“穿皮袍的猫”专事收受贿赂

约翰修士的话尚未说完，只见六十八只苦役船、三桅战船已经驶进了码头。于是，他立刻跑上前去，打听一下船上都装了些什么东西。待他走上前去一看，只见每条船上都装满着野兔、阉鸡、野鸽、猪、鹿、凫、雏鸡、公鸡、野鸭、小鹅等，以及其他的一些野味。另外，他还看见船上装有一匹一匹的丝绒、绸缎和大马士革呢。约翰修士随即便向船上的客官打听这些精美之物欲运往何方，赠予何人。船上的客官告诉他说，这些全部是送给格里波米诺和“穿皮袍的公猫”及“穿皮袍的母猫”的。

“那你们怎么称呼这些东西呢？”约翰修士问道。

“就叫贿赂呗。”客官们回答道。

“是呀，它们靠收受贿赂为生，”约翰修士说道，“它们的后代将因此死去。天主在上，这是必然的！它们的父辈是靠贵人为生的；贵人们则凭借自身的条件，练习养鹰和狩猎，以便战时能够有一个好的体魄和灵巧矫健的体能，吃得了苦，受得了罪。狩猎本身就形同打仗，只是规模小些。克塞诺丰就很清楚这一点，他在书中写道，能征惯战的将领，都像是从特洛伊木马里出来的一样，源自于狩猎，有勇有谋 [1] 。我并非学者，但别人是这么对我说的，而且我非常相信。照格里波米诺的说法，狩猎者们的灵魂，死后将投胎于野猪、麋鹿、鹭鸶、竹鸡等的体内，因为他们生前喜欢狩猎，喜欢打它们。现在，这些“穿皮袍的猫”，在毁掉和吞食了它们的城堡、田地、家财、年金、收益等以后，到了来生还要追逐它们的血液和灵魂。那个乞丐心真好，是他让我们千万注意装在草料架上面的槽口的！”

“是呀，”巴汝奇对船上的人说道，“伟大的国王曾下达命令，严禁任何人捕杀鹿、麂、狍子、野猪，违令者斩！”

“这话不假，”旅客中有一人代表众人回答道，“伟大的国王真的是既善良又仁慈，而那些‘穿皮袍的猫’却是无比暴戾残忍，专吸基督徒们的血，因此，我们倒是并不害怕冒犯伟大的国王，而却惧怕‘穿皮袍的猫’，只能以行贿来讨好它们。特别是明天，格里波米诺将要把它的一只‘穿皮袍的母猫’许配给名叫米都阿尔的大花猫，它穿的皮袍可厚实了。从前，人们都把它们称作是‘草食者’，可是，它们现在已不再吃素了，改吃荤腥了，我们已经把它们的名字给改了，叫作‘食野兔者’‘食鹌鹑者’‘食竹鸡者’‘食野鸡者’‘食雏鸡者’‘食麋鹿者’‘食家兔者’‘食家猪者’等，其他肉类一概拒绝吃的。”

“混账，混账！”约翰修士气愤地说道，“到了明年，人们就会改叫它们为‘吃屎者’‘吃粪者’‘吃??者’。你们相信我说的不？”

“当然相信。”大家齐声回答道。

“那好，”约翰修士接着说道，“咱们现在先来做两件事：第一，先将你们船上的野味全部扣下来。说实在的，我见到咸肉就反胃，特别难受，不过，我会照价付钱给你们的。第二，咱们回到关卡里去，把那些该死的‘穿皮袍的猫’一网打尽。”

“说得好，”巴汝奇说道，“不过，我是不回去的，我生性有点胆小。”

[1] 见克塞诺丰《论狩猎》第1章。