大殿由一盏绝妙的灯照亮着

在讲述神瓶之前，我想先跟你们说说神殿中的那盏绝妙的灯；尽管这盏灯是装在地下，但是却能让整个大殿一片明晃晃的，如同日正中午时分，大地沐浴在阳光下一样。

大殿拱顶悬挂着一只实心金环，似攥紧的拳头一般大小；从那金环上垂下三条稍微细一点的制作精巧的链子，至距离金环约两尺半处结成一个三角形，上面挂着一块纯金圆片，直径超过两肘多。这块圆金片上凿有四个孔洞，每个洞里有一个空心的圆球，似灯泡一样，上端呈开口状，圆周长约一肘，全都镶满了宝石：一个镶的是紫晶，另一个镶的是利比亚深红宝石，第三个镶的是乳白石，第四个镶的是煤精石。每个圆球里都灌满了酒精，并且是用蒸馏器的曲管过滤了五次的酒精，与古代卡里马古斯装置在雅典山上帕金斯的金灯里的油一样 [1] ，永远也烧不尽，是一盏长明灯。灯的正中点着一个灯芯，一半是用石棉麻做的 [2] （如同古代阿莫尼特的朱庇特神殿里所用的那样，也就是勤学苦练的哲学家克利奥姆布罗图斯看见过所描述的那样 [3] ）；另一半是用卡巴西亚的麻做的 [4] 。由这两样东西做的灯芯不仅烧不尽，而且越烧越亮 [5] 。

在离金片大约两尺半处，那三条链子呈三角形地悬吊着一盏纯净的大水晶灯的三个灯把儿。这盏灯的直径有两肘半，上方开口，口阔约一肘，中间有一水晶质的圆盆，状如葫芦瓢或尿盆，深及大灯底部，里面盛满着前面所说的酒精，石棉麻灯芯在满满一盆的酒精中挺直起来，脑袋露在酒精上面，立于大灯的正中央。如此一来，灯一点亮，整个圆球仿佛都在燃烧，都在蹿着火苗，因为那灯芯正是置于圆球的正中央，所以光芒四射。

这盏灯实在是太亮，亮得刺眼，不可老盯着它看，如同不能直视太阳一样。这全都是有赖于此灯的质地材料晶莹剔透，制作又十分考究，加之上方的那四盏小灯又对下面的大灯不同颜色的反射（因为它们全都是天然宝石制成的），因此，在大殿的角角落落，方方面面，映射出的色彩是千变万化的。另外，这种飘忽不定的亮光因为与大殿地面上铺就的光洁的大理石一接触，立刻便显现出我们在雨后晴空所见的彩虹来。

这真的是匠心独运，巧夺天工，特别是由雕刻家在灯的四周所镶嵌的反映光着身子的小孩子们在玩英勇打仗的那个画面，我觉得更加令人叹为观止，拍案叫绝。那群孩子骑着小木马，手握着当作武器的小风车，还拿着用整串葡萄和葡萄枝叶编织而成的盾牌。一举一动，一招一式，透着那种天真无邪，稚气可爱，一个个真的是活灵活现、栩栩如生。他们并不像是嵌于灯内，而像是突出在表面，或至少是像阿拉伯式图案似的浮于灯上，在美丽多彩的光亮的映衬下，越发地生动活泼、憨态可掬。

[1] 见帕乌撒尼亚斯《阿提刻》第1卷第26章。

[2] 见普林尼《博物志》第19卷第4章。

[3] 见普鲁塔克《神谕的休止》第2章。

[4] 系塞浦路斯产的一种麻。

[5] 见普林尼《博物志》第5卷第31章。