约翰修士竭力宽慰疑心会当乌龟的巴汝奇

“你的意思我懂了，”约翰修士说道，“不过，随着时间的推移，所有的事情都会慢慢地淡去的。无论是云石还是斑石，没有什么是不会衰败、毁损的。即使你现在觉得自己还没到年老体衰的地步，但是，再过几年，你就不得不承认自己是心有余而力不足了，有精无气，缺少精气神儿，那玩意儿就老耷拉着脑袋了。囊内无物，让它如何能抬得起头来？我已经发现你头上长出了白头发来，胡子也不再是清一色的黑胡须了，黑中带着白、灰、黄等杂色了，宛如一幅世界地图，各色杂陈。你瞧哇，这儿是亚细亚洲，这是底格里斯河 [1] 和幼发拉底河；那儿是阿非利加洲的月亮山，你瞧瞧，这片尼罗河流域的沼泽地；那儿是欧罗巴洲，瞧见特来美没有？这白花花的一片就是北极的冰峰。我的朋友，我以我的酒瘾打赌，等到山上落满白雪——我是说等你脑袋上、下巴上都变得白花花了的时候——那么，你裤裆的那个盆地就不再会出现什么热乎乎的水流涌动了！”

“真该让你脚后跟儿上长疮！”巴汝奇恨恨地说，“你真无知，连一点修辞学的知识都没有。山上积雪，说明的是雷、电、闪、风、火光、霹雳、暴雨以及所有的妖魔鬼怪，全都齐集盆地中了。你想不想去灾地勘查一番？去瑞士看看封德巴利赫湖吧 [2] ，它离伯尔尼只有四法里，就在去西翁 [3] 的路上。你只知其一不知其二，只看到我的头发白了，殊不知它完全像是韭菜一般，上白下青，又硬又直。

“当然，我承认我已出现衰老之相，但那却是人老心不老，老当益壮。这一点你可别跟别人说呀，我只是把我的这个秘密告诉了你一人。我敢说，我酿制的酒较以前更加的醇美宜人。不过，我因此也有所担心，生怕越是比以前的好，就会变成为劣质酒了。这就是说，夕阳无限好，可惜近黄昏。不过，约翰修士，我的好伙计，我的好朋友，我敢冲着魔鬼打赌，我可是无所畏惧。我所担心的并不是这个。我担心的是我们的殿下会出远门，而我又必须陪同前往，即使是去鬼门关，我也照样是不能不去。可是，这么一来，我妻子就无人看管，我肯定跑不了当乌龟的命了。我最最害怕的就是当乌龟，但凡与我交谈过的人，又无一例外地吓唬我，说我生就的乌龟命，早晚都得当乌龟。”

“并非谁想当乌龟，就能当乌龟的，”约翰修士说道，“你若能当上乌龟，那就说明你妻子长得美丽动人，那就说明她对你好，那就说明你交际甚广，朋友众多，那就说明你将来肯定能进入天堂。这是修道院的顺理成章的逻辑。你的身份地位只会更加的高的，我的孽障。你真的是幸福到家了，无人可比。你要什么有什么，什么都不会缺了。财产越来越多。如果你命中注定如此，你还有什么好反对的呀？你这差劲儿的玩意儿，

“你这发霉的玩意儿，

“你这腐烂了的玩意儿，

“你这怪诞的玩意儿，

“你这骗人的玩意儿，

“你这温情的玩意儿，

“你这有情有义的玩意儿，

“你这脆弱的玩意儿，

“你这颓败的玩意儿，

“你这皱巴巴的玩意儿，

“你这驴似的玩意儿，

“你这忧伤的玩意儿，

“你这迷人的玩意儿，

“你这修长的玩意儿，

“你这喘息的玩意儿，

“你这搏动的玩意儿，

“你这脏兮兮的玩意儿，

“你这会缩小的玩意儿，

“你这会生锈的玩意儿，

“你这怨苦的玩意儿，

“你这疲惫的玩意儿，

“你这伤心的玩意儿，

“你这堕落的玩意儿，

“你这见鬼的玩意儿…… [4]

“巴汝奇，我的朋友，既然命该如此，你还想叫星斗逆转怎么的？你难道还想破坏天体的秩序不成？你还想将这归咎于宇宙的转动啊？你是不是想要弄损纺锤尖，中伤纺线滚石，诽谤纺筒，迁怒络线管，责怪缠出的线，叫派克姐妹的线倒转哪 [5] ？你真该死，真该大发疟疾！你连那些巨人都不如。你倒是说说看，你究竟是愿意在不知情的情况之下当了乌龟呢，还是宁愿无端生事，乱吃醋哇？”

