老寿星向庞大古埃讲述英雄的生与死

老寿星对庞大古埃等人说道：“远方的朋友们，我们的这座岛属于斯波拉蒂群岛中的一座岛，但并非卡巴索斯海 [1] 中的那个斯波拉蒂群岛，而是大洋中的斯波拉蒂群岛。从前，这个海非常丰饶，土地肥沃，商业发达，人口众多，繁荣昌盛，隶属布列塔尼管辖，但今非昔比，风光不再，随着世界的日渐衰退，便成了今日的这般荒凉贫穷的模样了。

“你们看那边的那一大片茂密的森林，长度和宽度足足超过七万八千‘巴拉桑’[2] 里面住着的都是一些老死的英雄的魂灵。三天前仍亮闪闪的一颗彗星，现在却暗淡了，想必昨日又有一位老英雄逝去。而他之死便引发了你们所遭遇到的那场海上大风暴。他们只要是还活着，我们岛以及周围的一些邻近岛屿，包括海面上，都会平安无事。而如果他们中有一个死去，我们通常都可以听见森林那边响起一片哀号声。这时，陆地上便瘟疫肆虐，暴风雨大作，天空乌云遮天蔽日，伸手不见五指，海上更是波涛汹涌，海浪滔天。”

“您的话我似乎有点明白，”庞大古埃说道，“这就好比是火把或蜡烛，当它点燃时，它可用它的光亮照着旁边的人和物，使人人欢欣，让人人借光，而绝不危害别人，惹别人讨厌；但是，一旦它熄灭了，它就会冒出烟雾，毒化空气，让周围的人难受、厌恶。那些伟大而尊贵的灵魂也是如此。当它们没有离开肉体时，它们所居住的地方便平安无事，生机盎然，祥和安康；但是，当它们离开了肉体，飞升而去之后，岛上和大陆上，便混乱不堪：天上，乌云翻滚，电闪雷鸣，风雨冰雹突然而至；大地则地动山摇，地震不断，地陷地裂随处可见；海上，狂风大作，波涛汹涌；到处是遍地哀鸿，宗教纷争，政权倾覆，更迭不断。”

埃庇斯特蒙说道：“我们从英勇博学的吉奥莫·德·勃勒骑士之死中早已认识到了这一点：他活着的时候，法国繁荣昌盛，国泰民安，人人羡慕它，无人敢觊觎它，人人惧怕它，人人都想讨好它，与它睦邻友好；但是，当他死了之后，法国便遭人轻蔑鄙夷许久。”

庞大古埃说道：“安开俄斯在西西里岛的特拉巴尼死了之后 [3] ，伊尼斯便遭受了猛烈的暴风雨的疯狂袭击。还有那位犹太国的残暴至极的暴君赫罗德，当他发现自己难免痛苦地死去（他是被虫子和虱子给咬死的 [4] ，与以前奥修斯·苏拉、毕达哥拉斯的教师叙利亚人菲雷西德斯、希腊诗人阿尔克曼 [5] 等死的时候情况一模一样 [6] ），并且预见到他死之后，犹太人必定点燃篝火，又唱又跳，以示庆贺，便将各大小城镇和城堡山寨中的所有贵族和官员召集到宫中来，声称必须就国家的管理和安全进行商讨。等这些人逐渐赶到宫中之后，他立即将他们关进了宫中的赛马场里。然后，他便对其妹萨罗美和妹夫亚历山大说道：‘我断定在我死后，犹太人肯定高兴非常，不过，如果你们能够照我所说的去做的话，我便可死得光荣伟大，举世哀悼。你们听清楚了，等我一死，你们就立即命令卫队弓箭手——我已对他们专门下达了命令——把关在赛马场内的贵族和官员斩尽杀绝，一个不留。这么一来，犹太国肯定将举国哀悼、悲痛欲绝的。外国人看到这种情况，就会认为我死得像一个伟大的人物一样，举国伤悲。’

“有一位濒临死亡的暴君说道：‘我死之后，让大地燃遍大火。’毫无疑问，这是让所有的人为他的死陪葬。残忍无度的奈罗把这话改了一下，不是‘我死之后’，而是‘趁我未死’。这一点，苏埃托纽斯 [7] 可以做证。西塞罗在其《论死亡》第三卷，塞内加在其《论仁慈》第二卷里，都提到过这句话。狄翁·尼开乌斯和苏伊达斯也都提到过，提贝利乌斯皇帝也说过这句话 [8] 。”

[1] 卡巴索斯海位于希腊东海卡巴索斯岛的周围。

[2] “巴拉桑”系波斯的各种距离单位，尤指古长度单位，1“巴拉桑”约等于4英里。

[3] 安开俄斯死于特拉巴尼，见维吉尔《伊尼特》第3卷。

[4] 见《新约·使徒行传》第12章。

[5] 阿尔克曼系公元前7世纪的古希腊诗人。

[6] 见普林尼《博物志》第11卷第33章。

[7] 苏埃托纽斯（约公元69—141），罗马历史学家，著有《十二恺撒传》。

[8] 见埃拉斯姆斯《箴言集》第1卷第3章。苏伊达斯系公元10世纪希腊语言学家。