夜色沉寂，城防营的大门紧闭。

门房里，几个老弱病残的守门兵丁正围着一张破桌聚赌。

骰子撞击碗底的脆响，混杂着污言秽语，懒洋洋的传出很远。

刘虎带着主力出城，偌大的营地几乎成了一座空营。

仅有的几盏灯笼在风里晃荡，把一道道歪斜的影子投在地上，摇晃不定。

几道黑影贴着营墙的阴影处，手脚并用，悄无声息的翻了进来。

落地时动作极轻，没有惊动一片落叶。

为首的正是黑塔。

他身后十几名精壮流民，都换上了从兵痞身上扒下来的城防营号服。

衣服大小不一，穿在身上显得滑稽，可在这夜色里，足够以假乱真。

李牧给的营地地图，黑塔早已在脑子里过了几十遍。

他抬手，比了一个简单的手势。

众人立刻分散，很快消失在各自目标的阴影里。

唯一一队巡逻兵打着哈欠走过，脚步拖沓，兵器与甲叶的碰撞声都透着一股有气无力。

黑塔一行人屏住呼吸，紧贴墙根，直到巡逻兵的脚步声远去。

他们的目标明确。

营地最深处，刘虎的私人营帐，以及旁边那座独立的仓库。

营帐里没人，一股酒气混合着劣质熏香的味道扑面而来，呛得人想打喷嚏。

黑塔没在里面浪费时间，李公公的命令是直取仓库。

他带着两名手下，猫腰来到仓库门前。

门上挂着一把大铜锁，锁身布满铜绿，看起来有些年头了。

一个外号“猴子”的瘦小汉子从怀里摸出一根磨得发亮的铁丝。

他蹲下身，将铁丝探入锁孔，耳朵紧紧贴在冰凉的锁体上。

夜很静，静得能听到他额角汗水滴落的声音。

“咔哒。”

一声轻微的机簧跳动声。

锁开了。

猴子松了口气，慢慢将锁取下，整个过程没有发出半点多余的声响。

黑塔推开沉重的木门。

门一开，一股浓烈的味道涌了出来，是铁器混着桐油和皮革的气味。

这是军械库特有的味道，冰冷中带着一丝血腥气。

月光从门缝里挤进来，照亮了仓库内的一角。

只一眼，这群人的呼吸都顿住了。

这分明是个私人军械库！

左边墙下，是一排排崭新的制式长刀，刀鞘的黑漆反射着冷光，数量至少在百把以上。

右边，几十捆羽箭堆成小山，箭羽簇新，箭头锋锐，一看就是刚出厂的军造监货色。

往里走，有几个大木箱叠放着，顶上那个箱子盖没盖严。

从缝隙里，能看到里面叠放整齐的铁甲甲片，在月光下泛着幽暗的光。

这些全是兵部的制式军械，数量远超一个城防营都尉的正常损耗配给。

更重要的是，没有入库登记的痕迹。

私藏军械，等同谋逆。

“头儿……这、这……”一个汉子声音发干，他想说发财了，可话到嘴边又咽了回去，喉咙发紧。

他看到的，是堆积如山的死罪。

黑塔摇了摇头。

他记得李公公那张没什么表情的脸。

“谁敢乱碰，手剁了。”

黑塔的声音很轻，却让那几个心思活泛的汉子打了个哆嗦。

他们亲眼见过李公公杀人，那份利落，他们这辈子忘不掉。

黑塔指着里面的箱子。

“搬两件铁甲，再拿一捆箭。”

众人不敢多问，依言照办。

铁甲入手沉重冰凉，那份分量压在手上，让人心里也跟着一沉。

他们迅速退出仓库，猴子将锁重新挂好，一切恢复原样。

黑塔领着人，来到营帐外不远的草料堆旁。

这是一个半人高的干草堆，散发着干草的清香。

“扔进去，草盖上，别盖太严。”

两件铁甲和一捆羽箭被胡乱塞进草堆，黑塔又抓了几把干草撒在上面，刻意弄出一种仓促藏匿、半遮半掩的样子。

做完这一切，他带着人悄然退走，转眼就消失在黑暗中。

……

同一时间，安北城南，鬼市。

这里是安北城一个肮脏又鲜活的角落，三教九流，龙蛇混杂。

空气里混杂着酒气、汗臭和廉价香料的味道，直往人鼻孔里钻。

一个穿着短褂的汉子，正是赵四。

他挤在人堆里，正跟几个地痞吹牛喝酒，脸上挂着憨厚的笑。

三碗劣酒下肚，赵四的脸涨得通红，他压低声音，神神秘秘的开口。

“哥几个，听说了没？最近有批家伙要出手，价钱便宜得跟白捡似的。”