“这两样我都不愿意，”巴汝奇说道，“不过，如果我一旦知道了，我是非要弄个水落石出、一清二楚不可的，否则我就把这世界上的所有棍棍儿全都打断，一根不剩。说心里话，约翰修士，我看还是别结婚的好。你听，钟离我们越来越近了，它现在正在敲击，在说：‘不可结婚，不可结婚，不可，不可，不可，不可。——结婚（不可结婚，不可结婚，不可，不可，不可，不可），肯定会后悔，后悔，后悔，乌龟当定。’天主在上，我可真的有点冒火了。你们这些穿道袍的人，难道就一点办法也想不出来吗？难道大自然就这么冷漠凶狠地对待人类吗？让一个男人一结婚，就得当一辈子的乌龟？难道就没法子不当乌龟吗？”

“我倒是可以教你一个办法，”约翰修士说道，“让你妻子没法瞒着你，或者未征得你的同意就叫你当上乌龟。”

“那你快说呀！什么办法，我的朋友？”巴汝奇急不可耐地催促道。

“办法很简单，”约翰修士回答道，“就是用美朗都国王的宫廷首饰官汉斯·卡维尔的戒指嘛。

“汉斯·卡维尔人非常能干，手很巧，心很细，正直，公允，有主意，心眼又好，很仁义，很厚道，很仗义，爱助人，明事理，乐观开朗，和蔼可亲，不固执，另外，大腹便便，摇头晃脑，随随便便。上了点年纪之后，便娶了执政官员科达的女儿为妻。妻子年轻美貌、亭亭玉立、娇小可爱、和善殷勤，只是对邻里和仆人有点不算好。婚后几个星期，这汉斯·卡维尔老人家便心生疑窦，疑心妻子另有所爱，所以醋劲儿不小。为了谨慎起见，他便开始跟妻子讲述许许多多的有关淫乱致祸的吓人故事，还给她念列女传一类的贞洁故事，还专门为她编写了一本大作，歌颂夫唱妇随、相濡以沫、从一而终的道德观，严厉谴责已婚女子的偷人养汉的恶劣行径。除此而外，他还送了一条镶满着东方宝石的项链给自己的妻子。可是，他发现尽管自己这么努力，但妻子仍旧不以为然，并不领情，反而表现出与邻人十分要好，弄得老汉斯·卡维尔心里很不是滋味，醋劲儿也就越发地大了。

“一天夜里，他与妻子同床共枕，可心里却越发地忐忑不安，疑三惑四，总觉得自己在同鬼魂说话，向它吐露心思。那个鬼便以好言相慰，替他排忧遣愁，同时，在他的中指上套上一只戒指，对他说道：‘我送你这只戒指戴上，保证你妻子不会背着你，或者不经你同意，就去与别的男人勾勾搭搭。’

“汉斯·卡维尔连忙说道：‘我的鬼爷爷，谢谢您了。您尽管放心，我绝不会把它摘下来的，不然我就让穆罕默德惩罚我。’

“那鬼离去了。汉斯·卡维尔这下子可高兴坏了。可等他突然一醒，竟然发觉自己的手指原来是戳在他妻子的‘那个’里了。对了，妻子也感觉到了，连忙将屁股往后一缩，说道：‘嘿，你别放这个呀。’汉斯·卡维尔还没弄明白是怎么回事，以为别人把他的戒指给抢走了。

“这是不是不失为一种绝对保险的办法呀？你若信得过我，就照我说的这个办法去做，千万别让你妻子的那个戒指从你手指上脱落。”

他们边这么说着，边走到了皇城。

[1] 底格里斯河流经美索不达米亚东部。

[2] 封德巴利赫意为“美好的”，瑞士并无叫这个名字的湖泊，可能是指顿湖。

[3] 西翁系瑞士一城镇名。

[4] 约翰修士在这里嘲讽巴汝奇，以祈祷文的方式一连说出了168个词来形容那玩意儿。译者未一一译出。

[5] 派克姐妹系指掌管人类命运的三女神。线锤、滚石、线筒等是命运之神编织人类命运时所使用的工具。