庞大古埃收到父亲卡冈杜亚的来信，很快地获知远方的消息

当庞大古埃正专心一意地在集市上购物之时，忽听堤岸上连声响起十声小炮声响，港口内的船只上顿时发出一片欢呼声来。庞大古埃遂扭头向岸边望去，却看见一只快艇飞驰进港。那是他父亲卡冈杜亚的快艇，名为“海燕号”[1] ，因艇上饰有一哥林多青铜铸造的海燕而得名。其实，所谓海燕，只不过是罗亚尔河里的一种与鲦鱼同样大小的鱼，无鳞，肉厚，肋间长有软骨翼翅，如蝙蝠双翼一般，又长又宽，我曾多次见过这种鱼在罗亚尔河上跳跃，一纵可达一箭之地。在马赛，人们管这种鱼叫“跳跳鱼”。海燕号快艇在海上急速飞驰，如同海燕一般，真乃是名副其实。庞大古埃看见快艇上坐着父亲的御马总监马利高纳。后者是奉卡冈杜亚御旨，专程前来看望庞大古埃殿下的身体等诸方面的情况的，并随身携带了其父的一封御笔亲书。

庞大古埃与马利高纳相见，彼此拥抱，亲切致意，在拆开父亲的书信之前，先就向马利高纳问道：“你带天空使者——鸽子 [2] ——来了没有哇？”

“带来了，”马利高纳忙回答道，“装在篮子里了。”

这只鸽子是从卡冈杜亚的御鸽房中捉来的。抓它时，它正在喂自己的小鸽子们哩。根据约定，万一庞大古埃途中遇有不测，便在它腿上套个黑套 [3] ，将它放飞，归来报信。但马利高纳见庞大古埃一切顺利，平安无事，便将鸽子从篮中取出，往它腿上系一白绸条，立即将它放飞。那鸽子顿时蹿入空中，凌空飞翔，眨眼工夫，不见了踪影。大家知道，哺育期间的鸽子，心系幼鸽，飞行速度极快，这是其固有的天性使然。不足两小时，它便飞回自己的窝里去了。这段距离，海燕号快艇得用三天三夜的时间，而且还得顺风顺水，桨帆并用。鸽子归来，卡冈杜亚闻报，鸽子腿上系有白绸条，便龙颜大喜，十分宽慰，一颗悬着的思子之心，这才放下。

尊贵的卡冈杜亚与庞大古埃父子之间，彼此远距离传递消息，都采用这一方法，或禀报海战陆战、要塞的攻克或防守、重大事端的处理，或报告王后王妃们的吉凶祸福、亲朋好友的健康与死亡等。这是一种极其迅速的传递消息的方法，或白绸条或黑布条，一看便知吉凶，免得心老揪着，悬在半空，放不下来。鸽子的飞行速度极快，一小时的飞行距离远比三十匹驿马一天内所跑路程的总和还要多。大家尽管放心，这么做，对于他们来说，并不困难，御鸽房中，每年每月或每季，都有无数的鸽子在孵蛋或哺育幼鸽。让鸽子下蛋也有高招儿，只需在鸽子窝里放些硝石和活血灵草 [4] 就能办到。

鸽子放飞之后，庞大古埃随即拆阅父亲来信：

庞大古埃吾儿：

为父生就爱子心切，稍一别离，便牵肠挂肚，忐忑不安，放心不下，生怕你一路上偶感风寒，或发生意外，遇上困难。你知道，爱之愈深，恐惧愈烈。赫西奥德说，凡事开端很好，亦即成功之一半；俗话说，面包进炉，便知好坏。因此，我因实在是放心不下，寝食难安，故而派遣马利高纳专程赶去，探知你离去后头几日的情况，归来禀报于我，免我挂牵。如果如我事前所希望的那样，开端良好，那我就可预知结果如何了。

我刚得到几本好书，顺便带给你歇息时一阅，以资消遣。宫中诸事，来人会向你详述的，我在此就不一一赘述了。

愿天主保佑你平平安安。

代我向巴汝奇、约翰修士、埃庇斯特蒙、克塞诺玛恩、吉姆奈斯特，以及你的其他随从，我的好朋友们问好。

你的父亲兼朋友

卡冈杜亚

六月十三日于宫中

[1] 原文为希腊文。

[2] 原文为希伯来文。

[3] 一种套在鸽子腿上的皮套，供拴绳用。

[4] 活血灵草在古代被视作神草，见塞尔维乌斯《伊尼特注释》第12卷及普林尼《博物志》第25卷第9章。