他说话时，眼珠子还特意朝四周转了转，一副生怕被人听见的模样。

“家伙？嘛玩意儿？”一个尖嘴猴腮的地痞立刻凑了过来，眼中放光。

赵四没说话，只是比了个割喉的手势，又用手指在沾满酒水的桌上，画了一个扭曲的“刀”字。

“军械？！”

地痞的酒意瞬间醒了大半，背后的汗毛都竖了起来。

这可是掉脑袋的买卖。

他先是一惊，但下一刻，眼里就只剩下贪婪的光。

掉脑袋的买-卖，才意味着天大的富贵。

赵四做了个“噤声”的手势，从怀里摸出几枚铜钱拍在桌上，摇摇晃晃的挤出人群，很快消失不见。

他一句话都没多说。

他知道，这个消息已经足够让那些贪心的人自己找上门来。

消息传得飞快，不到一炷香的功夫，就在鬼市里炸开了锅。

“低价军械”四个字，成了今晚鬼市里人人都在议论的话题。

鬼市最大的茶楼顶层，一个留着山羊胡的中年男人，正慢条斯理的用杯盖撇去茶沫。

他是鬼市的管事人，三爷。

一个伙计碎步上楼，在他耳边低语了几句。

三爷端着茶杯的手，停在半空。

军械？还低价？

他比谁都清楚，安北城能流出军械的，除了几大营，就只有城防营的刘虎有这个胆子，也有这个贪心。

他立刻察觉到事情不对劲。

这里面，有机遇，更有杀机。

他将茶杯轻轻放在桌上，发出一声脆响。

“去。”

三爷眯起眼，只说了一个字。

“查清楚，是谁在放货。记住，动静要小，别惊动了不该惊动的人。”

……

静心苑。

田垄间，禾苗已经长到半尺高，月光洒下，每一片叶子上都泛着银光。

李牧蹲在地头，用一根树枝在地上划拉着。

几颗石子，几段枯草，在他手下，变成了一个简陋的沙盘。

沈清月提着食盒走来，脚步很轻。

她已经习惯了李牧这副模样，在深夜里，一个人对着一堆泥土石子出神。

她看不懂那代表着什么。

但她能感觉到，那里面的布局，充满了冰冷的算计和对人心的利用。

李牧的每一次出手，都精准得吓人，也冷酷得让她心底发毛。

“你这样活着，不觉得累么？”

她终于开口，声音被夜风吹得有些散。

她问的是他的精神。一个人要背负多少东西，才能让自己时刻都处于紧绷的状态。

李牧没有抬头，也没有回答。

他只是伸出手指，指向那些在夜风中摇曳的禾苗。

“有这些东西在，就不算白费。”

他的声音很平淡。

这些禾苗是活的，它们在生长。

这就够了。

沈清月没再说话，将食盒放在他身边，学着他的样子，默默蹲下。

她看着那些禾苗，又看了看李牧，忽然觉得，自己一直以来所担心的家族荣辱，似乎变得有些遥远。

活下去，才是眼前最真实的东西。

不远处的暗影里。

沈啸虎站在暗影里，一动不动，和老树的阴影融为一体。

他的手，始终按在刀柄上。

从下午开始，他就一直盯着李牧。

他看到李牧把一群乌合之众的流民调教得令行禁止，又看他布置人手、安排暗哨，每个指令都简单有效。

沈啸虎在军中多年，自认见过不少将才。

可那些人，和眼前这个太监比起来，都显得那么的……匠气。

他们只是棋手，李牧却像是制定规则的人。

他猛然冒出一个念头，让他心头发冷。

他哪里是什么谋士！

一个太监，怎么可能有如此的统帅之能？

他是一个将军！一个能洞悉人心、能将一把烂牌打出王炸的沙场统帅！

那用石子和枯草摆出的简陋沙盘，在沈啸虎眼中，瞬间就成了安北城的缩影，充满了铁血肃杀之气。

而他们所有人，姑姑，陈虎，自己，甚至那个被调离出城的刘虎，都成了他计划中的一部分，被他随意摆布。

这种被人安排得明明白白的感觉，让沈啸虎从心底感到一阵寒意。

杀了他！

这个念头无比清晰。

一个无法掌控的强者，留在姑姑身边，是个祸患！

可下一刻，他看见姑姑将食盒放在李牧身边，自然而然的蹲下。

月光下，姑姑的侧脸上，有一种他从未见过的安宁。

那是一种……依赖。

沈啸虎的心，猛地一揪。

姑姑在依赖这个来历不明的阉人，甚至超过了依赖自己这个亲侄子。

到底为什么？

他想不明白。

就在他心神剧震时，一名陈虎的亲兵，悄无声息的出现在他身后。

“少将军，城里都安排妥了。”

沈啸虎回过神，点了点头，挥手让他退下。

所有的布置已经完成。

现在，只等目标自己走进陷阱了。