让的小话，是一种有效解决问题的策略。它表面是退缩，实质是进攻。退就像拉弓射箭一样，先把弓弦向后拉，目的是为了把箭向前射出去并且射的更远。

其实，小话不小。这位村长是很懂得说小话之道的。为了日后工作更顺利，他忍下了个人委屈。但是，他的忍让和退缩不是懦弱，而是一种坚强和勇敢。

生活中的人往往会被夹在两股势力的中间。两股势力斗争得非常激烈，并且都想得到你的支持，要你做出一定的抉择，这时如果一招不慎，便可能招致满盘皆输。因此你最好明智一些，尽量给自己留下一条退路，而说小话就是一种预留退路的策略。

唐朝时，唐高宗以王皇后无子而武昭仪（则天）有子，欲行废立。问计于群臣，褚遂良力谏：“王皇后为世家之女，是先帝为陛下所娶，先帝临崩，执陛下手谓臣：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废！陛下必欲易皇后，伏请妙择天下令族，何必武氏？武氏经事先帝，众所俱知，天下耳目，安可蔽也。”韩瑗、来济亦上表力陈，高宗不听。不久又问司空李，李是个乖巧之人，他心想此时越位擅言，恐有杀身之祸，废立成功与否，与性命攸关：同意废，如废不成功，岂不得罪王皇后；不同意废，如武氏当成皇后，自己岂不自投罗网？权衡再三，李来了个思不出位之策，说：“此陛下家事，何必更问外人？”高宗便决定废皇后王氏和淑妃肖氏，诏立武则天为皇后。武氏册立后，遂用许敬宗打击不同意拥立自己的大臣，长孙无忌、褚遂良、韩瑗、于志宁等皆遭贬谪诛杀，李因应付得体，没受牵连，反而被任命审理长孙无忌等人的案子，逃过了一场灾祸，并继续得到重用。

可见，自我角色认同上的低姿态，语言表达上依据实际情形适当地显示出愚钝，都是人生中必须修炼的处世技法。